Крепость Орхус

Почему молодой поросли нет? Вот тополь, старый могучий древесный ствол. Ветки метров на пять выступают над луговой травой. А молодой поросли тополей нет. Словно их кто выдирает регулярно, не даёт лесу идти дальше. Как возле Ганга.

Марс, сглотнул – магия. Значит, она и тут сильна. С сомнением замер, не зная продолжить или всё-таки идти дальше, растягивая собственные запасы, до самого Кельта.

Присмотрелся к траве. Старые следы. Довольно много. Нет, магия ни причём. Кто-то действительно следит, что бы лес ни поглотил луга. Но он не магическое мистически непонятное Нечто, он – это просто люди. Так что ж, получается, всё же домашние туры тут пасутся?

Интересно, как им удалось так приручить этих тварей, что они на домашних древесных котов похожи? Поди ещё и мурлыкают…, кстати, «мууу», такие звуки туры не издают. Оно больше похоже на хрип пьяного мечника с озера Норх. Этакое «хрррруууу!». Если в пузо ему кулаком, мечнику тому, то так примерно и получится.

-Гы. – Ощерился Марс. Шутка старая, а до сих пор смешно. Наверное, лорды Норха, этих мечников специально для смеха и держат.

Ариец напрягся, прицелился – далековато. Подбираться ближе, можно вспугнуть, а тогда туры могут поступить по-разному. Могут кинуться на объект своего испуга, да на рога попытаться поднять – недаром крестьяне Тара, с таким огромным уважением относятся к своим скотоводам…, относились. У них даже старосты почти всегда из тех, кто держал туров.

А могут туры, яростно ревя, сбежать всем стадом. Зависит от настроения вожака и его храбрости.

Марс застыл с поднятым копьём, решив ждать. Примерно через полчаса, один тур, судя по всему, молодая самка, отделился от стада и, щипая травку, начал медленно двигаться к опушке.

Ариец выждал ещё. Турина (вымя увидел, точно самка – у настоящих степных туров с этим всегда беда, из-за колтуна шерсти на брюхе, вымя разглядеть иногда можно даже у самца, зависит от того как долго смотришь), развернулась и начала двигаться обратно к стаду, так же щипая траву. Марс бросил копьё, вложив в бросок всю силу и вес тела. Тонкая ивовая ветка, обвязанная стеблем лесного вьюна (старые стебли растения покрепче пеньки бывают), с подсунутыми под него тяжёлыми прямыми ветками лиственницы, со свистом полетела к цели. Копьё арийца, по мнению любого охотника мало того, что для охоты непригодное, так ещё и слишком тяжёлое, насквозь прошило жирную тушу турины. Скользкий ивовый прут выскользнул из объятий тяжёлых лиственных палок, острие пробило сердце, лопатку и вышло с другого бока. Стебель вьюна лопнул, ветки лиственницы посыпались наземь. Марс снова замер. Турина упала, тяжело фыркнув – на большее ей не хватило ни сил, ни воздуха, лёгкие зверя заполнило кровью.

Вожак стада поднял морду, привлечённый звуком. Осмотрелся. Лежавшая на траве, у опушки, турина, подозрений злобной твари не вызвала. Воин облегчённо вздохнул. Одомашненные туры та ещё скотина – хуже лесного кабана. Для пущей безопасности, забиваемых туров, нужно от стада отделять. В день похорон Свободных Тара, о котором, припомнил ариец, этим правилом пренебрегли, что и привело к трагедии. Дикие туры, они будут куда спокойнее своих одомашненных собратьев. Вон, кроме вожака ни один не посмотрел в сторону помершей турины. Нужно ещё немного выждать и потихоньку утащить тушу в лес.

Прождал часа два, прежде чем всё стадо, встрепенулось и начало смещаться дальше в луга. Марс выскочил из леса, стрелой метнулся к туше, тяжело ухнув, взвалил её на плечи и убежал обратно в лес. Под тополем обернулся – туры спокойно уходят в луга и вожак опять мычит. Странный какой-то тур. Может, больной? Он ведь не шибко знаком со скотоводством, может, когда болеют, они вот так орут. Или просто вид такой особый. Помнится, у ворот Тара жил один Свободный, у которого на лужке подле домика, паслось несколько крупных, коричневых туров, привезённых из Вестфаллии. Они вот тоже себя странно вели. Но у них рога были длинные очень, почти как у волов.

Тушу Марс утащил подальше в лес и разделал, используя кинжал, прихваченный из Орхуса. Потом развёл костёр, впервые за весь свой путь, да изжарил кусок покрупнее. Поставил на вертел второй кусок и отправился собирать дикие клубни – с ними повкуснее будет. Съел оба куска. Туша не особо уменьшилась. Бросать не хотелось. Отрезал ещё кусок, зажарил, съел. Сморило в сон.

Утром отогнал от туши маленьких клыкастых тварей, чем-то напоминавших древесных котов и зажарил ещё кусок, покрупнее. Туша, вроде, начала уменьшаться.

В путь он двинулся только через два дня, так и не сумев съесть всё мясо. Примерно треть пришлось бросить – оно начало несъедобно пахнуть. Зато наелся он за эти два дня на неделю вперёд. Теперь даже если поголодать придётся, он сможет сохранять силы столько времени, сколько потребуется. Кстати, у этого непонятно тура, мясо оказалось довольно вкусным. Много нежнее чем у диких и мягче чем у одомашненных.

Хороший тур. Хоть и издаёт неправильные звуки, и шерсть нормальная на нём не растёт.