Крепость Орхус

Марс отправился через леса Ганга, держа курс на Девон, точнее на город Кельт, что лежал в пойме реки. Город, славился тем, что остался одним из последних Валлийских населённых пунктов, державших строго и исключительно наёмную армию. По слухам, там постоянно несли службу, минимум четыре роты наёмников и практически не имелось солдат Империи.

Его задачей стал поиск роты недовольной содержанием и её наём, для несения службы в Орхусе. По идеи, как считали все пятеро арийцев, его миссия будет самой лёгкой и быстрой – почему Марс и пытался полночи скинуть её на Домена или Арагона. Не вышло и пришлось прославленному пожилому воину браться самую нудную, откровенно скучную задачу. Он даже пытался предложить отправить Страйка или Анталию с этой простенькой задачей. Однако король остался непреклонен.

Что поделаешь? Пришлось идти…

Он не ожидал, что его миссия окажется такой не простой. Может, потому всё и получилось так.

Через леса близь Ганга, он шёл медленно. Не особо торопился, не слишком шумел – это место напоено магией, тут любая осторожность лишней не станет.

Некоторое время, он даже охотиться в этих лесах опасался. Три дня шёл по безлюдным дебрям. Никаких магий непонятных не приметил, людей тоже нет. Поразмышляв пару часов тёмным вечером – костры не разжигал, ночевал в пещерках и норах, а если таковых не находил, спал на дереве, Марс проверил запасы съестного взятые из Орхуса. Вяленое мясо два толстых куска. Довольно сытные плотные лепёшки – вкус не очень, зато ещё в крепости они обнаружили, что одна такая маленькая штучка насыщает на полдня. Четыре осталось. Больше съедобного ничего нет.

Маловато будет.

В общем, следующим утром, Марс прекратил движение к Кельту. Лес, вряд ли сильно заколдован – они тут уже охотились. Но тогда с ним был воин-маг, с ним был король, Уважаемая Алая, обладавшая мистическими силами. Теперь он один и кто знает, как магия Ганга отреагирует на охоту в этих лесах. Лучше уйти к западному краю и охотиться там. Может, там магия слабее…, возможность повстречать имперских крестьян, солдат или целую их армию, Марса не трогала никак. Даже если встретится – да о его гибели ещё десятилетиями будут слагать песни! А он не сомневался, что падёт достойно, накидав вокруг себя десятки вражеских трупов.

Так что он повернул на запад.

По пути сломал ивовый куст и ножом заточил острие. Получилось довольно серьёзное метальное копьё. Ну, для охоты вполне. Можно бросить точно в цель с расстояния метров восемь. А больше в лесу и не выйдет. Ещё немного помучавшись с копьём, смог сделать почти такое же, каким в лесах близь Малого города, убивал лесных туров. Сам тогда придумал такое копьё. Просто ивовая палка, слишком лёгкая, что бы железно пробить шкуру тура и убить его. Пришлось тогда попотеть. Марс как сейчас помнил, тот день, когда пытался придумать, как сделать копьё потяжелее, сохранив ударную его часть из лёгкой, скользкой ивовой палки. Так устал тогда, что едва ноги волочил, хотя полдня он только и делал, что сидел на месте, да отчаянно напрягал всего одну часть тела. Ту, в которой мышц вовсе нет, и которая растёт из плеч.

Лес начал редеть, появились просеки и просветы в кронах. Спустя час он вышел к опушке, так и не повстречав ничего съедобного о четырёх ногах.

А вот вблизи крайних деревьев сбавил шаг и начал осторожно красться.

По зелёным лугам бродило целое стадо степных туров!

-Мууу! – Протяжно сказал самый большой тур с маленькими рогами.

Марс замер, подобно изваянию. Тур повёл рогами, крупным мокрым носом пошевелил и опустил голову, травку стал жевать. Ариец вновь двинулся вперёд, бесшумной тенью…, в глубине сознания, что-то шевельнулось, какое-то лёгкое недоумение. Разбираться Марс не стал – замер вновь, за старым толстым тополем, последним деревом леса, на краю пышных лугов, покрытых сочной травой. Что-то не так, что-то беспокоит сознание. Он стал осматриваться, двигая только глазами. Никого не видно. Туры спокойно пасутся…, да. Наверное, в этом дело. Какая-то другая порода, он таких ещё не встречал. Шкуры почти без шерсти, рога очень маленькие, сами туры гораздо крупнее тех, что ему доводилось видеть. И окраска непонятная – пятнистые. Бело-чёрные. Странные туры. Вроде тех, что держали крестьяне Арии. Хотя если присмотреться – слишком уж они спокойные для одомашненной животины. Помнится, в деревнях подле Тара, как-то случились большие похороны – все взрослые Свободные земледельцы, тогда процессию организовали. Помнится, он интересовался что случилось. Молод ещё был, интересно стало. Оказывается, был крупный забой скота. Забивали туров, овец и прочую живность. И действительно, после похорон Свободные привезли в город очень много мяса – двадцитину от всего забитого скота.

Так вот, во время забоя туров, злобные твари взбесились, и всё стадо понеслось на забойщиков. Много крестьян они тогда на рога подняли…, эти на прирученных туров совсем не походят. Спокойные, ленивые, толстые. Нет, это, скорее всего, просто дикие туры, неизвестной ему породы.

Сам себе кивнув, Марс медленно поднял копьё.