Крепость Орхус

О нём объявили заранее. Наёмники мрачно и привычно готовились весь день и под вечер, Кохан проверил готовность своих людей. Нести стражу в Орхусе, оставались два десятка из его отряда, что, несмотря на некоторое облегчение, наёмников оскорбило – сопляков Домена, в этот поход собрали всех до единого. Впрочем, высказываться по этому поводу они не стали. Даже когда узнали, что доли от похода, тем, кто остаётся в Орхусе, не полается. А это вообще-то, противоречило всем правилам, какие только знали наёмные роты Катхена. Лишь Кохан поднял этот вопрос вечером, на маленьком военном совете, куда его допустили как Предводителя – ведь он был командиром своего отряда, капитаном и, в принципе, был достаточно искусен, что бы вести слабых Катхенцев. В Таре, он вряд ли набрал бы больше десятка, совсем зелёных, воинов, едва прошедших последнее испытание в лесах. Кохану объяснили всё коротко.

-Отдашь из своей доли, если захочешь.

На том вопрос, по общему разумению (Кохан тут не в счёт), был исчерпан.

Отправились с рассветом, в сторону имперской провинции Мэлон, стараясь держаться лесов. В этом походе, с ними шли два тигра и вампир, так и остававшаяся, для всех обитателей Орхуса, существом таинственным и страшным. Некоторые вовсе полагали, что она немая и создана посредством магии, то есть, является големом. В походе эти заблуждения развеялись. Тут Анталия вела себя не столь замкнуто и даже улыбалась самым симпатичным наёмникам и юнцам. Они сначала побаивались, а потом млели и в ответ улыбаться стали. Ну, пока король Логан не объяснил, как Анталия питается в походе, дабы не привлекать ненужного внимания местного населения. С того дня её улыбка, неизменно вызывала бледность и зубную дробь. Хорошо хоть не убивала…, пришлось смириться. Впрочем, тут сложностей особых не возникло. Тем, кого Анталия выбирала на роль походного бурдюка с кровью, король обещал по золотому за каждый её укус. Наёмники с того дня грустно вздыхали, но могли и морду набить, ежели кто пытался свою шею вместо его подставить. Кровь кровью, а она всё-таки потом восстановится, а золото, вещь такая, на дороге не валяется. Юнцы Домена, по-прежнему, принимали пристрастия Анталии как унизительное обязательство. Причём арийцы полагали, что для них это просто страшно и противно, а когда в пути, один из юнцов откровенно высказался, арийцы так поражены были, что Логан немедленно попросил Анталию прекратить пить воспитанников Домена. Порадовали сопляки, как пожилых воителей Тара, так и их короля. Наёмники тем были довольны всецело – им больше золотых достанется. Когда возвращались, те кому «золотого» укуса не перепало, даже немного сожалели, что не приглянулись девушке вампиру. Всё ж таки целый золотой за то дают!

В Мэлоне отряд вёл себя исключительно осторожно. Ушли далеко вглубь провинции, чтобы не возникло подозрений, будто атака прошла с территории Сабаса. Путь отнял больше времени, из-за отсутствия лошадей у молодых воинов Домена. Тигры и вампир полностью взяли на себя разведку территории. Причём тигры занимались этим непосредственно в пути, что позволило избежать пары столкновений с отрядами имперцев на границе провинции. Анталия занималась разведкой ночью, в основном, выискивая возможные цели для нападения отряда Логана.

В какой-то момент, королю надоело просто ехать по лесам и полям, он объявил, что нападут сегодня – на кого, он сам пока не знает. Кохан, да и его друзья, такому решению поразились, но против ни слова сказано не было – у короля в отряде имелся целый живой вампир и два боевых разумных зверя. Двое бойцов роты, обычно выполнявшие роли разведчиков, так ни разу и не вышли вперёд отряда. Оба опытные, пожилые мужики, способные бесшумно проползти на брюхе возле вражеского лагеря и по головам посчитать, сколько там воинов. Но разве они могли сравниться с вампиром, способным двигаться быстрее, чем летит стрела? Нет сомнений, вампир за одну ночь изучит все окрестности, да так, что её никто не заметит.

А напали на купеческий караван. Небольшой, под охраной всего сорока мечей. Навалились разом и со всех сторон. Арийцы даже не успели разогреться, как всё было кончено. Впрочем, они особо и не старались. Эта битва была не для них – нужно было посмотреть на своё новое войско, оценить его возможности. В этот поход Страйка даже не позвали. Не только потому, что начали крепко сомневаться в его рассудке. Просто и так силы не равны. А с ним, учитывая какой магией он теперь владел – пусть в Орхусе сидит, до момента, по-настоящему, грандиозных сражений.

Ни один человек с их стороны в той битве не погиб. Трофеи поделили, лошадей забрали, наёмнику, который в бою прибил лошадь, король лично выдал по лицу кулаком и отправились обратно. В целом, арийцы были довольны своей новой маленькой армией. Они сражались достойно и умело. Не так хорошо как могли бы, выйди они из стен Тара, но всё же куда лучше той армии висельников, с которой довелось им бродить по землям Империи.

Жизнь в Орхусе снова потекла привычно для его обитателей.