Крепость Орхус

-Энергия кончилась. – Шмыгнув носом, сообщил пыльный гигант, садясь за один из столов рядом с наемниками и начиная кушать мясо прямо с общего блюда. – Подзарядка нужна.

Не особо его поняли, но к блюду тому больше не тянулись. Парень он большой, есть ему много надо. Вот пусть и ест, а блюдо вон рядышком ещё одно стоит, тоже полное.

Как-то в грозу, лет через пять после того случая, Страйк переполошил весь Орхус. Разразилась гроза, шёл дождь, выл ветер – в общем, казалось, мир сошёл с ума. И вот в это ненастье, гигант вышел во двор, выпустил лезвия из рук, задрал их к небу, да так и застыл. Стоял часа два, пока в лезвия не начали бить молнии. Треск и грохот от них стоял такой, что даже накануне упившиеся вином арийцы повыскакивали на улицу с оружием в руках. Так они и застыли под дождём, ошарашено взирая на то, как он там стоит, да весь искрится. Перед глазами всех пятерых уже проносились мысли о том, заслужил ли Страйк погребальный костёр или закопать гиганта, как у него на родине принято? А он опустил руки, лезвия исчезли, и с улыбкой пошёл в замок. Король остановил парня и потребовал объяснений.

-Альтернативная подзарядка элементов питания. – Несколько растерявшись, поведал им гигант. Что бы получше объяснить, добавил. – Иридиевые пластины заряжаются от разных источников. – И что бы совсем всё ясно стало. – Все три позитронных элемента, дискорректированы, можно использовать не только атомный распад органики.

-А…, ну ты так бы сразу и сказал, а то уж мы, было, подумали… - Махнул рукой Логан и Страйк пошёл дальше. Арийцы переглянулись, пожали плечами. Марс у виска пальцем покрутил. Остальные согласно головами покивали. Ну а что сделаешь? Бедняга столько пережил! Да и Домен вон сколько раз ему по башке-то кулачищем своим, вот он и того…

В один прекрасный день, прямо на стене, сцепились наёмник и один из самых взрослых учеников Домена. На мечах. Во дворе крепости немедленно собрались две группы ощетинившиеся сталью – ученики Домена и наёмники Кохана. Лишь благодаря яростному рёву короля и его несколько неожиданному жесту, удалось избежать смерти одно из сражающихся и неминуемой сшибки наёмников с юнцами. Король услышал звон мечей, выглянул в окно башни, увидел битву, да как заревел! Чуть оба со стены не полетели, а потом подхватил полный кувшин с водой, и запустил им в дерущихся. Кувшин пролетел мимо, разбился, а вот осколки посуды, посекли лица обоих – угодил он в стену, на уровне глаз. Король выскочил на улицу, поднялся на стену и прежде чем противники сообразили что происходит, нанёс каждому по удару в челюсть.

-Так! – Зарычал он двум неподвижным телам, валявшимся на стене. – Только так решаются споры воинов в стенах Орхуса!

Когда ярость немного отпустила, он сообразил, что оба лежат без чувств. Пошевелил тела ногой – вроде не мёртвые. Пожал плечами и повернулся, что бы во двор спрыгнуть.

Со двора на него смотрело несколько десятков пар круглых глаз. Ариец оглядел толпу наёмников, потом юнцов. Кровь бросилась к лицу – он понял, что они собирались начать драку между собой. Слишком увлеклись наёмники, относясь к воспитанникам Домена, как к соплякам детского возраста, не сумели понять, что перед ними уже давно не дети, а люди, способные вспороть брюхо одним точным движением меча. А сопляки, в свою очередь, совершенно не понимали, что тут нет воинов того или другого, что они все, войско под предводительством короля.

И он, не сходя со стены, коротко объяснил, как они должны решать свои споры, по законам Тара (большинство понятия не имело что такое Тар). Кулачные бои – это даже хорошо и их они могут устраивать, даже если просто от скуки, что б развеяться. Бой насмерть, с оружием в руках, должен иметь очень серьёзные основания под собой. А таким могли быть оскорбление, смываемое лишь кровью (какие это конкретно оскорбления он не стал пояснять). Кража рабов (а их ни у кого и не было). Убийство родственника на поединке (кровная месть не приветствовалась, но и запрещать её, ни один Предводитель, даже король, не имел права). Вызов королю (вообще никто не понял). Спор Предводителей, за право вести воинов (тут тоже у слушателей точек соприкосновения не нашлось, но слушали внимательно). Личная ненависть, не решаемая никак иначе, вызванная потерей лица (и опять никто не понял о чём речь). Позорный возраст (переспросить какой это конкретно возраст и почему он позорный, тоже не решились)…

В общем, поводов для битвы насмерть между своими, оказалось очень много. Почти две трети названных, они просто не поняли. А Логан, вполне довольный, отправился обратно в замок – он только что проснулся, умылся и намеревался испить вина, откушав баранины из вчера привезённой крестьянской двадцатины.

И настал день, первого военного похода.