Крепость на реке

— Да тихо ты, тихо, — едва успел я ухватить за талию девушку, — хватит ревновать без повода, -  потом посмотрел на метаморфок. — А вам я двойку на занятиях поставлю и лишу права пользоваться тикерами на неделю, если будете устраивать конфликты, ясно?

— Максим, мы же просто пошутили, — тут же наградила меня обворожительной улыбкой Эля и невинно похлопала ресницами. — Олечка, правда-правда пошутили, извини, если обидели.

Вся четвёрка натянула на лица невинные выражения, но в глазах у каждой буквально носились бесенята и радость от удачного «зацепа». Как же, пошутили они.

— Оль, не надоело тебе с каждой, кто посмотрит на меня, грызться?

— А ты зачем их с собой привёл?

— Вообще-то пришли они от Медведя…

— Я не про сейчас, а вообще, — перебила она меня. — Зачем ты их взял из Города, мало народу было подходящего? Или на их сиськи повёлся, как кобель последний?

— Оль, без оскорблений, хорошо?, — громко выдохнул я и унял всколыхнувшееся раздражение. — Они молодые, а большая часть молодёжи — это кандидаты в иные, которые нам очень нужны. По указанию Медведя я собирал всякие ваши женские штуки, там же кроме женщин никого не было из людей, а все женщины как раз и были Элей с подружками. Они же тебя специально провоцируют, а ты ведёшься словно малое дитя.

Оля ответила гневным взглядом, но решила промолчать.

Я опять тяжело вздохнул… ну вот, теперь будет дуться до вечера на меня, хотя сама прекрасно понимает, что я ничуть не виноват в сложившейся ситуации.

Пока собрался, умылся, перекусил и вообще пришёл в себя после ночного шаманства, на улице осталась дожидаться меня только одна кошка, все прочие метаморфки куда-то удрали.

— Пошли, Оль, — предложил я Ольге, зная, что та всё равно увяжется, но если не скажу этих слов, то к грузу моих грехов в её глазах добавиться ещё одна гирька.

Эля в образе кошки  с важным видом потрусила рядом со мной, иногда касаясь то боком, то хвостом. Если хотела позлить Ольгу и вызвать у той эмоции, то жестоко обломалась — моя подруга даже внимания не обращала на метаморфку. Вот только не уверен я, что, якобы, случайно не отдавит той лапы и не поддаст на очередном шаге под хвост, окажись Эля рядом с ней.

Медведя в штабе не оказалось и пришлось его ждать почти пятнадцать минут.

— Здоров ты спать, Максим, — заявил он прямо с порога. — Что там опять наколдовал в мире Орфея?

— Вот, — я кивнул в угол, где стояла духовая трубка, на которой болтались две маски, — для пигмеев, с которыми скоро пойду встречаться.

— Хм, — глава покрутил в руках сначала маски, отложил их в сторону, на стул, потом заинтересовался духовым ружьём. — М-да… то, что лёгкие и, думаю, прочные — это я вижу, но стоило рвать жилы, максим?, — он посмотрел мне в глаза. — Ради чего? Трофеев таких у нас столько, что можно месяц печку топить без перерыва.

— Это моя визитная карточка, Медведь. Я сам себя не пойму, так сказать, если спихну союзникам трофейное барахло.

— И сильно ты им поможешь, думаешь, удивить неведомым материалом?

— Не только. Посмотри на трубу, видишь стрелки?

— Вижу? Они что-то значат? Только не говори, что тут какая-то нанотехнология… Тек-с, тут крошечное гнездо какое-то. Только не говори, что это волшебные трубки и им требуются тикеры. Не дам!

— А надо, Медведь. Бросать пыль в глаза не нами придумано. А вот такая пыль для шаманов дикарей покажется золотой. Ну, и по десятку хороших камней для каждого шамана и по пять вождям и воинам.

— Максим, а не много ты просишь?, — холодно спросил Медведь.

— Союзникам всё равно надо платить, так или иначе, — пожал я плечами. — Я могу и сам решить проблему с камнями, но тогда пигмеи будут должны только мне.

До собеседника мигом дошло, что я хочу сказать, и в его глазах холод сменился покладистостью.

— Эх, Максим, Максим. А ведь такой хороший молодой человек был раньше, помогал без вопросов, плату не просил, не считался ни с чем, а теперь что? То команду дай неподотчетную, то личную башню в замке, то камней для дикарей, которые лишь тебя признают одного.

— Вот только не надо тут этого. Я не тяну больше, чем отдаю в ответ… да и к слову, сам-то забрал большую часть вещей, которые я притащил в последний раз. И слухи пошли, что чуть ли не личный магазин хочешь открыть, где станешь торговать духами да шампунем с помадой, а?

— Кхм, что-то у нас тема не на то ушла. Ладно, будут тебе камни, только всё под опись и строго по головам: сколько шаманов, сколько воинов, сколько трубок. И ни на тикер больше!

— Договорились, — и не широко улыбнулся, не сумев сдержаться от удовольствия.

                                                                  ****

Несколько дней прошли в суете и заботах: уроки с иными, посещение крепости, где под меня была выделена целая башня, примыкающая к донжону, разговоры с союзниками дикарями.

Сегодня на рассвете я в сопровождении отряда из трёх десятков человек прошёл через телепорт в самую глушь джунглей, где на десятки километров не было ни единой разумной души.