Крепость лжецов

Они преодолели более тридцати метров ангара, и как раз свернули направо, в другой переход, когда пол под ними сотряс особенно сильный удар. Что-то заскрежетало наверху, будто металлический лист, или дверь кара, выворачиваемая металлической рукой – еще одно воспоминание, которому, видимо, тоже не спалось этим утром. Скрежет стал тоньше, превратившись в стон, и тут же затих. Сквозь очередную техническую решетку Рок видел кран, остановившийся перед «Серафом», перегородившим ему дорогу. Клюв машины медленно поворачивался, будто вынюхивая что-то, а на платформе крана, застывшей за ним, возвышалось нечто большое, прикрытое полупрозрачной пленкой, и странно знакомое…

– Он черный! – Прошептал Кай впереди, и тут Рок понял, что видит.

На платформе, присев и уложив на колени огромные руки, расположился еще один «Сераф» – только не обычного, белого, цвета. Будто высеченный из цельного куска блестящей тьмы, он казался больше, и даже страшнее остальных, шагающих рядом.

– Что это? – Спросила Наоми.

– Новая модель? – Предположил Шон. – Никогда не видел ничего подобного. И еще капсулы, целый блок. Мы должны торопиться, леди на Земле должны узнать о них. Это единственный способ вернуть нас всех домой!

– Погрузка останавливается. – Тревожно заметил Кай, и до Рока издалека донесся еще один металлический визг. – Они отключают все, что мешает детекторам движения.

– Не важно. Нам осталось всего метров тридцать до стены зала, потом вентиляторный узел, они не смогут почувствовать нас там.

– Этот «Сераф» смотрит прямо на нас. А краны остановятся меньше, чем через минуту… – Задумчиво проговорил Кай, а потом расстегнул воротник с кабелями, и переложил на плечо Наоми. – Если он отвлечется секунд на двадцать, то можно успеть добраться до узла. Если вы поторопитесь…

– Что ты…

– Все правильно. Леди должны узнать про капсулы! У Наоми есть расписание, и коды доступа к шаттлам на осевой. Достаточно одного, чтобы дотащить сюда десантные блоки. – Кай нерешительно взялся за решетку. – На мне больше нет оборудования. Когда меня возьмут, буду врать что хотел убежать на Землю…

– Дурак!

– Не теряйте времени! – Прошипел в ответ Кай, и, оттолкнувшись ногами от стенки перехода, рванулся вперед. Шон, прижав к себе Наоми, отлетел в одну сторону, Рок в другую, пластик решетки врезался в мягкое покрытие пола в зале. Прижавшись подбородком к краю проема, Рок видел, как вскочил Кай, его отчаянный рывок через красную линию к крану. Он бежал очень хорошо, уворачиваясь от едущих навстречу тележек, перепрыгивая через контейнеры – но рядом уже грохотали тяжелые шаги «Серафа», заходящего слева.

Знакомая белая вспышка почти ослепила, и Рок зажмурился, а когда поднял глаза – решетка уже поднималась. Ухватив за шиворот, Шон протолкнул его и Тони вперед, заставляя ползти быстрее. Позади почему-то хихикала Наоми:

– Герой! Или кретин? И так ведь постоянно. Лезет везде первым, набивает шишки. Когда он был маленьким, я все время его утешала – а теперь придется доставать этого идиота из изолятора. И почему я так хочу от него детей?

II.

Жжение было таким, что хотелось всхлипывать от боли.

Но получилось только закрыть глаза – незаметно, под мягкой полумаской, закрывающей лицо. Еще Мириам одолевало желание немедленно найти шута, и высказать ему все, что она о нем думает.

– «Займутся вашими волосами, позаботятся о коже…». Она выдохнула сквозь зубы, вспоминая самые обидные ругательства, которые слышала от постояльцев своего двора. Ну кто же мог догадаться, что его помощницы станут приводить в порядок не только ее прическу, а и другие… места, о которых она сама не могла и подумать! И то, что вместо ножниц или бритв они использовали специальный гель, вовсе не облегчало положения.

Если подумать, сейчас все ее тело разрывалось от противоречивых ощущений – саднили брови, из которых выщипывали волоски, веки, смазанные горячей мазью. Холод и покалывание распространялись по низу живота, бедрам, икрам и в подмышках – как будто туда нанесли мятную пасту, смешав ее с перцем. Пол минуты назад это чувство было куда острее, но теперь отступало, позволяя почувствовать хоть что-то еще – например прикосновения холодных инструментов к пальцам левой руки, которой занималась одна из девушек, или движение чего-то шершавого по левой ступне, которую оккупировала другая. Они действовали настолько быстро и аккуратно, что на них можно было и не обращать внимания, и сосредоточиться на чем-то приятном – например, на прикосновении мягкой кожи сиденья к своей обнаженной спине.

При мысли об этом Мириам улыбнулась, несмотря на боль. Ведь если подумать, ее нынешнее положение было более чем странным – она лежала голая, укрытая только тоненьким полотенцем, в совершенно незнакомом ей здании, и в компании неизвестных людей. И, если бы не окружающие ее цвета, которые она чувствовала не открывая глаз, это могло бы скорее испугать, чем развеселить.