Крепость «Авалон»

— Ясно, — ухмыльнулся я. — Ты боишься, что мы ударим тебе в спину? Ограбим и разорим тебя сами, пока ты грабишь тельнор? Хорошего же ты мнения о союзниках!

— Причем здесь я? Просто такая возможность у вас есть, а в политике возможности даже важнее намерений.

— И что ты хочешь от нас? Гарантий ненападения?

— Верно, — тяжело вздохнула магичка.

— И какие же гарантии ты сочтешь достаточными? — улыбнулся я. — Давай, Квайра, говори чего задумала.

— Ничего особенного. Мне будет достаточно вашего слова. Просто обещайте мне перед моим и вашим кристаллами, что авалонцы на острова ваэрия не нападут.

— Разве это что-то всерьез гарантирует? — пожал я плечами.

— Нет, — покачала головой Квайра. — Но покровители посевов не любят явных лжецов, этот факт. И они слышат то, что сказано перед активным кристаллом. Однако, главное — это все же ваше слово. Знаете, когда я собирала о вас информацию, меня больше интересовало не количество пушек на ваших судах и суммы ваших доходов, а ваши качества как разумных и ответственных руководителей. Но даже обиженный на вас Петя, не смог назвать случая, когда вы бы явно соврали. Насколько я знаю, вы держите данное слово. Его будет достаточно.

— Интересный подход, — задумался я. — Хорошо Квайра, давай так: я дам тебе обещание, что во время твоего отсутствия буду хранить долг союзника. От нас удара в спину не жди. Более того, я даже отдам тебе Айкру. Но взамен ты тоже кое-что нам пообещаешь. Ты, как и твои вассалы, больше никогда не будете шпионить за нами и переманивать наших людей и ваэрия. Это раз. Дельфины снова будут помогать нам на рыбалке и предупредят об опасности, это два. Айкра, перед тем как вернуться к тебе, поговорит с Петей и убедит его в том, что никакой любви между ними не было, а его соблазнили и использовали только как шпиона, это три. И если ты привезешь из рейда людей-имущество, ты продашь их мне по справедливой цене. Это четыре. Пойдет такая сделка?

— Ты немало хочешь, ярл! Но… хорошо. Давай дружить и не считаться одолжениями, — кивнула магичка. — Я поклянусь тебе в этом. Скажу больше, когда я вернусь с добычей и стану еще сильнее, чем сейчас, я обещаю, что все равно не буду нападать на тебя или угрожать Авалону. Мы снова встретимся и по-дружески обсудим, как нам жить дальше.

— Пусть будет так, — согласился я. — А если тебя будет ждать неудача, тоже можешь плыть на Авалон. И мы поговорим как союзники, что нам делать в этом случае.

— Спасибо, люди, — ответила Квайра, и ее мысленный голос в моей голове прозвучал искренне и даже растроганно. — Жаль, что я не смогла уговорить вас идти в поход со мной. Но в любом случае я рада нашей беседе.

Встав из-за стола, магичка церемонно поклонилась нам с Макарычем… «Тоже, поди, Петя рассказал о человеческом этикете, а Айкра донесла хозяйке», — подумал я. «Но жест красивый».

Флот ваэрия, сопровождаемый «Дерзким» до границ двенадцатимильной зоны, отплыл на следующий день после полудня. Я наблюдал за ним в бинокль с вершины скалы у пещеры и видел, как исчезают за горизонтом силуэты плавучих островов, а на душе у меня скребли кошки. Как же хотелось еще немного пожить спокойно, хотя бы три-четыре месяца! Но, боюсь, этой роскоши нам никто не позволит.

Глава 17. Суд

— Ты сегодня какой-то деревянный, Саш. Неловкий, словно в первый раз это делаешь, — вывернулась из-под меня Юлька и пристроилась сбоку, прижавшись животом и закинув одну ногу на мое бедро. В полутьме каюты старпома «Дерзкого» я видел ее глаза близко-близко, и мне на секунду показалось, что они светятся как у кошки. — Сильно устал за день, дорогой? Или я тебя на вахте придирками совсем замучила?

— Во время качки трахаться неудобно, — откровенно признался я. — Не ритмично получается. Я туда, а меня тащит обратно. Или наоборот… в фазу никак не могу попасть. И колени по простыне постоянно скользят, сносит. Прямо весь настрой уходит.

— Экие мы нежные, — тихо рассмеялась помощница капитана, обняв меня за шею. — Привыкай, держись за меня крепче. Какой же ты морской ярл, если заурядный шторм у тебя препятствие для любви? Да и не шторм даже, волнение не более шести баллов.

— Сирена ты моя, — обнял я Юлю. — Тебя саму разве качка не смущает?

— Качка? Не-а, — фыркнула госпожа старпом. — Я с детства море люблю, а когда качка небольшая, так даже уютнее. Баюкает, словно в колыбели. Меня смущает, что я на пароходе, а мой мужик где-то бегает неудовлетворенный уже неделю — дела у него, видите ли. А в штабе магички крутятся и всяких баб полно… короче, ложись на спинку, Саш, и думай о приятном. Все сделаю сама, в лучшем виде.

— Я…

— Ложись, говорю. Мне нужно чтобы ты у меня был отдохнувший к следующей вахте и без избыточных гормонов. Мой долг о тебе заботиться.