Крейсер "Эмден"

В ночь с 8-го на 9-е ноября "Эмден" со своим угольщиком "Buresk" находился милях в 50 к W от Кокосовых островов. Другому угольщику "Exford"-y мы назначили рандеву в океане. Приходилось считаться и с возможностью встречи с каким-нибудь англииским крейсером, стоящим на якоре в гавани на Кокосовых островах. Если "Эмден" вынужден был бы уклониться от боя с сильнейшим противником и отступить в океан; то положение "Buresk’a" могло оказаться критическим. Но другой угольщик, ожидавший нас в определенной широте и долготе, обеспечивал возможность продолжать операции.

"Buresk" получил инструкции в течение ночи держаться в 50 м к W от островов и не подходить к ним без особого приказания по радио. Командир предполагал, если все будет благополучно, после разрушения станции грузиться углем в гавани.

Утром на рассвете 9 ноября "Эмден" находился у самого входа на якорную стоянку у южного из группы Кокосовых островов. Трудный и запутанный фарватер между коралловыми рифами прошли благополучно, и крейсер отдал якорь в бухте. Десант был посажен на шлюпки и отошел. Это было в 6 ч. 30 м. утра 9 ноября 1914 г. Высадка состоялась без всяких помех.

Через 2 часа работу на берегу уже закончили. Десант приготовился сесть на шлюпки, и в это время с "Эмдена" прожектором дали сигнал: "вернуться немедленно", и вскоре послышалось несколько тревожных свистков сиреной. Все это указывало на надвигавшуюся опасность. Затем с берега мы увидели, что "Эмден" спешно снялся с якоря, развернулся и направился к выходу из гавани. Попытка соединиться с ним, идя для сокращения пути прямо по рифам, не удалась. Между тем наш "Эмден" поднял стеньговые флаги и открыл огонь по противнику, которого мы со шлюпок видеть еще не могли, но о его присутствии судили по высоким всплескам воды от снарядов, падакнцих у самого борта "Эмдена". .

Не имея возможности ничем помочь своему кораблю, десант оставался на берегу и со скрежетом зубов ожидал конца неравного поединка.

Противником "Эмдена" оказался австралийский крейсер "Sydney". Эго был корабль, в 1,5 раза больший "Эмдена" по водоизмещению, моложе его на 5 лет, с бортовой броней и артиллерией в 1,5 раза большего калибра и с большим ходом. Результат поединка не вызывал никаких сомнений. Для "Эмдена" пробил роковой час.

Скоро мы увидели оба корабля, ведущих бой на параллельных курсах на дистанции в 4000-5000 м. Они шли и методично залп за залпом осыпали друг друга стальным дождем. Вначале казалось, что англичанин несет большие потери. Залп с "Эмдена" в самом начале боя накрыл переднюю часть крейсера. Стрельбу англичан нельзя было назвать блестящей. "Эмден" уже порядочное время находился под обстрелом, и в него все еще не было ни одного попадания. Но вот один из залпов противника накрыл его корму. Снаряды большего калибра без труда пронизывали тонкий корпус

Легкий крейсер "Сидней". Англия. 1912.

"Эмдена", производя страшные разрушения. На корме вспыхнул пожар. Минут через 15 вся задняя часть крейсера была объята пламенем, языки которого поднимались метров на 20-25 над верхней палубой. Весь корабль окутало облако серого дыма и пара, что указывало на повреждение паропроводных труб. Но эти несчастия отнюдь не препятствовали "Эмдену" с той же энергией поддерживать свою стрельбу. Мы видели, как он круто положил руль на борт, развернулся и лег на сближение с неприятельским крейсером.

Его носовые орудия стреляли без перерыва. Через несколько минут после поворота "Эмдена", "Sydney" также повернул вправо и привел "Эмден" за корму. Так как в него было несколько попаданий, то мы на берегу, судя по этому маневру, решили, что он получил какие-нибудь серьезные повреждения. К сожалению, это было не так. По-видимому, командир "Sydney" решил увеличить дистанцию, чтобы использовать свою более могучую артиллерию, и тогда орудия "Эмдена" потеряют всю свою силу.

Между тем "Эмден" получил еще несколько тяжелых попаданий. В момент разворота неприятельский снаряд сбил его переднюю трубу, и всей своей тяжестью она рухнула на передний мостик и на носовую боевую рубку. Почти одновременно упала за борт фок-мачта. Один из моих товарищей, наблюдатель на фор-марсе, погиб.

Пожар на "Эмдене" все усиливался, понемногу охватывая весь крейсер. Языков пламени теперь уже не было видно, но весь корабль окутывался целыми облаками дыма, было очевидно, что личный состав боролся с огнем. Идя параллельными курсами и все время поддерживая самый, энергичный огонь, оба крейсера скоро скрылись за горизонтом.