Кречет 3

— По-разному. Первые поселенцы прибыли сюда почти год назад. То есть практически сразу после катастрофы. Последняя группа, которую мы обнаружили на юго-западе области, недалеко от поселка Каменево, прибыла сюда в прошлом месяце.

Группа людей прошла на территорию, обойдя периметр, на которой по-прежнему было пусто. Трудно вообразить, что здесь, под землей размещаются почти полтысячи человек. Места действительно безлюдные. До цивилизации далеко, соответственно и ходячих тоже нет. Во всяком случае, пока. У всех в глубине души затеплилась надежда на спокойную безмятежную жизнь, которая в нынешних условиях казалась невозможной.

Через несколько метров показался насыпной холм с небольшими металлическими дверями и воротами.

— Добро пожаловать, — генерал подошел вплотную к бронированной двери и нажал на кнопку.

* * *

Под прицелом автоматов я шагнул в просторную комнату, в которой размещались несколько столов, окруженных многочисленными мониторами. На одних пестрили черно-белые картинки видеонаблюдения, другие были просто отключены.

— Зачем нас сюда притащили? — прошептал Рудый.

— Хрен, знает, — пожал я плечами, — Но, похоже, убивать нас не собираются.

За одним из столов восседал Барон. Развалившись в широком кожаном кресле, он вертел в руках шариковую ручку. Было заметно, что Барон нервничает. Или, по меньшей мере, был чем-то озадачен.

— Рад вас снова видеть, друзья мои, — он откинулся на спинку кресла, положил ручку на стол и скрестил на груди руки.

— Не могу сказать, что это взаимно. Говори, чего хотел, — я дал понять Барону, что заискивать перед ним мы не собираемся.

— У меня к тебе несколько вопросов, — Барон оставался невозмутим, несмотря на мой грубый тон.

— Присядьте, — он кивком головы указал на свободные стулья, стоявшие рядом.

Мы послушно на них разместились.

— Хочу вам показать кое-что интересное, — Барон развернул монитор, стоявший на столе, в нашу сторону и включил воспроизведение.

На экране появились несколько кадров, на которых были видны люди в военной форме, высаживающиеся из вертолета. На одном из изображений крупным планом на нас смотрел тертого вида вояка средних лет в военной в форме непонятного кроя. Его спутники тоже одеты в подобный камуфляж.

Барон, не говоря ни слова, вопросительно уставился на нас, видимо, ожидая какой-то реакции.

— Вам знакомы эти люди? В частности вот этот тип, — наконец произнес Барон и указал пальцем с массивной золотой печаткой, на фото мужика крупным планом.

— Нет. Кто это? — я твердо был уверен, что впервые вижу этих людей.

— Этот человек прилетел ко мне пару дней назад и представился как некий генерал Громов. Он заявил, будто бы у него имеется некий бункер с полной системой жизнеобеспечения. Он собирает выживших в близлежащих населенных пунктах и отвозит туда.

— Звучит фантастично, — слова Барона вызвали у меня живой интерес.

Даже если принять всерьез факт существования некоего бункера, в котором можно жить без забот и хлопот, не опасаясь, что тебя вот-вот сожрут заживо, трудно понять, с какой целью проводится такая работа по поиску и спасению остатков населения. Зачем все это Громову?

Свои мысли я пока оставил при себе и лишь спросил:

— И чего он хотел конкретно от тебя? Предложил свое гостеприимство?

— Не трудно догадаться, правда? — с ухмылкой произнес Барон, — меня интересует, что он за тип, и каковы его истинные цели. Сомневаюсь, что они настолько альтруистичны, как он утверждает. Он сказал, что посетил несколько крупных поселений, жителей которых ему удалось переманить к себе. Вот я и хотел узнать у тебя, как у главы общины, был ли он у вас? И если был, то, каково твое мнение об этом человеке. Лично я не верю ни единому его слову. Но кое-что интересное для нас у них все же имеется.

Ага, Барон не дурак и сам понимает, что что-то здесь нечисто. В наше время люди хуже зверей, каждый думает только о собственной шкуре, и пойдет на что угодно лишь бы сохранить эту шкуру целой.

— Ты намерен согласиться на его предложение? — я вопросительно взглянул на Барона.

Он явно что-то затевал. В душе крепла догадка, что мне он отводит в своих замыслах не самую последнюю роль. Ладно, посмотрим, что он нам предложит. Вполне возможно, что очередной выход на арену — еще не самое неприятное.

— Нет, конечно! — усмехнулся Барон, — меня и здесь неплохо кормят. Наличие таинственного бункера, битком набитого снедью — звучит заманчиво, но я не собираюсь становиться частью общины Громова. Забыл, как она там у них называется… Какой-то Альянс, вроде.

— Альянс Спасения, — подсказал стоявший рядом охранник.

— Точно!.. Альянс Спасения, — гадкая улыбочка Барона сползла с лица, он вдруг стал серьезным и произнес, делая ударение на каждом слове, — Я не настолько глуп, чтобы поверить этому Громову. Наверняка его слова — всего лишь сказка, которой этот сукин сын прикрывает какие-то свои темные делишки.

Барон продолжал тянуть кота за хвост, не высказывая напрямую своих намерений. Я взглянул на Рудого. Он молча сидел на соседнем стуле и предусмотрительно сохранял молчание во время всего разговора, предоставив вести переговоры мне.