Краткое пособие по выживанию для молодой попаданки

— Магические изменения, которыми подверглось зерно, пораженное спорыньей, настолько незаметны, что я вовсе не удивлен, что Магический Контроль не обратил на них никакого внимания. Они уже делали тщательную проверку амбаров Краузов и не нашли никаких отклонений от нормы! Но они есть! Причем настолько тонкие и филигранные, что их практически невозможно почувствовать.

— Это я уже поняла. Ну, что невозможно… И что из этого? Если уж изменения настолько незаметны, то как они могут вызвать эпидемию?

— Это похоже на начальную стадию заклинания, — тут взялся объяснять еще и Хендрик Страут. — Попав в тело человека, оно, по всей видимости, в нем задерживается, накапливаясь, дожидаясь необходимого магического импульса, нужного для его активации.

— То есть зараженные и магически измененные зерна перемалывают в муку, затем в хлеб, после чего, будучи съеденными, они превращают человека в носителя начальной стадии какого-то там заклинания?

Папа кивнул.

— Можно сказать и так.

— А что именно происходит на его заключительной стадии?

— Для того, чтобы активировать подобное заклинание, необходим магический посыл огромной силы. Судя по моим расчетам, он намного превосходит способности любого мага, даже обладающего Высшей Ступенью. Но если взять в расчет — хотя бы приблизительно! — силу утраченных артефактов Лургии, то… — тут отец принялся записывать формулы, а Хендрик ему подсказывать.

— Давай для первых расчетов возьмем хотя бы один из артефактов! — заявил магистр Страут, когда отец исписал формулами целый лист и потянулся за вторым.

Но тут Хендрик отнял у папы бумагу и чернильницу и уже сам стал выводить непонятные мне закорючки. Каждая из них вызывала у магистров новый виток яростных споров.

Не выдержав, я схватилась за голову.

— Папа, а что это за заклинание?

— Теоретически — только теоретически, Кимми! — я могу предположить, что в завершающей своей стадии оно многократно усиливает действие яда спорыньи, — отец все же оторвался от своих формул. — И мы получаем галлюцинации, преимущественно на религиозные темы — кстати, это очень интересная тема для дискуссии, Хендрик! — помрачение рассудка, эпилептические конвульсии, которые влекут за собой полное разрушение разума и тела человека.

— Святые Пляски! — пробормотала я. — Но почему именно на религиозную тему?

— Видимо потому, что в заклинании использовали силу артефактов, посланных с неба Богами, — серьезным голосом заявил Хендрик. — Подозреваю, это был «Могучий Дух». Он и оставил собственный неоспоримый след в заклинании.

— Краткосрочный импульс невероятной магической силы, — задумчиво добавил отец. — Гм! В городе полно магов, Академия под боком, несколько лабораторий… В каждом третьем доме люди с Даром, сильным или слабым. Даже если кто-то из наших его и почувствовал, то не придал этому значения.

— Именно так, Робер! — наконец-таки согласился с ним Хендрик, после чего они снова углубились в такие магические дебри, что от попыток в них разобраться у меня закружилась голова.

— Бомба замедленного действия, — произнесла я.

Магистры тут же отложили свой спор и принялись допытываться — допустим, они в курсе, что такое такое бомба, — но как замедлить ее действие? Я пожала плечами, потому что тоже не имела понятия. Правда, в последнее время мне на ум все чаще и чаще приходили слова из прошлой жизни, да и память радовала отрывистыми картинками из-за «стены». Мне почему-то казалось, я приблизилась к ней вплотную, и та пошла трещинами. Но все еще держалась.

Из-за чего? Я этого не знала, но подозревала, что мне не хватало лишь завершающего толчка. Импульса, как и в случае с отравленным зерном, который смог бы ее разрушить. Но как же мне его раздобыть? Подумала об артефакте, но… Я понятия не имела, сможет ли он помочь!

Вместо этого спросила у магистров:

— И что же нам теперь делать? Быть может, стоит предупредить городские власти? И еще Арвида Римерина! Он тоже ищет утерянные артефакты Лургии, так что мы поможем его следствию. Или же он поможет нашему…

— Уж как-нибудь обойдемся без помощи Этерии! — оборвал меня отец. — Они достаточно нам помогли! Причем так помогли, что половина моих друзей в Уграре сложила свои головы на плахе.

— Раз уж насчет амбаров они предупреждены, — я все-таки рассказала о том, что проследила за Мадлен, — то соваться туда нет смысла. Обыщем дом Краузов, — предложил Хендрик Страут. — Если обнаружим следы присутствия артефакта, сообщим в Магический Контроль. Дальше они уже разберутся, что делать!

— Даже если это и Краузы, то они не настолько глупы, чтобы держать артефакты у себя дома! — возразила я. — Вернее, они крайне хитры и невероятно осторожны, — мне вспомнились слова Арвида о том, что преступник постоянно опережал его на шаг.

— Но и мы не настолько глупы, чтобы не почувствовать отголоски активации артефактов, — усмехнулся отец. — Мне понадобится примерно полчаса, чтобы восстановить полную магическую историю за последние пару дней. После чего мы будем знать, в правильном ли направлении продвигаемся. Хендрик, были ли за время моего отсутствия вспышки Святых Плясок в городе?