Краткое пособие по выживанию для молодой попаданки

— Нет! — покачала головой. — Я не могу! Ни рядом, ни шаг, ни полшага… И привыкать к вам я тоже не собираюсь, потому что я больше не хочу влюбляться. Никогда! Я говорю это совершенно серьезно, лиор Римерин, вам не стоит так улыбаться!

— Почему же, Кимми? Почему же ты боишься в меня влюбиться?

Оттолкнулась от земли, качнулась, пытаясь успокоить расшалившиеся нервы. Потому что, подозреваю, сделать это — влюбиться в него — если бы я перестала бояться, оказалось бы проще простого!

— Меня постоянно предают, и мне это уже подрядом надоело, — наконец, призналась ему. — Это очень и очень больно. Как выстрел в сердце! — Неугомонная память неожиданно расщедрилась на наставленное на меня черное дуло пистолета, после чего тут же «порадовала» воспоминанием о Бастене, целующем мою горничную. — Поэтому я твердо решила больше не пробовать. Ни с вами, ни с кем другим! Все, с меня уже хватит!

— Кимми… — неожиданно он оказался совсем рядом. Взял меня за руку, заставляя подняться с качелей. — Посмотри на меня, прошу тебя!

Хотела вырваться, но вместо этого посмотрела. Затем продолжила завороженно глядеть в его синие глаза, теряясь с них, борясь с нахлынувшими воспоминаниями, которые не принадлежали этому миру. Да и я не сказать, что отсюда родом…

Это были те самые воспоминания, в которых Лукас меня целовал в странном месте, полном дыма и громкой музыки. Он выглядел немного иначе, чем сейчас, но это был, несомненно, теперешний Арвид Римерин! А я… Я отвечала ему так страстно, желала его так сильно, что мир послушно переставал существовать, оставляя место лишь для нас двоих.

Вот и сейчас смотрела, как его губы приближались к моим, но, вместо того, чтобы оттолкнуть, сказав, что он мне не нужен — как и в тот раз! — закрыла глаза.

— Не надо! — попросила, с трудом вырываясь из сладкого плена воспоминаний. — Не делай этого! Ты ведь обещал не торопить…

Попыталась сбросить чертово наваждение, в котором путала Лукаса из того мира с Арвидом Римерином из этого, но не смогла. Вместо этого подумала… Быть может, мне дали еще одну попытку, целую новую жизнь, чтобы исправить глупые ошибки, совершенные в прошлый раз? Может, чтобы все исправить, мне требовалась сделать один лишь шаг?..

Всего один лишь шаг к нему навстречу?

— Кимми…

Мне почему-то казалось, что он вот-вот меня поцелует, но вместо этого теперешний Лукас притянул, прижал меня к себе. И я уткнулась в его плечо, вспоминая… Вспоминая и заново привыкая к его рукам, к его объятиям, запаху. Прислушивалась к размеренным ударам его сердца, сдаваясь на милость победителя. Да и черт с ним, с моим «Пособием»! Выживу и без него!

Внезапно почувствовала, как его губы прикоснулись к моему виску, а горячее дыхание обожгло кожу. Вздрогнула. Попыталась протестовать, но вместо этого…

— Тише! — попросил он. — Не бойся, я не причиню тебе вреда! Разве ты еще этого не поняла? Я никогда тебя не предам, потому что моя жизнь без тебя не жизнь. Как я могу предать самого себя?

Этого я не знала.

— Мне все же придется уйти, пока твой отец не спустил меня с лестницы, — наконец, заявил Арвид-Лукас с едва слышным вздохом. Разжал руки. — Оставлю тебя, но, надеюсь, ненадолго, потому что больше не хочу с тобой расставаться.

Странно, но после этих объятий я тоже не хотела с ним расставаться!

— Наша сделка потеряла силу, — продолжал он. — Считай, ты уже выполнила свое обещание. Но теперь и я выполню то, что пообещал твоему отцу. Теперь выбор за тобой, Кимми, потому что свой я уже сделал. Градоначальник предоставил мне гостевой особняк на канале Дорсет. Я буду ждать твоей записки. Напиши мне, когда захочешь меня видеть, и это будет твой шаг навстречу.

Снова обнял меня, поцеловал в висок, но я не думала протестовать.

Затем Арвид Римерин ушел. Я же смотрела ему вслед и думала…

Неужели он так и не понял, что я уже сделала тот самый шаг, о котором он постоянно твердил? Неужели не заметил, что я уже на пути, ведущему к нему? Ведь не оттолкнула, не прогнала, а покорно стояла, привыкая к нему, вдыхая его запах, наслаждаясь близостью к мужскому телу, слушая, как бьется его сердце, чувствуя тепло его рук.

Пересилила себя и свой страх, потому что решила поверить — эта дорога обещала быть полной удивительных открытий.

Глава 13. Сделать первый шаг

Решив, что прочитать мои мысли Арвид Римерин вряд ли сможет — особенно с моим новеньким защитным амулетом на шее, — а мужчины, судя по моему отцу, существа крайне непонятливые в некоторых вопросах, я отправила записку в гостевой особняк на канале Дорсет. Написала, что буду рада его видеть этим вечером на приеме в нашем доме. К тому же у меня есть новости, которые, несомненно, его заинтересуют, потому что они касаются пропавших артефактов Лургии.