Красотка печального образа

В голове все ходило и скрежетало мельничными жерновами. Все путалось, переплеталось и никак не хотело сходиться с тем, что Инга погибла от рук серийного убийцы. Если убил он, то почему тогда какая-то Катерина винила себя в смерти Владимировой Инги? И какая такая Катерина, если Валентина Степановна утверждает, будто ее дочь ни с кем и никогда не дружила? Нет, ну вот зачем она назвалась чужим именем?..

– Да, малый! Он все тебя утешал, все на коленках перед тобой ползал. Я все видела. Я на балконе стояла и все видела и слышала, вот! – И соседский палец уткнулся Александре прямо в лоб. – Ты, стерва, виновата! Ты!!! Теперь к Вальке бедной подмазываешься! И ее хочешь со свету сжить?! А!!! Я поняла!!! Ты – та самая потаскушка, что с ее кобелем мужиком лындается!!! Вот я сейчас милицию-то вызову! Пускай они с тобой беседу проведут и…

– Погодите! – И как силы у нее нашлись оторвать палец разгневанной женщины от своего лба и прикрикнуть твердо и даже властно, как показалось: – Погодите верещать!.. Если вы видели все со своего балкона, то должны были понять, что там была не я! И внешность, и голос, все не мое, так?!

– А… – глубоко посаженные глаза часто-часто заморгали из-под косынки. – А ты откуда знаешь?

– Оттуда, что меня там не было! И Катерин в нашем городе сколько угодно! И у Инги, я знаю, было целых три знакомых Катерины, вот! – хорошо, что не десять сказала. – Откуда мне знать, кто рыдал в тот день! Вы видели? Слышали? Опознать сможете?

Такой шквал вопросов немного отрезвил напористую женщину. Она ухватила в щепоть полный подбородок, вторую руку снова уперев в бок, и надолго задумалась. При этом соседка Владимировых все же посматривала на девушку с явным подозрением. Потом вздохнула и отрицательно качнула головой:

– Опознать не смогу, темно уже было. Но вот голос… Голос, кажется, точно не твой. У той Катьки был чуть выше и пописклявее. А малый все надрывался: Катюша да Катюша.

– А она его как называла? Она его называла как-нибудь?

Почему сразу сжалось все внутри от нехорошего, прямо-таки подлого предчувствия?! Уж не потому ли, что рядом с именем Катерины ожидалось услышать до боли знакомое Роман? И не из-за того ли, что эти двое с самого начала каким-то образом соприкоснулись со смертью Инги? Александре так казалось, во всяком случае.

А так ли это?!

– Малого она называла Серегой. Точно Серегой. – не долго думая, отозвалась соседка Владимировых. – Он ее – Катюшей. Она его – Серегой. Так-то… Но надрывалась, будь здоров! Может, не я одна и слышала. Милиция спрашивала, я все как есть и рассказала. Только не больно они слушали, говорят, будто маньяк Ингу нашу убил. Дескать, не она первая. А ты уж извини меня, Катерина, что обозналась. Жалко мне их, соседей моих. Инга погибла. Валька теперь сопьется. А кобель ее скурвится, да и только. Ты уж не бросай ее, навещай.

Все, на что Александру хватило, это молча кивнуть. Говорить не могла. Как услышала, что это не Ромка утешал неизвестную Катерину под балконом, так еле-еле сдержалась, чтобы не разреветься.

Слава богу, не он!!! Слава богу!..

А тому, что на погибшей девушке оказалась его одежда, тоже наверняка найдется объяснение. Но не сейчас, со временем. Когда все уляжется и станет более или менее понятным. Может, тогда он захочет ей все объяснить, когда не будет больше между ними преград из таких вот трагических событий.

Теперь же надо было наведаться в молодежный клуб «Эльбрус» и поговорить там с кем-нибудь о парне, которому Инга передала фотографии в надежде получить деньги. Может, это как раз тот самый Сергей, что утешал неизвестную Катерину?

Кстати, что же это была за Катерина?..

Глава 8

К своему дому Александра добралась к семи вечера. Устала так, что еле волокла ноги по пыльному асфальту. Открыла калитку, сделала пару шагов и тут же уперлась взглядом в Ксюшу, с хмурым видом хрустящую яблоком.

– Здорово, – пробубнила та с набитым ртом. – Где таскаешься целый день? Я жду, жду! С соседом твоим устала общаться. Бдительный, черт! Трижды приходил. Боялся, наверное, что я на твое богатство польщусь, обворую!

Александра молча проковыляла к крыльцу, села слева от Ксюши. Сбросила с ног туфли, от которых ноги гудели так, что, казалось, она слышит этот тонкий болезненный звук. И тут же потянулась к ведру с яблоками.

Не польститься было сложно. Белый налив величиной с огромный кулак, светясь восковыми боками, крутой горкой дыбился из ведра. Назойливые осы тут же слетелись на запах и кружили над ведром, монотонно и нудно жужжа.

Александра осторожно подхватила за хвостик яблоко и тут же потянула его в рот.

– Куда?! Совсем очумела?!

Ксюша выдернула у нее из рук яблоко, из своей огромной сумки вытащила маленькую бутылочку с газировкой, ополоснула, и только тогда милостиво разрешила Александре есть.

– Ну! Рассказывай, где была, что делала? – Ксюша пытливо уставилась на нее. – Блузку надела, скажите, пожалуйста! Каблуки! На работу, что ли, устраивалась?! В жизни не поверю, что за ум взялась!

– И правильно сделаешь. – Александра устало кивнула. – Какая может быть работа, когда тут такое?!