Красный Жук

Чёрно-красная пластинчатая броня корпуса ШБМ напоминала бугристое яйцо, положенное на бок и смотрящее вперёд острым концом. Снизу корпус опирался на две массивные трёхпалые лапы, а сверху был утыкан антеннами и направляющими для ракет. С каждого бока имелось по спаренной 12-дюймовой артиллерийской установке, под каждой из которых располагалось ещё и по рудиментарному крылу, куда были подвешены кассеты с неуправляемыми реактивными снарядами и 57-мм шестиствольные автоматические пушки. А над боевой рубкой, притопленной в передней части корпуса, тускло светились жерла энергетических орудий.

– Это же Союз–Аполлон!

Иван неодобрительно посмотрел в сторону выкрикнувшего Братухи. Ясно, что это Союз-Аполлон, орать-то зачем? Хотя в натуральную величину со всеми скрупулёзно прорисованными деталями этот боевой монстр смотрелся ещё грандиознее.

Единственное, что не смогла побороть усталость, это интерес курсантов к развешанным в казарме картинам. Для неизбалованных зрелищами парней картины, возможно, стали меньшим шоком, чем для какого-нибудь искушённого искусствоведа, но равнодушным не оставили никого. Талант художника создавал картины более реальные и выпуклые, чем фотография. Строгая логика функциональности и проработка мельчайших деталей делали каждую картину окном в другой мир. Казалось, это не фантазия автора, а реальные, чудом выхваченные моменты бытия иных цивилизаций.

И курсанты, приняв эти чужие миры как данность, ринулись штурмовать наставников с главными вопросами: «Кто творец?» и «Где ещё?» Впрочем, те и не думали молчать. Оказалось, что хоть к написанию картин и приложил руку целый коллектив, но творцов как таковых двое, и, что самое интересное, поодиночке они писать такие картины не смогут.

Началась эта история весной прошлого года, когда из очередной командировки Командир привёз худенького паренька с горящими глазами. Паренька звали Валера, и он оказался талантливым художником-самоучкой. Работал Валера лакировщиком на заводе «Радист», выпускающем телевизионные приёмники, а в свободное время рисовал будущее: дома, различные машины, людей.

Один из его набросков и увидел Командир, приехавший на завод по своим делам, а увидев, предложил вместе нарисовать танк будущего. Командир рассказывает, как он его представляет, а Валера переносит слова на бумагу.

В результате получился просто монстр: приземистый, мощный, с низким силуэтом и сферической приплющенной башней, 120-мм длинноствольным орудием и широченными гусеницами. Художник сравнил результат их совместного труда со своим рисунком и испугался.

Испугался, что это первая и последняя их совместная работа. Но оказалось, что боялся он совершенно напрасно, Командир также был рад найти человека, который сможет воплотить его фантазии во что-то материальное. И Валера довольно быстро поменял не только работу, но и место жительства.

Первые же рисунки произвели на бойцов неизгладимое впечатление и получили полнейшее одобрение. На данный момент у Валеры было трое добровольных помощников, умеющих рисовать довольно прилично, и сколько угодно не умеющих вообще.

Сложилась и определённая технология. Командир рассказывает Валере концепцию и сидит рядом, поправляя и объясняя, пока не выходит то, что он хотел. Потом Командир как всегда уезжает, а Валера с помощниками начинают творить. Часто он выписывает только центральную фигуру, а остальное доделывают другие.

Все картины делились на жанры. От наставников курсанты узнали, например, что огромный бронированный бомбардировщик аж с шестнадцатью паровыми котлами, по четыре на каждое крыло – это картина в жанре паропанк. Стройный ушастый нелюдь-лучник, одетый в странный маскхалат из листьев – уже фэнтези. Ну а Союз-Аполлон нарисован в самом понятном бойцам жанре – техно-милитари.

ШБМ "Союз-Аполлон" и стала, если можно так выразиться, главным героем нового проекта. Творческий коллектив нарисовал не много не мало – историю, если говорить на американский манер – комикс. А так как наставники, не скрывая, гордились причастностью к столь великому событию, то без проволочек ознакомили с комиксом и неофитов. Частично саботировав вечерние занятия с оружием, Ян как-то принёс целый альбом, где на каждой странице было по несколько рисунков.

Этот альбом и поведал курсантам о полном опасностей и трудностей боевом пути Чуи Чубайса, не просто отважного пилота ШБМ-ки, но и межзвёздного странника. Рыжий косматый Чубайс вместе со своим механоидом был перемещён на Землю высокоразвитой цивилизацией с одной из звёзд созвездия Ворон для помощи первому коммунистическому государству планеты в борьбе с мировым империализмом.