Красный след

У двери скучали двое стражников, про которых Тимофей в спешке совсем забыл. Они в картину преступления вписаны не были. Увидев Тимофея, они подобрались. Увидев, бегущее за ним начальство – исполнились служебного рвения.

– Открыть дверь! – рявкнул д’Арвазье. – За мной!

Один из стражников поспешно сдвинул засов и пинком распахнул дверь. Тимофей выскочил на улицу. За ним последовали д’Арвазье, Карл и уже пятеро стражников. На улице никого не было. Тимофей со всех ног рванул вперед. Остальные не отставали. Вылетев на широкую улицу, Тимофей свернул налево.

Редкие прохожие с удивлением таращились на их компанию, но того, кого ожидал увидеть среди них Тимофей, здесь не было. Кто-то спросил, что случилось. Не отвечая, Тимофей побежал по улице. Дыхание сбилось, но он заставил себя не сбавлять темп.

– И куда мы бежим?! – спросил д’Арвазье.

Тимофей, помогая себе руками, обрисовал дальнейший маршрут: прямо, на развилке свернуть обратно к караван-сараю. Стражники по знаку д’Арвазье умчались вперед. Карл от них не отставал. Д’Арвазье держался рядом с Тимофеем, хотя дыхание у него было таким ровным, словно он не бежал, а прогуливался.

Ну углу Карл со стражниками остановились. Тимофей махнул им рукой: мол, давайте дальше. Впрочем, дальше можно было уже не спешить.

У входа в заброшенную лавку стоял Орест. На вытянутой руке он держал за шкирку Жана. Тот вяло трепыхался, словно знамя на ветру.

– Ну и что это за фокус? – строго спросил д’Арвазье, когда они подошли ближе.

– Сам не ожидал, – признал Тимофей.

– Но мы ловим его? – уточнил д’Арвазье.

– Его, – выдохнул Тимофей.

Стражники тотчас обступили Ореста с Жаном. Безумец спокойно вслушивался в звуки их шагов. Карл выступил вперед.

– Все хорошо, Орест, – сказал он. – Это мы.

Безумец улыбнулся и отпустил Жана. Тот дернулся было в сторону, но путь сразу преградил стражник с копьем и очень суровым взглядом. Жан сделал шаг назад.

– Я просто проходил мимо! – заявил он. – А этот человек схватил меня!

– А какого дьявола ты проходил тут, когда я велел сидеть там? – д’Арвазье указал пальцем на стену караван-сарая.

Жан испуганно оглянулся на подступивших к нему стражников и попытался изобразить на лице заблуждающуюся невинность.

– Взять, – коротко бросил д’Арвазье.

Если головорезы Георгия вначале пеленали жертву сетью, то городская стража действовала проще. Один стражник коротко ткнул Жана кулаком под дых. Паломник сложился пополам. Второй стражник ударил его в челюсть. Жан рухнул на песок. Отбив таким образом у подозреваемого всякое желание сопротивляться, стражники быстро скрутили его и уже связанного старательно обыскали. Нашли толстый сверток за пазухой и поменьше – под левой штаниной, примотанный к ноге.

В тонком свертке был набор воровских инструментов. На взгляд Тимофея, довольно искусный, бедняку такой не по карману. В толстом оказались карты крепостей, нарисованные красными чернилами. Когда д’Арвазье развернул карты, на песок упало ожерелье. Один из стражников тотчас поднял его и подал командиру. Ожерелье было серебряное, тончайшего узора – его определенно изготовил не тот неумеха, что сляпал золотые украшения для Юлианы.

– Ну хоть тут у вас, мастер, все ясно, – сказал д’Арвазье.

Впервые в его голосе Тимофей услышал довольные нотки. Д’Арвазье махнул рукой своим людям. Они подняли Жана и понесли. Тот пытался что-то кричать, за что был бит вторично. Потом один из стражников засунул Жану в рот свой кушак и пригрозил, что если тот его сожрет, он – стражник – самолично достанет свою собственность из его глотки.

Пленника доставили в башню городской стражи. Та располагалась неподалеку.

Башня была сложена из серого камня. На вид она казалась невысокой, зато очень толстой. Внутри целый отряд разместиться мог. Над главным входом пять золоченых крестов образовывали герб Иерусалимского королевства: большой крест делил пространство на четыре части, в каждой из которых был крест поменьше. Сам вход обрамляла каменная арка. Дверь тоже оказалась толстенная, под стать башне, и достаточно широкая, чтобы в нее могли пройти два стражника и пойманный злодей между ними.

Зашли все. Тимофея пригласили в башню, потому что д’Арвазье хотел услышать его объяснения, Карла – потому что он мог подтвердить слова мастера, а Ореста – потому что ну не оставлять же его на улице.

– Мало ли он и еще воров наловит, – тихо съязвил Карл, пока они шли по короткому коридору. – Оставит стражу без работы.

Редкие факелы в металлических клетках создавали суровый полумрак. Д’Арвазье услышал рыцаря и ответил:

– Не оставит. Этого, кстати, вы и привезли. Да и остальная сволочь больше привозная. Местные у нас сидят тихо и лишнего себе не позволяют. У нас на рудниках большая нехватка рабочих рук.

Они прошли в круглую комнату с единственным – опять же круглым – окном в потолке. Окно было забрано решеткой.

– Ну и где этот висельник, черт бы вас всех побрал? – недовольно проворчал д’Арвазье.