Красно Солнышко

- Жечь постройки не будем. Рабам только хуже сделаем. Оттона же – кончайте. Недостоин он править людьми.

Старший воин кивнул. Молнией сверкнул меч, и франк рухнул на грязную землю, обливаясь кровью из рассечённого черепа. Князь поднялся с бревна, негромко произнёс:

- Уходим…

…Скрипнули колёса телег, всхрапнули и недовольно заржали запряжённые в них тощие клячи франков. Слуги с ужасом смотрели на распростёртое в луже крови тело своего бывшего владыки. Захватчики уходили прочь в зловещей тишине. Без единого звука…

Глава 4.

После сытного завтрака дружинники спихнули лодьи на воду, и вёсла вновь рассекли гладь моря. К обеду Путята-жрец подошёл к Брячиславу, идущему на первом насаде:

- Княже, Оловянные острова.

- Вижу.

Коротко ответил тот. Справа по борту показались в дымке меловые утёсы. Князь кивнул кормчему, тот переложил широкое рулевое весло, и слегка накренясь, лодья повернула к отвесным обрывистым берегам. Внезапно вперёдсмотрящий, находящийся на вершине мачты, засвистел, потом крикнул:

- Паруса впереди! Вижу парус! Спускают!  Брячислав задрал голову, крикнул:

- Не потеряешь?

- Такого то урода?

Ответил вопросом на вопрос дружинник, и короткое неудовольствие на миг промелькнуло по суровому лицу князя, но он промолчал, просто отдал короткую команду:

- Добавить ходу.

Грохнуло чаще било, отбивающее ритм гребцам. Кормщик задрал голову, и сидящий на мачте воин указал направление. Некоторое время прошло молча, только плеск воды в борта, да шум белопенных усов, скрип уключин и гнущихся вёсел. На лице Брячислава появилась довольная ухмылка – большой грузовой корабль спешил изо всех сил к берегу. Пузатый, неуклюжий, с двумя высокими надстройками-башнями на носу и на корме. Там тоже гребли изо всех сил, паруса они спустили в тщетной попытке спрятаться, надеясь, что заваленная между скамей мачта поможет им затеряться среди блеска лазурной глади… А вскоре и донёсся звук барабана. Задающий темп надсмотрщик был либо неопытный, либо просто растерялся, хотя вполне возможно, что гребцы на «купце» просто устали от непосильного напряжения. Время от времени одно из вёсел не успевало за остальными, лопасти сталкивались, и корабль сразу терял ход на то мгновение, пока надсмотрщики не восстанавливали порядок. Напротив, четыре славянские лодьи шли ходко. Воины держали постоянный ритм, к которому привыкли за недели пути, а узкие корпуса легко резали воду. Брячислав вздел к небу свой меч, по этому сигналу первая смена, до этого сидевшая на вёслах, уступила места второй, уже облачённой в доспехи, и бросилась одевать снаряжение.

- Стрелки.

Четверо лучших бросилось на нос. Заскрипели могучие луки из турьих рогов, запели тетивы… Резкий хлопок по щитку, прикрывающему руку, оперённая стрела взвилась в небо, провожаемая взглядами… Есть! Вошла глубоко в борт вражьего судна. Но не пробила, хотя рабы на весле перепугались изрядно, даже выронили своё весло, отчего корабль вновь замедлил ход на несколько мгновений… Дружинники  быстро внесли поправку в прицелы и… Первые тулы опустели за считанные мгновения – когда стрелок накладывал на свой лук пятую стрелу, первые четыре ещё шил в воздухе, и смертоносный град обрушился на купеческий корабль. Оттуда донеслись вопли, крики раненых, вёсла с терском столкнулись, «купец» окончательно потерял ход, и через несколько ударов вёсел лодьи настигли его. Взвились в воздух крючья, намертво сцепляя корабли. Ухватившись за канаты, дружинники с рёвом подтянули борта друг к другу. Сухой треск дерева… Звон лопающихся вёсел, которые чужаки просто не могли втянуть внутрь… Грохнуло о борт купеческого корабля славянское весло, и словно танцуя, лёгким быстрым шагом по нему пробежал Брячислав… Его встречали – короткая стенка воинов к металлических коротких доспехах, обнажающих бёдра, с прямоугольными длинными щитами, украшенными массивными умбонами, составили плотную стенку.

- Барра!