Красно Солнышко 2 (СИ)

… И ещё год прошёл в Державе славов. Как задумал Ратибор, так и вершилось всё. Выросли городки и заставы по перешейку узкому, что Полуденный материк от Полуночного отделяет. Прошли махинники от океана до океана, наметили трассу будущего канала. На будущее. И с оружием огненного боя наладилось — новые образцы больших огнебоев изладили, и малых ручных тоже. Попытался Малх перенести опыт замены казённой части, где заряд находится, на ручницы — да тщетно. Уж больно долго менялась она. В бою скоротечном неудобно. Да и сколько нужно народа, чтобы готовить новые боеприпасы взамен использованных? А если кто попутает, от коей ручницы заряд, да к другому огнебою подаст? Словом, много чего всплыло. Так что пока с ручными огнебоями не особо дело ладилось. Зато большие… Здесь как раз наоборот: пошли в производство новые снаряды для них. Пулевые, что сразу по пять сотен смертоносных игрушек выстреливают, отладили окончательно. Да ещё и внутрь заряд разрывной умудрились запихать. В воздухе такая вещь взрывается, и словно дождь. Можно и через преграды стрелять! Затем бомбы сделали. Теперь летит, внутри фитиль тлеет, от выстрела зажигается. И… Да и цепочные ядра модернизировали. Теперь не кучу цепей стали цеплять к шару, а всего четыре. Зато раскрывается такая штука в полёте, как символ Проклятого, рвёт тела людские на части. Страшная вещь! Жестокая и кровавая. Ещё изладили боеприпасы зажигательные. Что дерево и всё прочее сжигают начисто. Бомбы потайные, что в землю прячут, и когда наступает на них нога человечья — бабах, и нет его больше… С такими игрушками сразу легче стало на границе с мокрыми лесами. Боялись их дикари, словно своих богов нечестивых. Стали куда меньше нападений на лагеря славов делать… А потом Малх прислал приглашение — испытать новый корабль. Ну, не то, что новый, а с новым движителем. Собрался князь, и поехал в Рудничную слободу. Когда приехал — поразился. Выросла та за годы в несколько раз. Домны огромные выстроены, карьеры, где руду, да горючий камень добывают, тоже великанских размеров стали. Дороги подвесные, на которых тележки подвесные возят добытое, так и протянулись на несколько ярусов, и лишь вагонетки на них мелькают туда — сюда, туда, сюда. Праздных не видать, все люди дело заняты. Новые мастерские возведены в громадных корпусах, где трудятся тысячи и тысячи мастеровых. Показали ему, как листы стальные катают, как огнебои льют, как над ними люди трудятся. В мастерские для производства самого огненного зелья не пошли — опасно больно. Риск велик слишком. Так, без увёрток и обиняков и объяснили. И так, мол, смертей было… Нет, так нет. Не стал и настаивать. Его другое больше интересовало — что за корабль такой невиданный Малх придумал. Остановился в доме гостевом, к приезду князя чисто убранный. Отдохнул с дороги, а вечером, поскольку испытания на утро были назначены, в гости к Бренданову явился. По простому. По дружески. Иара недавно второго малыша родила. Расцвела истинной женской красотой, и вновь князь другу позавидовал. Нашёл, таки, своё счастье. Красива жена его на диво. И дети тоже будут. Немало сердец разобьют… Махинник не знал, куда и усадить гостя дорого — всё вокруг вился, хвастал семьёй. Было видно, что в жене и детках души не чает. Потом, когда супруга отлучилась, отправились оба на веранду, что вокруг дома была построена. Пили каву, да Малх рассказывал интереснейшие вещи: первый корабль, что силой пара, извергаемого в воду, тупиковым оказался. В никуда вёл. Можно было такие строить, конечно, но тут и запас хода невелик, и ограничение по тоннажу имелось. То есть, до определённого размера они двигались нормально, а потом всё. Не хватало у пара силы движущей. Приходилось такой котёл паровой ставить, что его вес грузоподъёмность самого корабля превышал. Когда понял, с горя проект забросил, да тут привезли рукописи из Арконы, чтобы разобрать. Начал смотреть эти свитки и книги Малх, и наткнулся на чудо невиданное — больше тысячи лет назад в Греции старой жил изобретатель Герон, который придумал устройство, эолипилом называемое[40]. Смастерил себе такую же игрушку, забавлялся долго, пока в тех же книгах не нашёл про некоего Архимеда из Сиракуз записи… А дальнейшее уже было делом техники, как говорится: взять котёл от маленькой лодьи первого образца, подвести от него пар к махине героновой, а тот заставить через передачу цепную винт вращать… Начал опыты ставить, и поразился результатам — вышло диво дивное воистину! Потом стал, по обыкновению своему, улучшать и изменять. Много чего перепробовал, и вот он результат. Завтра утром Ратибор сам увидит… Не стал о своём изобретении рассказывать. Что толку воздух сотрясать? Лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать. Старая истина. И ещё поведал Малх, что нашёл в старых записях ещё одну вещь бесценную — как можно производительность труда в мастерских увеличить многократно. Но это он ещё покажет… В будущем… На том попрощались, разошлись. И снова князь до утра в постели без сна проворочался, вспоминая бархатный голос жены махинника. Вот кому повезло…