Красивый и обаятельный

— Да в них ничего неприятного нет. Серенькие, между прочим, в цвет ваших глаз. Милые такие. Маленькие. Вас-то не съедят, это точно.

— Ну, спасибо на добром слове! Сколько времени, не знаете?

Он посмотрел в окно.

— Да кто же его знает? Темнота кругом.

Карен проворчала:

— Как ни странно, но это я тоже заметила. Это ни о чем не говорит. Сейчас светает поздно. Вполне вероятно, что времени уже восемь часов.

— Ага, вы хотите сказать, что пора пить чай?

Карен почувствовала, что это предложение как нельзя более актуально.

— Это было бы прекрасно! Я сейчас переоденусь.

— А зачем? По-моему, вы вполне достойно выглядите.

Его голос звучал с какой-то подозрительной хрипотцой, и Карен посмотрела на него повнимательнее. Иден смотрел на нее странным взглядом. Если бы он только что не говорил с ней вполне осознанно, она бы решила, что он пьян. Его взгляд остановился на ее груди, стекленея все больше, и до Карен наконец-то дошло, в чем тут дело.

— А ну, уходите отсюда немедленно! И не путайте меня с вашими доступными подружками!

Он послушно повернулся, тем не менее строптиво бормоча себе под нос:

— Да если б вместо вас тут была хоть одна из них, насколько приятнее было бы жить!

Карен не могла этого спокойно слушать.

— А чего это ради тогда вы делали мне предложение? Родителей успокоить? Я и так знаю, что женитьба ваши похождения не прекратит!

Остановившись в дверях, он кротко предложил:

— А давайте попробуем? Как знать, что может выйти из нашего брака, если его не осуществить?

Логика в его рассуждениях присутствовала, но Карен не спешила ею восхищаться.

— Закройте дверь!

Ее слова возымели свое действие, и Иден исчез за дверями с фарисейским поклоном.

На всякий случай задвинув засов, Карен с трудом перевела дух. Перепалки с Иденом заставляли ее чувствовать себя настоящей женщиной, чего она давно не испытывала. А, может быть, и никогда не испытывала? Она не стала углубляться в самоанализ, в этом неверном деле никогда не знаешь, до чего докопаешься.

Пошла в ванную и с удивлением обнаружила, что Иден был прав, предполагая, что утром появится горячая вода. Видимо, водонагреватель справился-таки со своими обязанностями.

Наконец-то приняв полноценный душ и ощущая себя восхитительно чистой и свежей, Карен спустилась вниз в приподнятом настроении.

В гостиной было тепло, вовсю полыхал разожженный Иденом камин. Лампа наверху была выключена, и огонь камина наполнял комнату мягким переливчатым светом. Не удержавшись, Карен присела на диван и уставилась на пламя зачарованным взглядом.

Через полчаса в гостиную заглянул потерявший ее Иден. Заметив зачарованную девушку, бесшумно присел рядом.

— Красиво, правда?

Она вздрогнула и очнулась.

— Да, очень. Но, мне кажется, пахнет чаем?

Он со вздохом поднялся.

— Похоже, вы и минуту боитесь посидеть со мной рядом. Хотя я и не мышь.

Она искоса взглянула на него. Ей хотелось заметить, что он куда опасней мыши, но благоразумие взяло верх, и она промолчала.

Они устроились за столом на кухне и принялись дружно уничтожать вчерашние припасы. После сытного завтрака Иден, подсчитав оставшиеся контейнеры, простонал:

— Если сегодня нас не спасут, то завтра мне и впрямь придется идти на охоту. Буду ставить силки на зайцев и ловить рыбу. Насколько мне помнится, здесь неподалеку пробегает речка. Вы умеете свежевать зайцев и чистить рыбу?

Карен не нашла ничего более умного, чем выпалить:

— А почему я?

Он важно пояснил:

— Потому что тот, кто ловит, никогда не занимается столь грязным делом, как готовка. Так что выбирайте, или я добываю дичь, а вы ее готовите, или наоборот.

Догадавшись, что ее просто-напросто разыгрывают, Карен встрепенулась и приготовила сердитую отповедь. Но запнулась на первом же слове, заметив его страстный взгляд, устремленный на ее губы. Тут же выпалила, забыв, что решила быть сдержанной и холодной:

— Это что, поспали, можно и поесть? А поели, можно и жениться?

Он горьковато рассмеялся, закинув голову.

— Ну да. Это было бы неплохо. Но, насколько я понимаю, вы категорически против. Что ж, пойдем в комнату. — И, озорно улыбнувшись, выпалил: — Но чур, сегодня на кухне убираете вы. Мне надоело за вами прибирать.

> И, не успела Карен и глазом моргнуть, как Иден он исчез.

Она озадаченно посмотрела ему вслед, не зная, сердиться ей или смеяться. Но одно знала точно, ей с Артуром не скучно. За то время, что она провела с ним, она ни разу не вспомнила о работе. Порой Иден ее безумно раздражал, порой смешил, но она ни разу не посмотрела на часы в ожидании конца этого приключения.