Красавица и кузнец (ЛП)

Аарон вышел проводить Диану. Они встали рядом, бок о бок, и принялись наблюдать, как солнце уплывает за горизонт. Огненно-красный диск разукрасил облака яркими оранжевыми и розовыми красками.

— Как красиво, — заметила Диана.

— Отец говаривал, Иисус может и плотник, но Отец Небесный — кузнец. Каждую ночь он плавит солнце и наутро выковывает его заново.

— Замечательная мысль, — улыбнулась Диана.

— Просто вздор. Так я решил после его смерти. Если хороший человек всего в сорок два года вдруг падает у наковальни, его Создатель — не ремесленник. — Аарон задумчиво вздохнул, грудь его приподнялась и опала. Он снова повернулся к Диане: — Но вдруг порой я замечаю нечто настолько изящно сделанное, такую тонкую работу, что не могу не удивляться. Может, отец был прав. Только рука Господа могла сотворить такую красоту. Боже, ты идеальна, — добавил он, легко коснувшись ее щеки.

Диана негромко засмеялась. Во-первых, потому что ее повеселило сочетание благоговейного удивления и беззастенчивого богохульства в его словах. А во-вторых, потому что смутилась.

— Я не идеальна. Ни внутри, ни снаружи.

— Ты ужасная кухарка, могу тебя заверить. И совершенно не умеешь пить. Да и в мужчинах не слишком разбираешься. Так что да — ты не идеальна. — Аарон покосился на ее губы, и его голос опустился до хриплого шепота. — И все же почти идеальна. Настолько, чтобы снова заставить человека поверить в чудо.

Он склонился поцеловать ее, и сердце Дианы затрепетало.

Вдруг со стороны кузни донесся голос:

— Доус! Доус, ты здесь?

Диана отскочила назад, переживая, не заметили ли их. А потом принялась переживать, не оскорбила ли таким быстрым отступлением Аарона. Снова.

— Все в порядке, — пробормотал он.

Она не поняла, которую из ее тревог он хотел унять. Аарон в свою очередь не проявил ни малейшего беспокойства. Он обошел кузницу и поприветствовал посетителя. Похоже, тому понадобилось подковать коня. Диана слышала, как мужчины разговаривают.

— Прогуляйся с ним пока, я скоро вернусь. Нужно взять кое-что в доме для мисс Хайвуд.

Диана оглядела себя. Перчатки, плащ, сумочка… Все с чем пришла, было при ней, однако она все равно последовала за Аароном.

— Что ты хотел мне отдать?

— Это.

Он обнял ее за талию, прижал к стене и прильнул к ее губам в страстном поцелуе. Времени на переговоры не было, так что Аарон просто взял, что хотел, просунув язык ей в рот, а руки положив на самые скандальные места. Тонкие ребра корсета вдавились в тело — и пожалуй, только они и удерживали Диану, ведь все остальное, казалось, растаяло под прикосновениями.

— И правильно, — выдохнула Диана парой мгновений позже. — Я рада, что ты не позволил мне без этого уйти.

Аарон проложил цепочку поцелуев до ее ушка. Бакенбарды прелестно щекотали щеку.

— Завтра я везу товар в Гастингс, — пробормотал Аарон. — Придумай повод поехать со мной. Допустим, тебе нужно за покупками или кого-то навестить. Что угодно.

— Я… Хорошо. Только с нами поедет Шарлотта.

— Договорились. — Оставив на ее губах последний поцелуй, он отстранился. — Я приеду за тобой в пансион с первыми лучами солнца.

Аарон оставил ее стоять, затаив дыхание, у стены. Голова кружилась, и лишь Бог знал, как подкашивались ноги. Диана слабо улыбнулась.

— Я буду ждать.

Глава 6

– Ах, мистер Доус! – воскликнула Шарлотта. – До чего же вы сегодня элегантный. Я вас даже не сразу узнала.

Аарон напустил на себя скромный вид.

– Диана, взгляни же, какой он шикарный.

– Наряд у мистера Доуса замечательный, – признала, улыбнувшись, Диана.

– Я отправляюсь по делам, – сообщил Аарон, приподняв край шляпы, – необходимо выглядеть соответствующе.

Он и правда был великолепен. Роскошное коричневое пальто своим цветом напоминало растопленный шоколад, накрахмаленный шейный платок контрастировал с бронзовой кожей и темными волосами. Волосы эти, все еще слишком длинные, завивались в кольца, касаясь воротника. Очень волнующая картина.

На сей раз Аарон не взял бричку мистера Кина, он запряг собственную повозку. Сиденье было достаточно широким, чтобы вместить всех троих, и Диана заняла место посередине. Утро выдалось прохладным, поэтому колени пришлось укрыть меховой полостью.

Гастингс был примерно в двух часах езды, и первый из них прошел почти в полном молчании. Впрочем, это не означало, что отсутствовали любые попытки общения. Одна сторона тела Дианы – та, что оказалась прижата к Аарону – словно обрела способность говорить собственным языком и вела с ним беседу посредством неуловимого обмена теплом, давлением, “случайными” прикосновениями руки к руке, колена к колену. Каждое такое движение пронзало ее точно разрядом молнии. Приходилось то и дело отводить взгляд в сторону, чтобы Шарлотта ни о чем не догадалась.

Наслаждаясь этим тайным флиртом, Диана заработала головокружение. Они еще и половины пути не проехали к месту назначения, но она уже знала, что прогулка запомнится ей на долгие годы.

– Ах, боже, вы оба такие молчаливые, – наконец заявила Шарлотта. – Мы должны немедленно о чем-нибудь поговорить!

– Я рада, что в череде дождливых дней наступил перерыв, – откликнулась Диана.