Красавица и кузнец (ЛП)

Приблизившись к кузне, Диана ощутила в груди головокружительный трепет. У крыльца не было ни повозок, ни лошадей: значит, скорее всего, она застанет его одного. На лбу заблестела испарина еще до того, как Диана ступила в жаркое помещение, где повсюду летали искры.

Войдя, она обнаружила, что Аарон не стучит по наковальне, а сидит, сгорбившись, за столом и трудится над мелкими деталями.

— Доброе утро, — сказала Диана, слегка покачивая юбками.

Он ненадолго поднял взгляд и коротко поздоровался, а потом снова уткнулся в работу.

— Прости, ты застала меня в сложный момент. Не могу прерваться, иначе все остынет.

— Конечно. Может, лучше заглянуть позже?

Лоб Аарона прорезала морщина.

— Нет. Разве что ты хочешь уйти.

— Я бы хотела остаться. — Диана уселась на свое обычное место. — Если я тебе не помешаю.

На сей раз он посмотрел ей прямо в глаза.

— Ты не можешь помешать.

Не ревущий в горне огонь, а этот взгляд обдал Диану жаром. Господи! И почему она не догадалась захватить веер...

Аарон вернулся к работе, а Диана молча застыла. Ей нравилось смотреть, как он трудится. Это было не то что восхищаться видом влажных от пота мышц. Когда Аарон корпел над чистым металлом, вся его сила сужалась до одной точки. Результатом была страсть. Страсть художника к своим творениям. Диана погладила кулон-четырехлистник, что носила в кармане.

— Ну вот. — Аарон отложил изделие в сторону и утер лоб рукавом.

На виске осталось пятно сажи. Диане это показалось удивительно соблазнительным. Знак страсти, украсивший кожу. Сама мужественность в первозданном виде.

— Что ты делаешь? — поинтересовалась она.

Он в ответ продемонстрировал серебряный браслет из двух переплетенных лоз.

— Особый частный заказ для ювелира из Гастингса.

— Ты продаешь свои украшения в Гастингс?

— А так же в Рай и Истборне. Вскоре надеюсь добраться и до Брайтона.

— А потом до Лондона?

— Возможно, — пожал плечами Аарон. — Но я работаю в одиночку. И могу делать лишь ограниченное количество украшений.

— Ты не думал взять кого-нибудь в подмастерья?

— Мне не столько нужна помощь в кузне, сколько со всеми остальными делами. Фосбери говорит, на самом деле мне нужна же…

Аарон не договорил, но Диана мысленно закончила предложение. “На самом деле мне нужна жена”. Звучало разумно. Брак в любом сословии — это партнерство. У дворян вкладом леди было приданое или хорошие связи в обществе. Аарон — ремесленник. Ему пошло бы на пользу, женись он на женщине с практическими навыками, что помогала бы кузнецу управляться с хозяйством и делами bf1428. Навыками, которыми женщина вроде Дианы не обладала.

Аарон и Диана обменялись неловкими взглядами. Похоже, оба подумали об одном. Что они здесь вообще делают? Аарон не тот жених, которого примет ее мать, Диана не подходит на роль его жены. Если брак невозможен, они лишь рискуют разбитыми сердцами и скандалом.

И все же Диана не могла заставить себя уйти.

Между нами что-то происходит, сказал он вчера и был прав. Диана пока не готова была сдаться.

Аарон вернулся к работе, разжег огонь и принялся раздувать мехи, подпитывающие кузню.

— Как бы мне ни хотелось взять выходной и провести этот день с тобой, я должен закончить. Пообещал уже завтра его доставить.

— Понимаю. Давай, я чем-нибудь помогу?

— Ты очень добра, но я не собираюсь заставлять тебя носить дрова и воду.

— Почему нет? В ту ночь, когда ранили Финна, я этим занималась.

— Ну да, но ведь тогда мы оказались в бедственном положении. Не будь я так занят, ни за что бы этого не допустил.

— Если бы ты попытался отослать меня, я бы не послушалась. — Диана упорно гнула свою линию. Для нее обязательно найдется дело! — Ты уже обедал?

Аарон покачал головой.

— Тогда этим я и займусь. Пока ты заканчиваешь работу, я приготовлю еду. А потом мы сядем перекусить и поговорим, и я не буду чувствовать угрызения совести, что отвлекаю тебя, — упрямилась Диана. Аарон неуверенно посмотрел на нее. — Аарон, пожалуйста! Позволь помочь. Ты говорил, я разумная женщина.

— Верно, — выдохнул Аарон, вытирая руки об тряпку. — Что ж, ладно.

Повернувшись к очагу, он подхватил крошечным совком раскаленные угольки и протянул Диане. Та потянулась взять совок, толком не представляя, что с этим дальше делать.

— Чтобы развести огонь, — объяснил Аарон.

— Да, разумеется.

Разумеется! Разве можно готовить еду без огня?

— Один из рыбаков утром принес свежий улов. Также есть масло и сливки. Картошка и лук — в корзине. Поройся в шкафах, уверен — найдешь все необходимое.

— Кажется, мне необходим поцелуй. Как думаешь, я найду его в шкафу?

— О, это у меня прямо здесь. — Склонившись, Аарон подарил ей короткий, но все же пьянящий поцелуй.

Диана вцепилась в ручку совка, полного светящихся угольков.

— Все будет хорошо, увидишь. А теперь возвращайся к работе.

Повернувшись, она направилась к задней двери. Прямо за ней лежал узкий двор, отделяющий кузню от дома.

— Диана…

При звуке ее имени, произнесенного низким задушевным баритоном, Диану охватила дрожь. Она едва не рассыпала угли.

— Что?

— Если тебе что-то понадобится, ты ведь попросишь?