Красавица

Она распрощалась с Таем неловко, ей даже показалось, что, встреться они в другое время и в другом месте, они вполне бы смогли поладить. Правда, теперь, глядя снова в глаза Рея, Мора и думать о Тае забыла.

Она приблизилась.

– Привет, – сказал Рей, вытащил зачем-то руку из кармана, а потом снова ее туда спрятал. – Какая встреча.

– Ты не улетел, – только и сказала Мора, изумленно его разглядывая.

Он выглядел как обитатель Второго кольца – вся эта простая, синтетическая одежда в бурых тонах, и только лицо неправильное, почти как лицо меченого.

– Как видишь. – Рей невесело развел руками.

– Решил остаться?

Рей неопределенно повел плечом:

– Все немного… усложнилось.

– Усложнилось?

– Я не могу улететь.

Мора не знала, что ответить. Сейчас ей казалось, что Рей – вовсе не тот растрепанный, грязный парень, который выскочил на нее в ангарах Центра полетов. Не тот парень, с которым можно было легко и весело препираться, сидеть рука в руке на ступеньках медцентра и ничего не говорить, целоваться и улетать без всяких крыльев или черепах. Этот Рей был тихим, отстраненным, и смотрел он на Мору сумрачно, как будто не слишком дружелюбно.

Мора чуть отступила. Она его не знает. Ничего о нем не знает. Он – пришелец из Бездны. Был им и остался. И с чего она решила, что между ними что-то возможно?..

– Я, честно говоря, уже давно сюда прихожу, – вдруг сказал Рей.

Он оперся локтями о террасное ограждение, сложив руки в замок, и смотрел на заходящее светило. Оно опустилось уже до Второго кольца и теперь стремительно падало в сине-сиреневую тьму далеко внизу, угасая на глазах. Лучи еще поигрывали красно-оранжевым на ограждениях, чертили длинные ребристые тени по листам террас, а ночной мороз уже прихватил воздух, превращая дыхание в пар. Мора не сводила глаз с запястий Рея, которые показались из-под задравшихся манжет легкой и слишком большой, явно не по размеру куртки, и думала, что больше всего хочет взять его за руку.

– На Второе?

– Нет. К твоему отсеку.

Мора перевела взгляд на его лицо. Рей все так же не смотрел на нее, но голос у него звучал тихо, осторожно, будто он боялся спугнуть Мору.

– Я понимал, что ты не захочешь со мной говорить, но все равно приходил. Ты каждый вечер кормила этого ворона. А меня не замечала.

Мора смешалась. Седой ворон снялся с алтаря и взмыл в Бездну, заложив круг над террасой. Она проводила его взглядом.

– Зачем?

Рей наконец повернулся к ней и только хмыкнул:

– Сам не знаю. Та женщина заговорила о «Генофонде»…

Море хотелось отстраниться и уйти, но Рей смотрел на нее так внимательно, с таким странным, болезненным выражением, что она не смогла пошевелиться.

– Все это правда. Но все в прошлом. И Мора, клянусь, я к этому отношения не имею и никогда не имел. Даже мой отец, хоть он и магнум.

Мора поняла, что очень хочет ему поверить, но все же спросила:

– Если ваши магнумы такие крупные шишки, то почему отец тебя не заберет?

Рей знакомым движением взлохматил себе волосы, и Мора задохнулась. Она не хотела злиться на Рея. Она злилась на себя за то, что послушала госпожу Тааре и позволила ей все спутать. Рей не улетел к своим. Его народ почему-то его отверг…

– Я, скажем так, наломал дров. – Рей осторожно улыбнулся, а потом снова посерьезнел. – Это из-за Ицы. И вообще из-за всего. Но я этого, честно говоря, заслуживаю.

Он отвернулся было снова, а потом вдруг глянул на Мору.

– Я знаю, ты бы меня послала. Но если бы я мог улететь, я предложил бы тебе поехать со мной.

– Правда?

Рей кивнул. Мора почти не дышала.

– А раз улететь я не могу, то я просто приходил к твоему отсеку и… даже не знаю что.

Мора поняла, что пришел ее черед делать шаг навстречу.

– Рей, – серьезно сказала она, – как ты нашел мой отсек?

– Ван Ортем мне помог.

– Ван Ортем… Он из ваших, да?..

– Да.

– Так вот почему он такой… странный.

– Разве странный? Каких у вас здесь только татуировок не носят!

Мора повела плечом. Теперь она уже не сомневалась в том, что Ван Ортем просто хотел казаться человеком не в себе – это было удобно. Избавляло от необходимости отвечать на лишние вопросы.

– Так, значит, он тебе помог?

Рей кивнул и как-то сконфуженно переступил с ноги на ногу.

– Если бы не он, я бы, наверное, пропал. Честно говоря, я очень долго не мог взять себя в руки. Не понимал, что делать, как дальше быть. Но он меня поддержал. Дал немного денег на первое время. Сделал карту.

Рей вынул из кармана арканитовую пластину с единичкой.

– Первое кольцо, – удивилась Мора. – А у тебя привилегии.

– Если это считается привилегией…

– Но почему ты тогда не на Первом?

– Ван Ортем сказал, что сам он вообще начинал с Третьего. Денег дал совсем немного. Сказал, что, если захочу, сам заработаю себе на Первое.

– И что же, Ван Ортем… он тоже не может улететь?

– Нет, Мора, отсюда не может улететь никто. Но…

Она закусила губу. Расскажет ли он, как ему удавалось поднимать свою черепаху в Бездну, или это так и останется секретом его народа?