Крамаджен

Млес все равно не мог объяснить причину такого странного покупка.

'Можно подумать, будто я один так поступаю. Что плохого в том, чтобы сделать совершенно бессмысленный поступок?'

Он поспешно спрятал ожерелье во внутренний карман куртки, внезапно охваченный стыдливым чувством, что его покупку увидит кто-нибудь из отряда. Он не захотел брать вещи Кимм в дорогу, боясь, что они будут причинять ему боль одним своим видом. Теперь же он смог обмануть сам себя, угодив в ту же ловушку. Мысль о том, что теперь у него у самого сердца лежат полудрагоценные камни из далеких холодных гор, лежащих на западе, где очень и очень редко можно встретить представителей человеческой расы, произвела на него странное впечатление.

Некоторые из вольнонаемников тоже подходили к лавкам вису, но почти никто ничего не покупал. Люди, поглазев на товары, отходили в сторону и вису, убедившись, что других покупателей они здесь не найдут, вновь начали готовиться к дороге. Они впрягались в свои двухколесные повозки и отправлялись по едва видимой дороге в ту сторону, откуда прибыли вольнонаемники.

Млес, отстегивающий от седла Туса сумку с едой и одеяло, слушал голоса вольнонаемников:

- На кой ляд им наши деньги?

- Я слышал, их царство уже почти тысячу лет переживает кризис. Ты что думаешь, они от хорошей жизни на поверхность выползли?

- И что? Имперские аллы им помогают?.. - волонтер из Синего Аурспика хохотнул.

- На наши же деньги они позже покупают у империи материалы для своего царства, - подал голос Рихгем, устраивающийся на своем свернутом одеяле. - Вису уже давно истощили свои подземелья, а расширять свои владения им только в убыток. От торговли с обитателями на поверхности зависит их будущее.

- Так пусть создадут колонию...

- Десим, ты что, нетрезвый, что ли? - насмешливо спросила женщина из Синего Аурспика. - И кто же их к себе пустит, несчастных?

- Хотя бы те же энисы и пустили бы. А что? Пусть вон роют Уардеш...

- Энисы еще несколько лет назад там все перевернули, - проворчал Шигле. - Хватит трепаться, давайте перекусим.

Волонтеры устраивались на свернутых одеялах и вокруг быстро создаваемого костра. Дерево было большим и старым, и вокруг было полно сучьев, достаточно сухих для того, чтобы гореть, а когда один из вольнонаемников плеснул на деревяшки чем-то едко пахнущим, костер вспыхнул быстро и жарко.

Вольнонаемники пристроили котелки, заправляя свои нехитрые похлебки мясом и сушеными овощами. Пока варево готовилось, волонтеры перекусывали сухарями, фруктами, полосками вяленного мяса, поджаривая ломти хлеба над огнем, обмениваясь репликами и посмеиваясь. Млес, сидящий между Шиан и Ивантом, ближе к завершению трапезы вспомнил завязавшийся спор, и чуть наклонившись вперед, посмотрел на Рихгема и Римора:

- Ну что, купили приправы?

- Неа, - просиял Римор.

- Однако у вису оказались алги, - заметил помрачневший Рихгем. - Это уже многое значит...

- Ладно, ладно, не оправдывайся, старина, - улыбающийся Римор резво заработал челюстями.

- Небо великое, неужели вам больше нечем заняться, кроме как искать ингредиенты для готовки этой мерзости? - проворчал Ивант.

- Не переживай, - беспечно отозвался Римор. - Путь не близкий, и поездка через весь Лагонн то еще удовольствие. Ты еще сам будешь спрашивать об этом.

Тирал, уже немолодой вольнонаемник из Красного Тысячесвета, мрачно глянул на Римора:

- Дайте хоть пожрать спокойно, без упоминания об Лагонне, Сцеживающих, ирчи и прочей дряни...

- Как скажешь, - посмеиваясь, ответил Римор.

Млес чихнул, и Рихгем взглянул на него:

- Что, нездоровится?

- Проклятье, - Млес кивнул, чувствуя, как свербит в носу. - Я совсем расклеился, пока сидел дома. Думал, твое волшебное вино поможет.

- Ну извини, из лекарств у меня больше ничего действенного нет, - сказал Рихгем. - Возможно, куплю в ближайшем городке.

- Кстати, - Римор посмотрел на лидера Синего Аурспика. - Шигле, будем заезжать в крупные города?

Шигле неторопливо вытер руки и достал карту. Римор подвинулся чуть ближе, заглядывая ему через локоть.

- Обсудим, как будем двигаться дальше...

- Э, ребята, все сюда! - Римор махнул рукой остальным. - Смотрим, как поедем дальше.

Большинство вольнонаемников, не переставая жевать, собрались вокруг Римора и Шигле. Толстый палец командира Синего Аурспика двигался вдоль северной границы, следуя изгибам тонкой линии, обозначавшей дорогу, до самого Мэрфилла:

- Проедем здесь. Остановимся в Мэрфилле, на одну ночь.

Млес встрепенулся, когда вольнонаемник упомянул название этого города.

- Если будем двигаться таким темпом, то достигнем Мэрфилла завтра. Дальше... опять движемся в сторону Меркана.

- Ага, - кивнул Римор.

- ..И уже оттуда, вот здесь, - Шигле перечеркнул пальцем пунктирную линию вверх на север, - мы пересечем границу. Вот и мы и в Лагонне, а через него пойдем подальше от побережья, чтобы не дуло с моря Аксеана.

- Возражений нет, - кивнул Римор, вскидывая голову и оглядывая остальных волонтеров из Красного Тысячесвета. - Возражений ведь нет?

- Нет, нет...

Вольнонаемники вновь рассаживались по своим местам, вполголоса обсуждая намеченный маршрут.