Крамаджен

'Проклятье, я ведь совсем забыл о них', подумал холодеющий Млес, вспоминая громкий и красивый шелест крыльев этих тварей. Ирчи в его понимании были настолько же страшны и отвратительны, как и Сцеживающие.

- Да? - неуверенно спросил он. - И много их там весной?..

- Наше счастье, что нет, - ответил Рихгем.

- Да уж, - Ивант мрачно осклабился. - Зато в Грифте и в лесу Муун этих ублюдков не счесть в любое время года...

- Нам и не потребуется много, - заверил Рихгем. - Будет достаточно и одной тушки жужжалки.

- Ну и мерзость, - заметил Ивант. - Не думал, что их можно есть.

- Что ты там читаешь? - спросил Млес у Рихгема, и тот, улыбаясь, показал ему обложку книги.

- Превеликие боги, - только и сказал Млес, прочитав название 'Вкусная и здоровая пища'.

- Нет, ты только послушай, - Рихгем вновь посмотрел в книгу. - Здесь есть рецепт приготовления ирчи, запекаемого в сталебумаге на горячих углях, с горошком, луком, приправами алгиа, тейси, и с вином!..

'Алгиа и тейси... Губа не дура'.

- Запекать не пробовал, - признался Млес.

- Судя по приправам во время еды при себе лучше иметь хороший запас воды, - сказал Римор.

- А они вкусные? - оживилась Шиан.

- О да! - заверил ее довольный Рихгем. - Уверяю, ты многое потеряла, если не пробовала ирчи. Что ты готовил из них, Млес?

- Мясной салат, холодные закуски. Суп из них тоже неплох...

- Это все ерунда! Доберемся до одного ирчи и попробуем его по этому рецепту.

- Мм, у меня уже слюнки текут, - сказала заинтригованная Шиан.

- Да вы все с ума сошли, - Ивант аж передернулся от омерзения. - Рихгем, что ты там читаешь, Кревим побери, выбрось в огонь эту книжонку...

- Как бы они сами нас не попробовали, - проворчала Энга.

- Посмотрим, - сказал Млес. - Но у нас все равно нет нужных приправ...

- А вот пусть он у вису их и купит, - сказал Римор, но Рихгем был невозмутим:

- Готов поспорить, что у маленьких торгашей найдется все. Даже редкие огненные приправы.

- На сколько спорим?

- А на триста аллов!

'Приятно, когда тебя ценят не как тупого рубаку', подумал Млес. Его талант отлично готовить даже при минимальном выборе и количестве продуктов был признан уже давно в этой группе волонтеров. Никто из них и ранее не сомневался в том, что хорошо приготовленная еда многое значит в походе. Своим мастерством Млес лишь подтверждал это правило.

- Бедные вису, - сказал Ивант. - Наверное, они будут поражены, если вы двое будете искать у них подобные ингредиенты.

Отряд приблизился к дереву. Вису, расположившиеся здесь, уже не собирались в дорогу, так как появление людей переполошило их. Вису было почти столько же, сколько и людей - чуть более двадцати, обслуживающих шесть небольших тележек, на которых размещался товар. Млес глядел на их низких толстых существ темно-бежевого оттенка, похожих на личинок, перемещающихся на двух десятках коротеньких ножек, с помощью которых вису передвигались довольно проворно и быстро. Они были одинакового роста - не выше метра - почти одинакового окраса - старшие особи были серовато-бежевого цвета - и обычным людям было бы трудно отличать их одного от другого. На всех вису, на верхней части их туловищ, которые с большой натяжкой ассоциироваться с шеей висели бирюзовые камни в сложной и причудливой оправе, а так же опоясывающие ремни с обилием кармашков. Некоторые из вису держали в коротеньких щупальцах, заменяющих им руки, причудливого вида глефы и серпы на длинных древках. Их черные глаза-бусины, покоящиеся на тридцатисантиметровых 'стебельках', растущих из той части, которую можно было бы назвать головой, смотрели на приближающихся людей без какого-либо осмысленного выражения. Было видно, что появление отряда волонтеров так же насторожило их, как и вид вису у дерева встревожил самих вольнонаемников.

- Не бойтесь, ребята, мы не грабители, - услышал Млес голос одного из вольнонаемников из Синего Аурспика, но вису не торопились расставаться со своим оружием. Похоже, эта община была наслышана о коварстве людей не понаслышке.

Римор и Рихгем спешились, направившись в сторону одной из миниатюрных тележек. Млес спрыгнул на землю, разглядывая содержимое одной из лавки на колесах.

- Това-ар, кому това-а-ар? - подал голос ближайший вису. Использовать речь для общения с людьми вису не могли, и смешной, протяжный, словно бы полный ехидства голос звучал из магических камней, выполняющих роль переводчика. Широкая безгубая щель рта вису оставалась неподвижной, чуть приоткрытой, когда он говорил, и лишь камень в оправе начинал тускло мерцать, когда магический переводчик воспроизводил мысленную речь его обладателя.

- Что за товар? - спросил Млес, подходя ближе.

- Хороший товар, - заверил вису, опуская свой серп.