Крах черных гномов

— Штеккер — человек серьезный. И вот еще что: пусть старый хрыч напишет письмо Вайгангу, перед тем как вы его отправите. Так, мол, и так, извиняюсь, но дела… Не хочу выпускать из рук партию драгоценностей. Непременно скоро приеду и прочее. Сам прочитай повнимательнее письмо, этот Ганс Кремер — хитрющий лис… Письмо должно быть из Кёльна дня через четыре, нет, лучше даже через три.

— Понимаю, — кивнул Ветров. — Теперь назад. По пути высажу тебя, заскочу за Юзефом и в путь.

— Сначала — телефон!

— На окраине есть будка. Место безлюдное. Пошли, садимся.

— Вам придется еще раз поговорить с фон Вайгангом, — сказал Карл, занимая место рядом с ювелиром. — Сообщите ему, что срочно выезжаете и уже не успеете заехать домой. Большая партия драгоценностей, которую могут вырвать из-под носа. Вещи я вам доставлю.

— Что вы собираетесь делать со мной? — Старик забился в угол машины. — Я не буду звонить, пока не получу минимальных гарантий…

— По-моему, мы ужа обсудили этот вопрос, — спокойно отрезал Карл. — Мы изолируем вас до конца войны. А она, смею вас заверить, не долго уже продлится. Вы позвоните группенфюреру или…

— Я понял вас, — быстро согласился Кремер. — Я надеюсь на ваше благородство.

— Поехали, — повернулся Карл к Ветрову.

* * *

Шрикель выбрал момент, когда Вайганг куда-то уехал, и заглянул в приемную группенфюрера.

— Добрый день, господин Рехан, — вежливо поздоровался он с адъютантом, — извините, что отрываю вас от дел…

— Ну, что вы, — поднял голову Руди, — я всегда рад видеть вас. Чем могу служить?

— Да ничего… — небрежно махнул рукой гауптштурмфюрер. — Просто захотелось поболтать. Весь день дела и дела — поговорить не с кем. На Гуго стоит только взглянуть, как разговаривать расхочется…

— Да, собеседник из него неважнецкий, — поддержал Рехан.

— Зато отличный работник. — Шрикель сел на стул напротив Руди. — Если бы в штате моей канцелярии могли быть вы!.. Жаль, но шеф так привык к вам…

Рехан отвел глаза, чтобы не выдать себя: еще чего захотел! Он сам себе цену знает, и быть помощником у какого-то Шрикеля!.. Улыбнулся и сказал почти искренне:

— У вас такой опыт работы, гауптштурмфюрер, и фон Вайганг так ценит вас, что я с радостью перешел бы в вашу канцелярию. «Только на твое место…» — подумал.

— Я попробую поговорить с шефом, — пообещал Шрикель. — Кстати, он надолго?…

Рехан неопределенно пожал плечами.

— Ему позвонил Краузе…

— Когда звонит сам Краузе, — согласился Шрикель, — ничего не. предугадаешь. Только что я видел Кремера — везет же людям…

Он сделал многозначительную паузу, как бы приглашая Рехана обсудить эту проблему, но Руди уклонился от разговора.

— Сегодня из Главного управления имперской безопасности пришла директива… — придвинул Шрикелю бумагу.

— Я ознакомлюсь с ней после, — отмахнулся тот. — Как вы считаете, что нашла в Кремере фрейлейн Краузе?

Рехан насторожился: значит, Шрикель заглянул к нему специально, чтобы поговорить о Карле. Чтобы скрыть свое замешательство, склонился над столом, перекладывая какие-то бумаги в кожаной папке.

— По-моему, Кремер — видный коммерсант, недурен собой… — начал неопределенно. — Вероятно, у него есть перспективы, и Краузе… ну, оценил это.

— Краузе пляшет под дудку своей дочери, — засмеялся Шрикель.

— Я не могу говорить так о господине Краузе!

— Бросьте, Рехан, мы разговариваем с глазу на глаз, и ваша уклончивость…

Но Рехан не дал сбить себя с толку:

— Я попрошу вас, гауптштурмфюрер, в моем присутствии с уважением отзываться о таких почтенных особах, как господин Краузе. — Произнося эти напыщенные слова, глядел куда-то на стенку, мимо Шрикеля, и лихорадочно соображал: что пронюхал гауптштурмфюрер о Кремере, и не стоит ли ему, Рехану, подбросить дров в огонь?

— Я хотел бы поговорить с вами как с офицером СС, Рехан, — сказал Шрикель жестко. — Меня интересует…

Руди шумно отодвинулся от стола.

— Я всегда помню, что имело честь быть офицером СС, господин Шрикель, — сказал напыщенно, — и лишнее напоминание об этом неуместно.

— Хватит ломать комедию! — Видно, Шрикель разозлился — это было на руку Рехану: гауптштурмфюрер будет говорить баз обиняков. Но, вероятно, Руди плохо знал Шрикеля — тот сразу поправился: — Я хотел сказать, мой дорогой оберштурмфюрер, что мы могли бы говорить с вами в открытую.

— О да, и я искренне считаю, что господин Краузе достаточным образом проинформирован о состоянии и деловых качествах Карла Кремера. Вероятно, они на раз беседовали на эту тему с фон Вайгангом.

— Я слышал, что вы подружились с Кремером еще во Львове? — дружелюбно спросил Шрикель.

Рехан спрятал руки под стол: пальцы у него задрожали.

— Господин Кремер пользуется доверием самого группенфюрера… — ответил уклончиво.

— Да, мне рассказывали, что он появился во Львове с рекомендацией своего дяди — друга детства группенфюрера, и совершенно логично, что фон Вайганг поддержал его — согласился Шрикель. — Но на кажется ли вам, что сейчас Карл Кремер… Как бы это сказать… чересчур близок к группенфюреру?