Крах Атласа

– Вот и у меня тоже. – Париса еще какое-то время пристально смотрела на нее. – Послушай, я передумала, – сказала она якобы искренне, но вот беда: искренность Париса позволяла себе лишь с прицелом на выгоду. – Этот эксперимент – дурная затея. Да и потом, у нас есть более срочные дела.

– У нас? – Рэйна ушам своим не поверила.

– Атлас еще не пытался связаться с тобой? – спросила Париса, садясь прямо и кладя подбородок на сплетенные пальцы.

Париса уже знала ответ, и за это Рэйна возненавидела ее с новой силой. Париса еще и устроилась за столом босса, как будто она тут главная, как будто лишь ее мнение имеет вес и у нее одной есть право на голоса.

– С какой стати Атласу со мной связываться? Наше время в архивах вышло. У меня свои планы, в которых ему нет места. А если ты пытаешься убедить меня не участвовать в зловещем заговоре, – черт побери, Нико, – то можешь не волноваться. Возьмется Роудс за дело или нет, ей все равно не хватает инструментов. Без меня ей никуда и без Далтона тоже. Атласу меня ни за что не убедить. И ты не станешь слушать остальных, не дашь Далтону работать на Роудс. Оставишь его себе. Если я права, то ситуация патовая, – заключила Рэйна, – поэтому эксперимент заранее обречен.

– Итак, твой ответ «нет», и это меня тревожит, – вслух поразмыслила Париса, оборачиваясь к Каллуму. – Тебе так не кажется?

Тот молча пожал плечами в знак согласия:

– У меня были подозрения, что к этому времени Атлас угостит нас новой порцией философского позерства, однако Рэйна справляется сама. Так что, видимо, нет.

Снова-здорово. Каллум и раньше предупреждал, что Атлас попытается склонить ее на свою сторону – попросит стать его послушным оружием, каким все видели Рэйну, которое мало что делает по собственной воле, если только кто-то (обычно писклявые растения) ничего не потребует, – однако к этому времени она утратила всякую надежду увидеть его. Предложение Парисы, как и Нотазая, если так подумать, ничем не отличалось.

Возможно, они ошибочно полагали, будто Рэйна в конце концов сдастся, но она держалась. Она бы не сдалась. Она даже с Каллумом Новой объединилась, лишь чтобы не допустить исполнения уготованной ей роковой судьбы.

Нико она простит, когда момент будет подходящий; когда от мысли, что год прошел без него, будет не так больно. Она недооценила дружбу с ним, однако разочарование в конце концов перестанет волновать и пройдет. Зато Рэйна сполна получила все, чего наобещал Атлас, заглянув однажды к ней в кофейню. А уж если он счел ее недостойной того, чтобы посвятить в свои планы, то и она ради него своих пересматривать не станет. Может, она и не вольна была распоряжаться своими же силами, зато предоставлять их соратникам могла в любой момент, по желанию.

Атлас дал все, что ей было нужно. Так зачем и дальше быть его избранной?

– Выгода от успеха или падения Рэйны – вопрос риторический, оставим его на другой раз. Сейчас у нас проблема очень даже реальная. Я говорила с Роудс, – продолжила Париса, снова обратив внимание на нее. – Она вернулась.

– Знаю, – невольно бросила Рэйна.

– Она не та, что прежде, – сказала Париса и, подумав, добавила: – Или она та же, что прежде, просто раньше это не вызывало вопросов. В определенном свете моральная закоснелость может показаться достоинством. Однако сейчас она сулит большие трудности.

– Что заставило тебя передумать? – видимо, довольный таким поворотом, поинтересовался Каллум. – Это ведь ты изменила принципам, спасая своего агнца, когда еще требовалось кого-то убить. Если бы не ты, она бы уже была мертва.

Это вряд ли, даже Рэйна так думала. Видимо, поэтому Париса, отвечая, не отвела от нее взгляда.

– Может, Роудс и заставила. Может, заставил тот факт, что ты все еще жив и приносишь пользу обществу. Правда ли это важно? Я сложная натура, Каллум, так бывает. Я способна передумать, когда обстоятельства меняются, а вот Роудс – нет. – Париса элегантно взяла с тарелки картошечку. – Ей известно нечто такое, зловещее, и даже Варона сознает, что кто-то должен умереть, – тихо произнесла она, будто напоминая Рэйне. – Либо это будет кто-то из нас, либо кто-то из них.

– Нет никаких нас, – ответила Рэйна, и Каллум одновременно с ней сказал:

– Я подумывал убить Тристана. Ну, знаешь, забавы ради.

– Умоляю, не трать мое время, – попросила его Париса и снова обратилась к Рэйне: – Пока нам грозит наибольший риск, мы – это мы. Остальные трое вернулись в архивы неспроста. Они еще могут пригодиться дому. Он все еще доит их. Когда придет пора платить за нарушение контракта, им отпустят срок больше, а вот мы… Чем дальше от архивов, тем сильнее рискуем. И это я еще не говорю о прочих угрозах, которые всюду нас находят.

– Ты же решила проблему с Нотазаем, – сухо напомнила Рэйна, однако ехидство не возымело действия: Париса знала, что Рэйна просто вредничает.

– Атлас не довел ритуал до конца, чем убил остальных членов своего выпуска, – сказала Париса. – Мы вшестером пока живы. И торчим архивам труп.

– Могу убить тебя прямо сейчас, – предложила Рэйна. – Сэкономлю уйму времени и сил.