Крах Атласа

– Где Нотазай? – прорычала Рэйна. Каллум же поставил стакан на стол и выдвинул стул, присел. Рэйна осталась стоять. В ее планы не входило рассиживаться тут и прохлаждаться: она забыла об отдыхе месяцы назад и сейчас не думала ему предаваться, хотя с трудом могла представить себе место безопаснее, чем рядом с Парисой Камали. Париса Камали вообще будто не нервничала и не боялась ничего, кроме самой Рэйны, которая однажды пырнула ее ножом в похожей на сон симуляции. Тем не менее пульс отказывался униматься.

– Ох, мать твою, сядь уже, – велела Париса, глядя на Рэйну.

Она и забыла, как прекрасна Париса. Осознание этого было похоже на удар.

– Иди на хер, – ответила Рэйна.

– Дамы, я вас умоляю… – вмешался было Каллум.

– Пошел на хер, – хором перебили Рэйна с Парисой, чем явно восхитили его.

– Работает безотказно, – хихикнул он себе под нос, заслужив этим злобные взгляды.

– Сядь, – повторила Париса.

Рэйна, к собственному большому неудовольствию, села.

– Где он?

– Нотазай? Убрался отсюда пару часов назад, сразу как мы с ним переговорили. Pâté[23]? – предложила Париса, подвигая им тарелку. Каллум подался вперед с намерением угоститься, но Рэйна демонстративно не обратила на паштет внимания.

– Ты что, правда просто так держала нас в вестибюле? – прорычала она.

– Нет, – уточнила Париса. – Я держала вас по одной важной причине, а именно ради собственного развлечения.

– Не пикируйся с ней, Париса, а то еще сложнее будет убеждать, – предостерег Каллум, слизывая капельку паштета с большого пальца.

– Иди в задницу, – снова осадила его Париса с жаром толкая в его сторону тарелку с картошкой фри. – В общем, надо бы тебе извлечь из этого урок. Твои действия невероятно просто предсказать, а следить за тобой и того легче. – Она сосредоточила внимание на Рэйне. – Что ты, кстати, думала здесь учинить?

– Он покушается на нас, – в лоб заявила Рэйна. – Думала попросить его… – Тут Каллум захихикал, и Рэйна устремила на него сердитый взгляд, – …завязать с этим.

– А-а. Ну что ж, больше тебе о Нотазае волноваться не стоит, – пожала плечами Париса. – Есть у меня ощущение, что он последовал на свет в конце тоннеля.

Так Париса вместо Рэйны устранила угрозу? Рэйна испытала нелепое сожаление, что не успела убить тех, кого подослали к Парисе. Или, возможно, ее саму. Баланс сил снова нарушился, потонув в жажде крови. Что теперь, упасть Парисе в ножки из благодарности? Прикинув, как посильнее разозлить ее, Рэйна решил вообще не реагировать. Итак, Париса нашла время встретиться с ними здесь. Это могло значить только одно: ей что-то нужно.

Но чего бы она ни хотела, ей этого не видать.

– Ладно. Наслаждайся. – Рэйна встала. – Мы уходим.

К несчастью, Каллум ее примеру не последовал. Только взял с тарелки пригоршню картошки и присмотрелся к ней.

– У тебя, чисто случайно, не будет?..

– Подавись. – Париса подвинула ему соусницу с айоли. – Сядь, Рэйна.

– Чего бы ты ни хотела, мне это неинтересно, – ответила она.

– Какая наглая ложь. Тебя распирает от любопытства, ты едва соображаешь. Сядь. – Париса невыразительно посмотрела Рэйне в глаза. – Мне нужно поговорить с тобой о Роудс.

– Про меня забыла, это оскорбительно, – лениво жуя, подал голос Каллум.

– Твою позицию я и так знаю. Нужно ее убить, – недрогнувшим голосом продолжила Париса, обращаясь к Рэйне. – Мне самой не по душе, но иначе нельзя.

– О, ну ладно, – сказал Каллум, тогда как Рэйна позволила себе на миг смутиться.

– Что, прости? – переспросила потом она и не заметила, как села. – Я-то думала, речь о чем-то другом.

Прочитав сообщения Парисы – те, на которые не соизволила ответить, о которых потом не думала, а точнее, не раздумывала, – Рэйна предположила, будто игра Парисы завязана на эксперименте, исследованиях Далтона, «зловещем заговоре», как его окрестил Нико. Опыте, связанном с космической инфляцией, созданием новых миров, искрой жизни, которую однажды Рэйна зажгла. Рэйна сперва, по глупости, решила, что это Атлас пытается до нее добраться, признав наконец природу своих амбиций, ведь он столь щепетильно выбрал для этого именно Рэйну, и она готовилась сказать «нет». Хотя временами, дав волю фантазии, мысленно позволяла себя раболепно умаслить, чтобы потом – возможно – все равно отказать.

Зато теперь, зная, что это Париса, Рэйна исключила даже фантазии. Создавать новые миры для того, кто так откровенно плюет на все богатство и многообразие собственного, – это немудро и безответственно. Париса не приняла предложение Общества, не стала спасать этот мир или хотя бы пытаться улучшить его; как и Каллум, она не верила в это. Просто в отличие от того же Каллума Париса имела мотивацию, была компетентна и зла.

Черта с два она станет добиваться чего-то, кроме собственной тирании.

– Сказала та, которая вовсю манипулирует выборами, – заметила Париса.

– У меня свои причины, – проворчала Рэйна.