Кракен

– Ну, чего встали? – сказал маленький Кирк из кармана. – Шевелитесь. – Случайный человек в дверях квартиры в таком изумлении уставился на привидений Саймона, что даже не испугался. Билли и Мо погнали к шахте лифта и входной двери за ней, но дверь открылась и на пороге стояли два человека Тату. Серый камуфляж, шлемы с темными козырьками, руки на оружии.

Мо вскрикнула и подняла руки. Билли встал перед ней и выстрелил из фазера.

Он не паниковал. Миг он успел порефлексировать о том, как спокоен, как поднимает оружие и нажимает на спусковой крючок.

Отдачи не было. Только тот китчевый звук, та яркая линия, врезавшаяся в грудь переднего и вспыхнувшая на нем синяком света, когда он отлетел. Второй бежал к Билли профессиональным зигзагом, и Билли несколько раз выстрелил и промахнулся, обжигая стены.

Мо кричала. Билли выкинул руку. Человек встал как вкопанный, будто на что-то налетел. Стукнулся о что-то невидимое. Слышно ударился шлемом о пустоту.

Билли не слышал, как приехал лифт или как открылись двери. Только увидел, как позади человека Тату выходит Дейн и замахивается пустым гарпуном на безликий мотошлем, описывая дугу отбивающего бейсболиста. Тот рухнул, пистолет проскользил по полу. Шлем слетел.

Его голова была кулаком размером с голову. Кулак сжимался и разжимался.

Раскрылся. На месте лица была огромная ладонь. Пока тот поднимался, она опять сжалась. Дейн с силой ударил по тыльной стороне руки-головы. Нападавший снова упал.

– Пошли, – сказал Дейн.

Они пробежали кривым маршрутом к машине Мо и помогли ей уложить внутри трясущегося от призрачной горячки Саймона. Триббл разнылся.

– Ничего не могу обещать. – прошептала Мо.

– Попробуй, что сможешь, – ответил Дейн. – Мы тебя найдем. Тебя видели?

– Вроде нет, – сказала она. – И они меня не знают. Даже если и… – Она замялась. Глаз-то не было.

– Тогда вперед. Вперед. – Дейн постучал по крыше машины, словно отпуская. Когда она уехала, он пробовал ручки дверей поблизости, пока не нашел благодаря интуиции пальцев ту, что ему понравилась, и не открыл.

– Что это такое? – спросил Билли. – Кто эти люди?

– Долбаки? – Дейн завел машину. Позади слышались крики. – Нужен особый склад. – Он был изнурен. – Есть свои преимущества. Надо любить драться. Ты бы видел их голыми. А лучше не стоит.

– Как они видят? – Они метнулись в ночь. Дейн глянул на Билли. Ухмыльнулся, поерзал на сиденье и покачал головой.

– Боже, Билли, – сказал он. – Ну и мысли тебе приходят.

– Так, – это был Вати, снова в Кирке. – Увел Госса и Сабби подальше.

– Ты гений, – сказал Дейн. – Что ты сделал?

– Полезно уметь изображать голоса. Я на секунду.

Дейн нажал на газ. Поболтал в левой руке гарпуном.

– Это говно, – сказал он. – Раньше никогда не приходилось… Понадобится что-то получше. Это какая-то хрень. Мне нужно новое оружие.

Госс стоял как истукан. Он слушал.

– Тупичок, Сабби, понимаешь, – сказал он. – Куда же подевалась Искорка?

– Я тебе скажу, что случилось, – раздался голос из грубой фигуры на коньке крыши. – Тебя поимели, вот что, психопат угребищный! – Это донеслось от смешного ластика в виде лягушки, валявшегося в мусоре у тротуара.

А из цветочного ящика с засохшими растениями на окне – голос пластмассового ныряльщика:

– Спокойной ночи.

– Ишь ты, – сказал Госс в тишине после ухода Вати. – Что ж, принцесса Сабби. Ты погляди-ка что. Вот тебе и тра-ля-ля.

Они были за рекой. Когда между ними и той ужасной бойней была вода, Дейн завел машину в тихое местечко за боксами – суровыми гаражами у основания высотки. Выключил двигатель, и они сидели в темноте. Билли чувствовал, как замедляется его сердце, один за другим расслабляются мускулы.

– Вот почему надо присоединяться к нему, – сказал Дейн. – В одиночку нам такую хрень не потянуть.

Билли медленно кивнул. Кивок мутировал, пока не стал своей полной противоположностью.

– Это все нелогично, – сказал Билли.

Он закрыл глаза и попытался думать. Заглянул в черноту перед веками, как в черноту моря. Попытался потянуться в нее за какой-то глубокой догадкой. Ни дотянуться, ни нашарить он не смог ничего. Вздохнул. В досаде побарабанил пальцами по окну. Прикосновение охладило кончики пальцев. Не идея – но фокус, ощущение, где копать. Он открыл глаза.

– Парень, – сказал он. – Тот, в бутылке, которого я нашел. Куда он встраивается в общей картине?

– Не знаю, – ответил Дейн. – В этом и проблема, мы не знаем, кто он.

– Э-э… – сказал Вати. – Неправда.

– Что? – спросил Дейн у маленькой фигурки.

– Я же тебе говорил: когда меня схватила та штука-полицейский, она как бы истекала. Крупицами информации и своей начинкой. Кажется, я помню, как чувствовал… я знал кто… – Вати ощупал свои болячки в поисках информации. – Адлер, – сказал он. – Так его звали, чудика в бутылке.

– Адлер? – сказал Дейн. – Эл Адлер?

– Кто он? – спросил Билли. – Кто он был? Друг?

По лицу Дейна пробежали эмоции.

– Не совсем. Я с ним встречался, но никогда… Эл Адлер был шестеркой, пока не закорешился с Гризаментом. – Они переглянулись. – Он стал решалой. Устраивал дела для Гриза.

– Что с ним случилось после исчезновения Гризамента? – спросил Билли.