Край вечных вулканов

— Я думаю, они слишком полагались на свой Дар. У этого монстра были сильные щиты, и без эфира тут не обошлось. Возможно, она и вовсе оказалась иммунной к магии огня… А лорд Кайден и остальные, все же, носили фамлию Игнис. Ты же рассчитывал только на себя и свои силы, как впрочем, и все Старки — и преуспел. Все же не зря люди вашего Дома считаются лучшими бойцами этого мира.

Хм. Может быть и так. Ладно. Пусть об этом думает кто-нибудь другой, у кого голова побольше. А пока надо заняться делом. Например — найти винтовку и свалить отсюда к чертовой матери.

— Дэймон, давай уйдем, — будто прочитав мои мысли, проговорила Корал, зябко охватив себя за плечи. — Мне здесь не очень нравится.

— Мне тоже, — хмыкнул я. — Но потерпи еще немного, пожалуйста. Нужно кое-что сделать.

Примерно прикинув, где я потерял винтовку, я пошел в ту сторону, старательно огибая бездыханные тела гнильцов. Ага. Вот она, родимая, лежит у стеночки, меня ждет. Хорошо. Подобрав винтовку, я осмотрел ее, отстегнул магазин и щелкнул затвором, выбрасывая патрон, сделал контрольный спуск, вскинул, проверяя прицел… Вроде бы все нормально. Видимо, колонисты, как и любые нормальные люди, предпочитают крепкое оружие, не способное развалиться от любого чиха. Хорошо. А теперь…

Я взглянул на Колыбель. Меня туда прямо-таки манило. Да, капсула явно нерабочая, но осмотреть-то интересно! Даже, наверное, интереснее, чем действующую.

Снова повесив винтовку на ремень — оказывается, у меня всего лишь расстегнулся карабин, я направился к Колыбели. Ну а по дороге не удержался, чтоб не остановиться возле трупа паучихи. Внушительную я все же хрень завалил… Корал подошла и остановилась рядом, брезгливо морща носик.

— Ну и уродина… — протянула девушка. — Но действительно интересно, как такое получилось… Думаю, ученые из Технополиса душу бы прозакладывали, чтоб поковыряться в ее потрохах.

— Пусть ковыряются, мне не жалко, — усмехнулся я. — Только с самовывозом. Я эту хреновину к ним не потащу.

Девушка улыбнулась. Кажется, начинает привыкать к моему грубоватому юмору.

— Как твоя память, Дэймон? Ничего не вспомнил?

Я, старательно изобразив сожаление, покачал головой.

— Абсолютно.

— Жаль, — кажется, Корал искренне расстроилась. — Я надеялась, что эфирная встряска поможет…

— Увы, — я вздохнул. — Ладно. Еще пять минут — и идем, хорошо?

— Давай быстрее! — попросила девушка. Я лишь кивнул.

— Пять минут. Я лишь осмотрю Колыбель.

Корал пожала плечами, а я шагнул внутрь капсулы.

Сейчас, когда в ходе бойни половина бочек с огнем оказались перевернуты, различить что-либо внутри Колыбели было не так-то просто. Я постоял, давая глазам привыкнуть к темноте, и постепенно начал различать очертания предметов. А еще — призрачное свечение, исходящее откуда-то с потолка. Я поднял голову и рассмотрел на потолке что-то вроде большого пятна слизи, от которого и исходило бледно-зеленое свечение.

Поморгав, я принялся осматривать Колыбель.

Кресла по центру нет, уцелела лишь массивная станина, на которой оно держалось некогда. Повсюду была грязь, черная слизь и обломки костей. Человеческих, мать его… Генетические замки на ящиках не светились, один из ящиков и вовсе вырван из стены с мясом… Да уж… Порезвилась здесь тварь, ничего не скажешь… Ладно, а что у нас дальше?

В задней части Колыбели я никогда не был, пространство за креслом там было отделено от остального помещения, и я подозревал, что там установлено все хитрое оборудование, которое и обеспечивало работу капсулы. Было установлено. Потому что сейчас здесь не было ни переборки, ни оборудования. Зато было огромное гнездо, устланное какими-то тряпками, ветками, пропитанное слизистой дрянью и будто пленкой затянутое. Увидев пленку, я невольно взял винтовку в руки — хотя сейчас предпочел бы иметь огнемет. Потому что точно такая же была на инкубаторе гнильцов, там, в ответвлении тоннеля.

Зяглянув в гнездо, я выругался. Я, мать его, оказался прав. Здесь тоже был инкубатор. К счастью, более недействующий. Те, кто в нем находился, были уже мертвы — видимо, даже стены Колыбели не уберегли зародыши от бушевавшего снаружи эфирного шторма.

Я присел, и, борясь с отвращением, присмотрелся. А присмотревшись — присвистнул. Твою-то мать! Кажется, мы очень вовремя сюда пришли!

Этот инкубатор, по сравнению с тем, что я видел в бассейне, был небольшим. И зародышей в нем было всего лишь три. Но зато каких!

Под пленкой замерли трупики трех паучат. Маленьких карликов на паучьих ногах с миниатюрными скорпионьими хвостами. Фуф… Жесть какая. Это что, получается, в большом инкубаторе дозревали обычные гнильцы, а здесь — особи женского пола? Получается именно так. Блин, страшно представить, что было бы, есл б они успели вылупиться и подрасти. Боюсь, чтоб справиться с четырьмя паучихами, понадобилась бы танковая бригада… Хорошо, что, судя по количеству, самки у паучихи получались значительно реже самцов. Жуть…