Край вечных вулканов

Паучиха без ускорения оказалась довольно неуклюжей и медлительной — она только-только успела развернуться в мою сторону. Я на бегу вскинул винтовку, и дал по ней несколько коротких очередей, перетаскивая внимание монстра на себя — и это сработало. Мелькнула было мысль попробовать перегрузить поле паучихи стрельбой — не бесконечный же у нее запас эфира, — но я ее отогнал. Учитывая размеры твари, наносимый винтовочными пулями урон слишком мал в процентном соотношении, и патроны у меня закончатся гораздо быстрее, чем щит у паучихи. Однако привлечь внимание твари получилось — и лучше бы я этого не делал. Карлица навелась на меня — а следующий миг оказалась рядом, и только какое-то седьмое чувство спасло меня от того, чтобы не оказаться насаженным на огромную клешню. Правда, не могу сказать, что меня это уберегло от всех неприятностей. Тварь махнула клешней, я получил сильнейший удар в грудь, и почувствовал, что лечу. Прямо в толпу карликов.

Кое-как сгруппировавшись, я провернулся в полете, и, вместо того, чтобы влететь головой в пол, рухнул на спину, проскользил несколько метров и врезался в стену. Твою ж мать, больно!

Что-то радостно урча, ко мне бросился с десяток карликов. Морщась от боли, я забросил руку за спину, намереваясь перебросить винтовку вперед… И не нашел ее там. Оружие сорвало с ремня, и искать его совершенно не было времени. Выругавшись, я из положения лежа выпустил гравиволну в сторону набегающих гнильцов — и эффект превзошел все мои ожидания.

На пути волны оказалась горящая бочка, одна из десятков, освещающих пещеру. Гравитационным ударом ее швырнуло вперед, из бочки выплеснулась горящая жидкость, и шум битвы заглушил дружный вопль обожженных гнильцов. Жидкость сработала не хуже напалма, облепив тела карликов и моментально воспламенив их. Гнильцы, внося дополнительный хаос, заметались по пещере, сталкиваясь с собратьями и поджигая их. Ух! Вот это дело! Обожаю запах напалма поутру!

Застонав от боли, я вскочил на ноги и обернулся к паучихе. Вовремя! Неповоротливая тварь как раз снова навелась на меня и готовилась к рывку. К счастью, на этот раз и я оказался к нему готов.

Едва паучиха рванулась вперед, я отскочил в сторону, уходя с линии удара в низком, стелющемся над самым полом прыжке. Промахнувшись, тварь врезалась в стену, а я вскочил и со всех ног припустил к Колыбели, на пока еще свободное от гнильцов пространство.

Корал все еще удавалось держать карликов на расстоянии. Файерболы работали на «отлично». Каждый огненный шар, врезавшийся в толпу карликов, мало того, что расшыривал гнильцов в стороны, так еще и создавал локальные, мечущиеся во все стороны очаги, огонь с которых неминуемо перекидывался на соседей. Да, если бы не паучья тварь, мы бы гнилую орду перебили, не то, чтоб не напрягаясь, но достаточно шустро. Наверное. Но это не точно. Впрочем гнильцы были последним, что меня сейчас интересовало.

Еще одна гравиволна — и в гнильцов полетели еще две бочки с горючим. Корал, моментально сориентировавшись, лупанула по ним файерболом, и бочки взорвались в воздухе, обдав гнильцов раскаленным потоком сверху. Отлично. Теперь бы еще… Ух, м-мать!

Я скорее почувствовал, чем увидел, что тварь снова ринулась в атаку, и сделал единственное, что сейчас могло меня спасти. Не знаю, сам я до этого додумался, сработали рефлексы тела, или Дэймон меня подправил — скорее, первое или второе. Потому что мне самому подобное бы и в голову не пришло. Резко ускорившись, я прыгнул вперед, сделал несколько шагов по стене Колыбели, пробежав по полукруглой стене вверх, и, оттолкнувшись от нее ногами, сделал изящное заднее сальто через паучиху, в падении ударив Душеглотом. Меч, не встречая сопротивления, прошел сквозь хитин, мышцы, мясо и кости, начисто снеся ужасный хвост, которым тварь так и не успела воспользоваться, и пройдя в считанных сантиметрах от яйцеклада.

Паучиха издала вопль, для которого, как мне казалось, карличьи глотки вовсе не были приспособлены, из обрубка струей ударила коричнева жидкость, едва не облив меня с головы до ног, и меня швырнуло назад ударом гравиволны, которую выдала тварь. Резко развернувшись, тварь подпрыгнула — и во все стороны от нее рванулась огненная волна, расходясь по полу концентрическим кругом с паучихой в эпицентре. Да твою ж мать! Это еще что за ульта?

Сжав зубы, я рванулся вперед. Пора с этим заканчивать!

Я подобрал ноги, прыгая через огненную волну, молодым дельфином перескочил следующую, ушел в кувырок, но не вскочил на ноги, а в длинном подкате скользнул под брюхо паучихе, вскидывая и активируя «Душеглот».

Наверное, со стороны это выглядело жутко. Как видео с хомяком, прыгнувшим на дисковую пилу. «Душеглот» вспорол яйцеклад, брюшную полость и почти отсек одну из ног паучихе. Та тяжело упала на одну сторону, а я извернулся, вскочил, проскользнув между сходящимися клешнями, и ударом наотмашь срубил карлице голову.

Кончено!

И тут грянул гром.