Край неба

– Но это очень неприятный долг, – отчего-то смущаясь, пояснил я. – Выходит, что ты…

– Саш, ты то же самое для меня сделал бы? – перебил меня Швецов.

– Да, – подумав, ответил я. Честно ответил, не дежурно или в благодарность за сделанное.

– Я-то знаю, что да, просто тебе для себя это нужно уяснить. Сейчас ты это произнес вслух и осознал. И все, дальше на эту тему дискутировать не стоит. Смысла нет. Главное, что книга у тебя будет, и зелье тоже. Одно плохо – права Марфа свет Петровна, Кузьму этого как-то унасекомить еще нужно. И вот тут я тебе, увы, не помощник. Не потому, что не хочу, а потому что – как?

– Но, если вдруг понадобится, поможешь? – уточнил я.

– Да не вопрос. – Швецов коротко на меня глянул. – Поправь меня, Смолин, если я неправ. Сдается мне, что-то такое ты уже придумал?

– Есть кое-какие соображения, – не стал скрывать я. – Только пока все вилами на воде писано. Но ты на послезавтра, на вечер, ничего особо не планируй, хорошо?

– Не буду, – пообещал Валера и хлопнул меня по спине. – Ладно, пошли. Вон Марфа нарисовалась – не сотрешь. Прихорошилась, однако. К чему бы это?

И верно, глава ковена ведьм надела стильный брючный костюм бирюзового цвета, который ей, правды ради, очень шел. Куда больше, чем спортивный костюм, в котором она с нами сидела за столом.

– Следуйте за нами, – велела она нам, когда мы подошли к ее черному «майбаху» и Валера осведомился, куда мы вообще едем. – Движение уже не такое активное, не потеряетесь. А как прибудем на место, так увидите.

– Ладно, – принял ее условие Швецов. – Как скажешь. Саш, пошли.

– И еще вот что, ведьмак, – остановила меня Марфа Петровна, когда я было двинулся следом за братом. – Я, конечно, свой интерес с твоей проблемы выгадала, это так. Но еще помогла тебе и из, назовем это так, идейных соображений. Думаешь, мне неизвестно, о чем Дара с тобой то и дело разговоры ведет? Известно. И то, что ты отказался ей помогать, тоже ведомо. Да, не из симпатии ко мне, из своих интересов, но отказался, и я это оценила. Да и она тоже. Будь уверен, Дара этого тебе не забудет, так что легкой жизни в Лозовке не жди, счеты моя подружка заклятая с тобой непременно попробует свести. И когда встанет вопрос – ты или она, тогда обращайся ко мне за помощью. Чем смогу – пособлю. Так. Даром. Для души.

– Перспектива та еще. Но спасибо за предложение, непременно им воспользуюсь, если до крайностей дело дойдет и соседушка на давний договор плюнет.

– Уж поверь, так и случится, – похлопала меня по плечу ведьма и нырнула в черный кожаный салон машины.

Ехали мы не сильно долго, благо дороги были почти пусты, и в результате конечная точка нашего путешествия оказалась в районе метро «Сокол».

– Свет горит, – глянула Марфа на окна девятиэтажного дома светло-кофейного цвета. – Не спит еще. Хорошо. Так, молодежь, за мной!

Мы поднялись на шестой этаж, и Марфа уверенно нажала звонок одной из квартир.

– Совсем ополоумела? – раздался за дверью голос, услышав который я утвердился в своих предположениях на тему того, куда именно нас занесло. – Ночь на дворе!

– Открывай давай! – Марфа повернула голову ко мне и подмигнула. – Или забыл старое правило? Гость в дом – радость в дом!

Глава 19

Чуть скрипнув, раскрылась дверь, и на пороге появился очень и очень недовольный происходящим хозяин квартиры. Ну а при виде меня недовольство сменилось удивлением, густо замешанном на откровенной злобе.

– Здорово, дядька Евдоким! – помахал я ему ладонью. – Прости, что незвано-негаданно нагрянули.

– Какой я тебе дядька, щегол? – возмутился собрат-ведьмак. – Марфа, ты кого ко мне в дом приперла? Совсем ополоумела? Да еще в такое время? Ночь на дворе!

– Ты беспокоишься о моей репутации? – всплеснула руками ведьма. – Как это мило! Как бонтонно!

– А кто этот милый старичок? – негромко осведомился у меня Валера. – А то вы все, выходит, его знаете, а я нет. Как-то неловко.

– Он весьма важная особа, – охотно ответил ему я. – Старейшина ведьмачьего круга, один из тех, кто решает, как нам всем в этом мире жить.

– Ого! Вроде как твое начальство? – проникся он. – Добрый вечер. Я Валера, рад знакомству.

Евдоким в ответ гукнул что-то неразборчивое, как видно, слова у него кончились. Да и вообще я начал всерьез опасаться за то, чтобы этого вредного старикана сейчас инфаркт не долбанул, очень уж нездоровой краснотой его лицо налилось.

– Так и будем тут стоять? – уточнила у него Марфа. – Или все же пригласишь нас внутрь?

– И не подумаю! – У Евдокима все же прорезался голос, и он попробовал закрыть дверь, правда, сделать это у него не получилось, поскольку ведьма, явно чего-то такого ожидавшая, в тот же момент вцепилась в ручку с другой стороны. – А ну пусти!

– Невежливо поступаешь, ведьмак, – непривычно низко произнесла Марфа. – В моем доме ты всегда встречал радушие и приветливость, я вправе рассчитывать на то же самое.

– Ты проходи, – сбавил экспрессию старик. – А эти двое – нет. Нечего им тут делать. Не желаю их видеть!