Край навылет

Сидя в изнеможении на тротуаре под стенкой в ряду других бегунов, приходящих в себя после мероприятия, которое они, как объявляется на их официальных блестящих попонках, только что пробежали, вот у нас, похоже, Виндуст.

Впервые лицом к лицу с того романтического вечера в дальнем Уэст-Сайде.

– Никому не говорите, что меня видели, – по-прежнему немного запыхавшись, – это порок, особенно так скоро после одиннадцатого сентября, и без того слишком тут много смертности, зачем из штанов выпрыгивать, чтоб притянуть к себе еще? И все же, – устало обмахнув рукой, – вот они мы. – Если только не купил сувенирную накидку у кого-то дальше по улице, и Максин светит еще одна подстава.

– Слишком глубоко для меня.

Кокетливая ухмылочка.

– Да, я помню.

– Опять-таки, иногда и сантиметр – перебор. Все в порядке, это в вас вещества после бега. Уже можете встать? Я возьму вам кофе. – Конечно, Максин, почему ж нет, а может, еще и ватрушку с творогом? Она сошла с ума, это последнее, что ей следует делать. Но Еврейская Мамочка, сидящая тихо в темноте, вдруг выбрала именно этот миг, чтобы вскочить, включить стильную лампу из «Скалли-и-Скалли» и врезать Максин по больному месту, чтоб она еще раз постыдно проявила эппес-эссенскую заботу. Секунду она надеется, что Виндуст слишком устал. Но физподготовка берет верх, и он уже на ногах, и не успевает она придумать отговорку, как они сидят в ретрозабегаловке на Колумбе, существующей еще с восьмидесятых, когда эта авеню была горячим местом, теперь же представляет больше интереса для туристов, увлеченных историей субкультуры. Сегодня тут все суетливо от рекафеинированных марафонцев. Слишком громко никто не разговаривает, однако поэтому шансы на беседу по крайней мере пятьдесят на пятьдесят, для разнообразия.

Каким эксом, интересно ей, можно считать Виндуста? экс-тяжелый кадр, экс-ошибка, экс-перепихон, может, просто х-неизвестная величина? К сему моменту ей уже следует сильно углубиться в симуляцию, что ничего этого никогда не происходило, а поди ж ты – ей подмигивает аляповатая люминесцентная иконка папки «Несбалансированные Счета».

Толпы снаружи прут мимо окна, вопя поздравления, слишком громко хохоча, набивая себе рты, развевая накидки. На рабочем столе триумфа Виндуст – одинокий пиксел недовольства.

– Видимо, они этим ковролетам показали, а. Поглядите на них. Армия безмозглых, считают, что 11 сентября – их собственность.

– Эй, а чего б им так не считать, они у вас это купили, как и мы все, вы отобрали нашу драгоценную скорбь, завладели ею, перепродали нам снова, как любой другой продукт. Можно спросить? Когда это случилось? В День, Когда Все Изменилось, где вы сами были?

– У себя в загончике в конторе. Читал Тацита. – Финт воина-ученого. – Который доказывает, что Нерон не поджигал Рим, чтобы можно было все свалить на христиан.

– Отчего-то все это знакомо.

– Вам, публика, хочется верить, что там был капер под чужим флагом, какая-то невидимая суперкоманда, сфабриковала разведданные, фальсифицировала арабскую болтовню, контролировала воздушное движение, военную связь, гражданские новостные каналы – все координировалось без сучка и задоринки, вся трагедия организована так, чтобы походить на атаку террористов. Я вас умоляю. Моя поумневшая гражданская сердцеедка. Угадайте с трех раз. В бизнесе таких хороших специалистов нет.

– Вы утверждаете, что мне не стоит уже слишком по этому поводу париться? Ну. Облегчение-то какое. Меж тем вам всем достается то, чего вы хотели, ваша Война с Террором, война без конца, и до жопы гарантий занятости.

– Для кого-то может быть. Не для меня.

– Головорезные навыки уже не в цене? Ай.

Он опускает взгляд, на свой пресс, свой хуй, свою обувь, какие-то винтажные «Волны Мидзуно» в некой убийственной для глаза цветовой композиции, с которыми время обошлось не по-доброму.

– Отставка светит, по сути.

– Опции выхода существуют для вас, парни? Пошутили, и будет.

– Ну… с учетом того, каковы эти выходы, мы очень стараемся вместо этого заключать частные договоренности.

– Мелочь ко́пите, Флорида-Киз, маленький скиф с ле́дником, набитым чем-то вроде «Дос Эквис»…

– Увы, подробнее не могу.

Согласно досье с флеш-драйва, доставленного Марвином минувшим летом, портфель Виндуста набит приватизированными госактивами со всего третьего Мира. Она воображает себе несколько благословенных гектаров в ретроколониальном бездорожье, где-нибудь в «безопасности», что бы та ни значила, вне матрицы слежки, их как-то пощадили смены режима, сконструированные США, детки с «АК», обезлесение, бури, глады и прочие планетарные оскорбления позднего капитализма… с кем-то, кому можно доверять, каким-то абсолютным Тонто, который не сводит для него глаз с периметров, а года раскручиваются… В тех жизнях, что разнообразно докладываются о Виндусте, возможна ли вообще такая верность?