Край навылет

И раньше ей следовало бы допетриться до странной обессвеченности его глаз сегодня – это дефицит безотносительно к мирской усталости. «Отставка» – эвфемизм, и ей отчего-то сомнительно, что он тут по программе кардиофитнеса для среднего возраста. Все больше и больше это ощущается как перечень закругляемых задач, который он перебирает перед тем, как двинуться дальше.

В каковом случае, Максин, хватит уже сумасбродить насчет вечера со свиданкой, она чует холодный сквозняк сквозь какой-то разошедшийся шов в ткани дня, и тут нет такой компенсации, которая бы стоила каких бы то ни было дальнейших инвестиций помимо:

– Поглядим-ка, у вас сколько было, три? Гигаччино и еще бублики…

– Три бублика плюс денверский омлет-делюкс, у вас обычный подрумяненный…

На тротуаре ни один из них не может отыскать формулу, которая позволит им разойтись хоть сколько-то изящно. Поэтому еще полминуты молчания, и они наконец кивают и отворачиваются идти в разные стороны.

По пути домой она минует соседскую пожарную часть. Все внутри, что-то делают с одной машиной. Максин узнает того парня, которого постоянно видит в «Добром пути», тот покупает еду в огромных количествах. Они улыбаются и машут. Милый парнишка. В иных обстоятельствах…

Коих, как водится, всегда недостает. Она петляет среди ежедневных охапок цветов на тротуаре, которые немного погодя уберут. Список пожарных, погибших 11 сентября, хранится где-то внутри, в месте поинтимнее, подальше от публичного лица, его может посмотреть любой, если попросит, но иногда больше уважения в том, чтобы не вывешивать такое на доску объявлений.

Если дело не в плате, не в славе, а иногда не возвращаешься, в чем же оно тогда? Отчего эти парни выбрали приходить, работать суточными сменами, а потом продолжать работу, и дальше бросаться в те тряские руины, прожигать сталь, выводить одних в безопасные точки, вытаскивать части кого-то еще, в итоге болеть, мучиться кошмарами, никакого уважения, смерть?

Чем бы ни было оно, опознает ли Виндуст такое вообще? Насколько далеко отъехал он от рабочих реалий? Какого прибежища искал он, и какое дали, если дали?

Благодарение все ближе, а район, зверства террористов там или нет, возвращается к своему прежнему несносному я, и пик настает вечером перед праздником, когда улицы и тротуары под завязки забиты людьми, съехавшимися в город поглазеть на Надувание Шариков к параду «Мейсиз». Повсюду копы, безопасность густа. Очереди вываливаются из дверей любой едальни. Там, куда обычно можно зайти, заказать пиццу с собой и ждать не дольше, чем она испечется, теперь запаздывают минимум на час. Всякий на тротуаре – пешеходный «мерседес», погряз в своих правах – толкается, огрызается, лезет вперед даже без изначально-ненагруженного-смыслом местного эвфемизма «извините».

В этот вечер Максин оказывается посреди живой картины классического поведения ГНЙ, ибо допустила ошибку – предложила раскошелиться на индюшку, если Элейн ее приготовит, и решила урегулировать вопрос, заказав ее заблаговременно в «Крумирацци», гурманской лавке ближе к 72-й. Она приходит туда после ужина, а там битком сильней, чем в подземке пикового периода, встревоженных граждан, набирающих припасы для своих Благодарственных пиршеств, и очередь за индюшками складывается восемь или десять раз и движется очень, очень медленно. Люди уже орут друг на друга, и учтивость, как и все на полках, в дефиците.

Серийный нарушитель очереди медленно продвигается к прилавку с индюшками, крупный белый альфа-самец, чьи навыки общения, если они есть, все еще в бете, угрожая публике так, что люди один за другим расступаются.

– Прошу прощенья! – Пропихиваясь мимо пожилой дамы, стоящей в очереди сразу за Максин.

– Тут без очереди лезут, – орет дама, срывая с плеча сумочку и готовясь ее дислоцировать.

– Вы, должно быть, не из города, – Максин, обращаясь к нарушителю, – у нас в Нью-Йорке, понимаете, то, как вы себя ведете? Считается тяжким уголовным преступлением.

– Я спешу, сука, отвали, если разбираться снаружи не хочешь.

– Ай. Так пыхтел и добрался только досюда? Я вам так скажу, вы идите и подождите меня снаружи, ладно? Я не очень долго, честное слово.

Перестроившись на негодование:

– Мне полный дом детей кормить… – Но его обрывает голос откуда-то с погрузочной аппарели, воплем:

– Эй, засранец! – И пушечным ядром над головами толпы прилетает замороженная индейка, лупит докучливого яппа прямо по башке, сшибает его наземь и отскакивает от головы в руки Максин, которая стоит моргает ей, как Бетти Дейвис какой-нибудь телке, с которой неожиданно должна делить кадр. Она передает объект даме за ней.

– Ваше, я полагаю.

– Что, после того, как она его трогала? ну спасибо.

– Я возьму, – грит парень еще дальше за ней.

Очередь ползет вперед, и все тщательно стараются наступить на падшего нарушителя, а не переступать через него.

– Приятно видеть, как старый городок возвращается к норме, ну. – Знакомый голос.

– Роки, что вы делаете в этих своясях?