Край навылет

– Никто из нас не знает, до каких сложностей тут все дойдет, на кого они работают на самом деле, но даже если публика из О.К. уже начинает тревожиться, – постукивая по досье, – пора менять наличку на маржу.

– Значит, я полагаю, меня отстраняют от дела.

– Однако навеки у меня в «Ролодексе».

– Пощади ее, – Корнелия, влетая. – Он и мне всегда то же самое говорит, не слушайте.

– А ну паш-шли отсюдова, взбалмошные шалавы, мне уаботать поуа.

Ввиду сложившегося у Корнелии впечатления, что Максин иногда блюдет кошерные пищевые наставления, они оказываются в очередной «еврейской» закусочной, «Эмпорий куриного супа миссис Пинкус». Сетевая покамест. Все тут, похоже, из-за города. К счастью, аппетиты, что Максин и Корнелия принесли с собой, скорее для шмузинга, нежели для достоверностно-уязвимой гефилте-фиш.

Вот Корнелия, с отточенной ловкостью состоявшегося карточного шулера, не опасающегося крупных планов, из, похоже, наобум перетасованной колоды бесед за ланчем легко подводит их к теме семей и эксцентриков, кои в оных могут таиться.

– Моя политика, – грит Максин, – в том, что не заводите меня, слишком уж скоро мы вернемся в штетл, а вокруг бушует какая-нибудь черная магия.

– Ой, и не говорите. Моя семья, ну… «Поговорим о дисфункциональности!» примерно все в ней и объясняет. У нас там один даже в ЦРУ есть.

– Один? Мне казалось, вы все на ЦРУ работаете.

– Только кузен Ллойд. Ну, насколько мне известно.

– Ему разрешают говорить о том, чем занимается?

– Возможно, нет. Мы никогда не уверены. Это же… Ллойд, видите ли.

– Э… Ну, не вполне.

– Надо понимать, что это лонг-айлендские Трубуэллы, их нипочем нельзя путать с манхэттенской ветвью семьи, и, хотя мы никогда не разделяли евгенику или что-то подобное, часто бывает трудно не предлагать этому какого-либо объяснения на основе ДНК, в конце концов, схема там и впрямь вырисовывается.

– Высокий процент…

– Идиотов, по сути, умм-гмм… Только не поймите меня неверно, кузен Ллойд всегда был милым ребенком, мы с ним хорошо ладили, на семейных сборищах никакая еда, что он разбрасывал, лично в меня не попадала… Но за пределами трапезных атак, его истинный дар, можно сказать, навязчивая тяга, был к сплетням. Вечно шнырял, наблюдал за менее поднадзорной деятельностью сверстников, подробно все записывал, а когда выходило недостаточно убедительно, как ни неловко мне это говорить, выдумывал всякое.

– Так что идеальный материал для ЦРУ.

– Целую вечность у них в списке ожидания проболтался, и вот только в прошлом году открылась вакансия в конторе Главного Инспектора.

– А это вроде Внутренних Дел, на самом деле он стучит на ЦРУ? это для него не опасно?

– Главным образом там инвентарное воровство, они вечно крадут патроны для личного оружия? это у кузена Ллойда, похоже, одна из любимых мозолей.

– Значит, работает в «О.К. теперь», как могли бы выразиться Марта и Ванделлы. А когда-нибудь левачит? Типа, консультации?

– Не удивлюсь. У идиотов свои расходы, в конце концов, лекарства, частые отступные шантажистам и взятки полиции, островерхие колпаки, которые, разумеется, нужно подгонять на заказ… но я очень надеюсь, Максин, что у вас-то нет никаких сложностей с Агентством?

Почему тут вдруг включается сирена неискренности?

– Какое-то агентство, может, не это, но откуда-то с той стороны, по крайней мере, еще как, и знаете, если вдуматься, предположим, действительно кое-что мне бы хотелось обсудить с вашим кузеном…

– Сказать ему, чтобы связался с вами?

– Спасибо, Корнелия, буду вам обязана… или, раз лично с Ллойдом мы пока не знакомы, по меньшей мере – полуобязана.

– Что вы, это вам спасибо, Макси, все это было так чудесно. Так… – обведя заведение миссис Пинкус рукой, словно не в силах подобрать слова.

Максин, губы сомкнуты и глаза прищурены, один сильнее другого, улыбается.

– Этнично.

Кузен Ллойд, к счастью, не подрубающийся по нью-йоркской сцене свиданий, где подобная спешка заработала бы ему мгновенный отказ, звонит Максин назавтра спозаранку. На слух он так нервничает, что Максин решает убаюкать его непатентованным базаром о бухгалтерских мошенничествах.

– В данный момент все сходится к мозговому центру у вас там, под названием ТАНГО? Вы о них слышали?

– О. Сейчас в городе в высшей степени горячая собственность. Весьма популярны у Дубьи и его публики.

– Кое-кто из их публики, оперативник по фамилии Виндуст, оказывается несколько проблематичен, мне, похоже, не удается ничего на него найти, даже официальной био, по максимуму запаролен, брандмауэры за брандмауэрами, у меня нет таких ресурсов, чтобы за них пробиться. – Бедненькая я. – А если выяснится, что он впутан в, о, скажем… растрату…

– А, – не желая ничего допускать, – вы с ним… приятельствуете? – умудрившись облечь слово в глоточную слизь.

– Хмм. Еще раз, кто б нас ни слушал, я не числюсь среди поклонников мистера Виндуста и почти ничего о нем не знаю, кроме того, что он нечто вроде фридменитского наемного убийцы, который работает 24/7, чтобы мир и дальше оставался удобным для людей, быть может весьма похожих на вас, мистер Трубуэлл.