Край чужих земель

Были даже трехэтажные особняки, которые можно было назвать коттеджами, но эти мелкие оконные проемы, закрытые наглухо ставнями, делали их похожими на серые однообразные короба, прикрытые треугольниками крыш. Они могли бы сделать ставни больше, тогда снаружи домики выглядели бы соразмернее.

Я вспомнила, что местные просто не видели другого. А может, увидев наши дома, они тоже негодовали бы, и наши огромные окна казались им нелепыми?

Мне вдруг стало легче. Видимо, сказалось то, что спешить больше не нужно, но ожидание, как правило, не легче спешки. Я прислушалась к себе. Да, легче. Наверное, потому, что Грегори где-то рядом. Герцог не станет вредить ему, а уж король и подавно. Только вот все равно я не понимала, какого черта мальчика выдернули из дома. Словно он знал какую-то военную тайну.

Постоялый двор был мерзким, как и те два до него. Грязный пол, к которому на каждом шагу прилипала обувь, такие же лавки и столы. Их можно было смело скоблить ножами или топорами, так как тряпке тут делать нечего. Я старалась не думать о гигиене приготовления еды, иначе просто не смогла бы есть.

Похлебка оказалась жирной, но моему организму сейчас нужно было что-то именно такое, иначе разнервничаюсь при дворе и потеряю сознание в самый важный момент.

За столами сидели такие же, как мы, приехавшие до рассвета. Судя по тому, как потеплело, должен был пойти снег, и люди боялись застрять на дороге. Скоро наши грейдеры станут известны в каждом уголке этого мира. Зима здесь не менее снежная, чем у нас. Если в моем прежнем мире иногда не справлялись и тракторы с грузовиками, то здесь и вовсе. Лошаденки, тянущие наше изобретение, просто не осилят сугробы, если градоправители не поймут, что чистить нужно постоянно.

А значит, это дело можно поставить на поток. Даже летом мы будем обивать дерево железом, собирать грейдеры, чтобы зимой можно было полностью перекрыть запросы.

— И на что он надеется? – громко спросил собеседника мужчина, который сидел ко мне спиной за соседним столом.

— Это не в первый раз, только сейчас, говорят, в королевстве не меньше двухсот его людей. Одного из них поймали, и под пытками он рассказал, что их король надеется своими силами найти принца. Раз наш король не хочет отдавать его, отец решил забрать его силой, - ответил второй. Его лицо я видела, но побоялась, что тот заметит, как я наблюдаю за ними, и подумает еще, что подслушиваю. Опустив глаза в тарелку, помешала ее содержимое ложкой. Я поняла, что в столице что-то происходит.

— Идем, Лидия. Найди конюха. Мы выезжаем. Дождемся у замка, - бросив ложку в миску, я надела шубу, вытащила из мешочка, пристегнутого к поясу, несколько монет и оставила их на столе и вышла.

— Госпожа, холодно здесь, - увидев меня, конюх отбежал от толпы возле конюшни. – Говорят, возможна новая война, госпожа. Сейчас и не знаю даже, примут ли вас при дворе.

— Примут, еще как примут. Поехали, - я, не дожидаясь, когда он выведет лошадь из-под навеса, сама пошла туда.

Глава 35

Ворота дворца, который оказался огромной неприступной крепостью, были закрыты. Наверное, до обеда, не меньше, мы, как и десяток приехавших, стояли там, но ворота так и не открыли. Люди перешептывались, передавая из уст в уста те самые новости, о которых говорили на постоялом дворе.

Каменная стена высотой метров шесть, а то и выше, тянулась вдоль дороги, отгораживая короля от людей. Я прошла так далеко вдоль нее, сколько смогла, но ни калитки, ни каких-то еще ворот я не нашла. За стеной, как и на ней, царила тишина. Хотя, толщиной она могла быть метра три, ведь чтобы держать эту высоту, нужно крепкое основание.

— Сегодня ворота не откроют, госпожа, - навстречу мне пришел конюх. Когда мы вернулись с ним к саням, никого у ворот уже не было.

— Откуда ты знаешь?

— Вышел стражник и велел всем уезжать. завтра впустят только придворных, а прием у Его Величества планируется лишь послезавтра, - тяжело вздохнув, ответил он. Видимо, зная мою упёртость, он не верил, что я сдамся и мы, наконец, вернемся на постоялый двор.

— Хорошо, тогда мы едем к графу Корнуару, - быстро усевшись в сани, я дала понять конюху, что эта история еще не закончена. Мария прямо перед моим отъездом дала мне дельный совет. Сказала, что обращаться за помощью следует сразу к ее отцу. Ни в коем случае не слушать мать, не поддаваться ее панике и уговорам. Туда-то мы сейчас и отправимся. Для графа Корнуара ворота замка должны открыться, ну или же он поможет найти возможность передать Его Величеству, что графиня Бельвуар прибыла в столицу для встречи с ним. Добиться аудиенции в это странное время может и вовсе не получиться, но пробовать надо.