Край чёрных магнолий

– По официальным данным, все фигуранты Дела Проводников мертвы либо арестованы. Но так ли это? Мне хотелось бы с вами поговорить, услышать ваше мнение по делу… Возможно, узнать подробности, которых не найти в служебных документах.

Сатибо не торопился с ответом. Он изучал меня так же тщательно, как я – его, и думал… думал.

– Мы предполагаем, что Альбина Юсупова жива, – я применила главное оружие. – Надя, наша колдунья…

– Я знаю Надю Зорину, – перебил меня Сатибо, изменившийся в лице. – Давайте ближе к делу. Что у вас есть?

Он отвалился от железного столба, шагнул мне навстречу.

– У Нади было видение. Оно показало, что Альбину удерживают в плену где-то в темном месте. Возможно, ее берегут для магического ритуала. Шерсть белых оборотней считается сильным ингредиентом для зелий.

Сатибо склонил ко мне голову, и я узнала, что его глаза совсем не мелкие, а еще они светлые, иссиня-серого оттенка.

– Понимаю, к чему вы ведете. Да, я искал Альбину везде, где только можно. Бродил по лесам, уходил в горы, спускался в канализационные шахты… Все впустую. Мой дар бесполезен, если в деле замешана сильная магия. Не первый раз в том убеждаюсь.

– Думаете, почему мы отстранились от помощи охотникам? – подхватил Мираи. – Не из-за того, что вы подобрали с улицы вампира Тихона. Держите его дальше при себе. Для нас так лучше. Мы вели собственное расследование.

– Я сам не верю в смерть Альбины, – вздохнул Сатибо. Он больше не стеснялся показать эмоции. – То есть, не чувствую, что она мертва.

– Мы думаем, Альбина не в Волочаровске. – призналась я. – Она может быть где угодно, вплоть до двулунного мира. Я хочу знать все о деле Проводников.

– Ничем не смогу вам помочь, – заверил Сатибо с уважительным кивком. – Я сражался с участниками банды и вербовщиками из двулунного мира. Те все мертвы. Если была другая группа, то не в нашем Волочаровске. Иначе мы давно бы узнали о ней. – он улыбнулся и шепнул мне на ухо так тихо, что разобрать слова мог только обладающий сверхслухом. – Поменьше говорите вампиру. Не до конца понятна его роль в Деле Проводников. Мираи прав, держите его при себе, но особо ему не доверяйте. Эта тварь умнее и опаснее, чем кажется на первый взгляд.

Сатибо кинул мне в карман визитку и отошел к калитке.

Не он похитил Альбину. Да, он сильно взволновался, когда услышал ее имя, но его беспокойство проявлялось не как у оказавшегося на грани разоблачения преступника, а как у человека, переживающего за близкого друга.

Я посмотрела на визитку и увидела, как мелькнула по логотипу мясокомбината магическая бегущая строка. “Жду в ресторане Дырявый Джо завтра в три часа дня”.

***

Тихон и Лиза вышли в сад. Они долго проговорили на веранде, но им не удалось достичь согласия.

– Поедем домой, Тиша, – наверное, в сотый раз повторила девушка приглушенным голосом, пронизанным страстью.

– Ты знаешь, Лизонька, я не могу вернуться к тебе, – полушепотом возразил вампир, оттолкнув ее руки. – Мы обо всем перетолковали. Ты обещала меня понять. Так и пойми меня.

– Я не могу тебя понять, Тиша. Зачем ты так со мной? За что? Разве нам было плохо вместе? – из глаз Лизы покатилась слезы, размывая тушь. – Я помню, раньше стоило только представить жизнь без тебя, и меня будто бросало в овраг. Теперь представлять не нужно.

– Ты скоро привыкнешь. Пригласи в свой дом Семена. Он поможет быстрей меня забыть, – Тихон обеспокоенно понюхал воздух, глядя мимо нее.

– Мне никто кроме тебя не нужен, – Лиза громко всхлипнула, укладывая голову ему на грудь. – Я загибаюсь без тебя, Тишуля. Не могу забыть наше счастье. Не могу сдаться и оставить тебя убийце… Тиша, пожалуйста, не будь таким жестоким. Тиша! Не бросай меня. Ты – моя последняя радость в жизни. Останься со мной.

Всесильная в собственном кабинете, но беспомощная перед прикормленным вампиром, хозяйка мясокомбината рухнула на колени и разрыдалась, прислонив к своей влажной щеке его ладонь.

– Прости меня, Лиза, прости, – схватив девушку за руки, Тихон поднял ее и обнял. – Я виноват перед тобой. Прости, что обманул твои ожидания. Я не хотел. Но так вышло. Я люблю Свету.

– Как можно любить это чучело гороховое?! Она тебя угробит. А я… я могу предложить тебе работу, о которой ты мечтал. Павел Евгеньевич открыл новый антикварный салон. Ему нужен консультант со знанием дела.

– Меня устраивает работа в охотничьей команде.

– Не понимаю… Почему ты готов рисковать жизнью ради...

– Я люблю Свету. Люблю больше жизни. Прости.

Тихон отвел взгляд.

– Похоже, не врет людская молва, – лихорадочно вцепившись в ворот его джемпера, ожесточенно прошептала Лиза, – что у вампира мертвое сердце.

– Неправда, – сдержанно возразил Тихон и приложил ее руку к своей груди, – У меня живое сердце. Послушай, как оно трясется, когда ты оплакиваешь несбывшиеся чаяния одинокой души. Мне тоже больно, Лизонька. Я тоже волнуюсь о тебе.

– Так ты переживаешь, да? И режешь глубже.

– Прошу тебя, найди силы для выхода в свет. Ты должна вернуться к людям. Не прячься от общества. У тебя вся жизнь впереди. Еще встретишь человека, способного подарить тебе настоящее счастье.