Край Бездны

Усталость свинцовая. Чувство голода резкое, неприятное. Я подошел к встроенному в стену экрану, и тот автоматически включился, транслируя панораму ночного города. Повинуясь отданной через нейроинтерфейс команде, прошипела пневматика, в открывшийся лоток выкатилась запотевшая пластиковая бутылка с холодной минеральной водой.

Пью долго, утоляя жажду и притупляя чувство голода. За электронным окном текут реки огней. С высоты сто десятого этажа мегаполис похож на пылающего спрута.

Неожиданно включился новостной информационный модуль. Я тут со вчерашнего дня и понятия не имею, какие настройки выставлены Максимом для домашней кибернетической системы. Ясно, что квартира защищена в плане информационной безопасности, значит происходит что-то действительно важное…

Я увеличил громкость, разрешил поток видео:

– Крупный пожар произошел сегодня ночью в южном мегаквартале. Полностью сгорел развлекательный клуб «Мейнстрим». По неофициальным данным, сотни погибших и еще больше пострадавших. Вирткапсулы клуба оказались не защищены от воздействия высоких температур. Не сработала противопожарная система…

У меня резко пересохло во рту.

Забыв о конспирации, набираю номер Макса.

Извините, аппарат абонента выключен…

Проклятье… Сашка упоминал, что замок «Мангустов» осаждают силы одного из теневых кланов. Неужели это противостояние выплеснулось в реальный мир?!

Версия случайного возгорания выглядит вздорной. Система безопасности в «Мейнстриме» на высоте. Если б не помощь Сашки и Макса, я бы ни за что не выбрался из клуба. Значит, поджог. При таком количестве погибших, – акция спланированная, действовали наверняка…

Я быстро оделся вызвал такси.

На улице моросит дождь. Машина подъехала быстро.

– Клуб «Мейнстрим»!

– Извините, район временно заблокирован, – ответил ровный голос автопилота.

– Любая ближайшая точка.

– Неверный критерий поиска. Уточните адрес, пожалуйста.

Вот ведь электронный болван!

Я с досадой вылез из автоматизированного такси, встал на краю тротуара, поднял руку.

Через пару минут на мой жест отреагировал водитель серебристого кроссовера.

– Куда? – притормозив и опустив боковое стекло спросил он.

– Клуб «Мейнстрим»! Ну, где пожар сегодня случился, слышал?

– Садись.

* * *

Стылый утренний воздух вспорот воем сирен.

Отсветы мигалок мечутся по стенам зданий. Несмотря на моросящий дождь в расселинах улиц витает стойкий запах гари.

Повсюду машины: пожарные, реанимация, МЧС. Оцепление патрульно-постовой службы тщетно пытается сдержать толпу. На лицах людей страх, растерянность, недоумение, боль.

Оцепление рвется, смыкается вновь. Кто-то истошно кричит.

Весть разлетелась быстро и здесь в основном родственники пострадавших. Я с трудом протолкался вперед. Пламя уже потушили, но пятиэтажный комплекс зданий выгорел фактически дотла. Даже крыша клуба провалилась, остались лишь закопченные коробки стен.

Палаточные пункты медицины катастроф разворачивают прямо на улице. Гроздьями вспыхивают прожектора. Отовсюду слышны крики, еще царит хаос, холодный ветер прибивает к земле едкие шлейфы дыма.

– Капсулы загорались изнутри… Сервера взрывались…

– Илья! Господи!.. Илья!.. – какая-то женщина прорвалась сквозь оцепление, побежала к каретам скорой помощи, споткнулась, упала.

– Да помогите же! Северный выход, нужны медики!

Меня оттолкнули, едва не сбив с ног.

Навстречу, кашляя, пошатываясь бредут люди, – очередная партия спасенных. Они полностью дезориентированы. Одежда испачкана, обожжена и порвана, на лицах ужас. Помогаю нескольким из них добраться до палаток, там встречают медики.

Окрестные небоскребы темны, как ночь. Не светится ни единого окна и так в радиусе нескольких кварталов. Сеть легла. Коммуникаторы не работают. Экстренные службы пользуются рациями.

Для меня картина не новая. Удар по «Мейнстриму» нанесен при помощи генератора электромагнитного импульса. Использовали армейский образец, выставленный на максимальную мощность. Вирткапсулы напичканы электроникой и защищены намного хуже боевых машин. Кибернетические компоненты не просто выходят из строя под воздействием ЭМИ, – многие детали нагреваются до критических температур, вспыхивают, взрываются. Вот откуда множественные очаги возгораний сразу на всех этажах клуба!

Это теракт. Действовали наверняка, зная, что вирткапсулы не выдержат.

Озираюсь, не представляя, что делать, чем помочь? Внезапно в расступающейся толпе, пропускающей машину скорой помощи, я заметил знакомое лицо.

– Авиценна?! Постой!

Он обернулся, несколько секунд пристально смотрел на меня, пытаясь узнать, затем все же вспомнил:

– Ты друг Макса?

– Да! Скажи это из-за виртуалки?!

– Темные! – кивнул Авиценна, присев на мокрый поребрик. – На сто процентов – они. Мы сегодня отбили штурм замка, погнали их из наших земель. Теневым кланам ничего не светило… Твари… – он сплюнул и спросил: – Ты сам-то как выбрался?

– Меня здесь не было.

– Вот и я сменился час назад. Даже до дома добраться не успел…

– Макс и Сашка. Что-нибудь о них слышал?

– О Максе ничего не знаю. А Сашку с сильными ожогами в третью клиническую увезли.