Край Бездны

– Откуда же мне знать?

– У тебя был 73-й уровень. Вспомни, ты ведь наверняка начинал еще на «Земле Избранных», верно?

Он задумался, морщит лоб.

– Да, кажется.

– С той поры не осталось записей или снимков?

– Сейчас посмотрю, может что-то и сохранилось.

Вскоре Джеб скинул мне изображение камня телепорта, еще не подвергшегося изменениям.

Любопытно. Я тут же принялся сравнивать его со снимками, полученными при недавней активации порталов.

Вот они – руны Бездны! Магические символы, открывающие путь в неизведанные регионы!

Значит, если их исключить из последовательности, велика вероятность, что сработает исходный скрипт мгновенного перемещения?

– Джеб, как погасить лишние руны?

– Понятия не имею! – он при помощи копья усердно ворошит груды золы.

Я призадумался. Придется экспериментировать. Вот ведь головоломка… Думаю, мой артефакт просто открывает доступ к последнему активному маршруту. По крайней мере система еще ни разу не предложила выбора…

– Джеб, идем!

– Куда и зачем?

– К камню телепорта.

– Хочешь еще одного ифрита выпустить?

– Нет. Нужно активировать исходную последовательность. Тогда мы сможем вырваться отсюда!

– Сходи сам, ладно?

– А ты?

– Тут много интересного и ценного! Предметы не сгорели! Они же не мусор, а контент! Смотри! – он продемонстрировал вполне годную, хоть и разорванную в нескольких местах кольчугу.

– А если темные вернутся?

– Спрячусь. Только ты без меня не телепортируйся, ладно?

Вижу, уговаривать его бесполезно. Джебом овладела «золотая лихорадка». Вполне понятно, учитывая сколько ему пришлось выдержать. Он-то знает истинную цену каждой пустяковине, пусть невзрачной с вида, но способной спасти жизнь. Так что к порталу я пошел один.

Пробравшись через узкий лаз, я вновь оказался в замурованной комнате, воткнул факел в ржавый держатель, достал из инвентаря Кристалл души, сжал его в ладони.

Портальный камень оплавлен. Символы на нем погасли.

Я провел рукой над рунами, но безрезультатно.

Может, ключ – это «Амулет Хранителя»? Ведь медальона «Нить Времен» у меня еще не было, когда Вэнг открыл мгновенный переход.

Ладно, а если вот так? – я сжал оба артефакта во вспотевшей ладони.

Ничего.

Медленно веду рукой над символами. Есть! Внезапно сквозь каменную поверхность острыми багряными лучиками прорезалось сияние!

Я записываю происходящее на видео. После «активации» руны едва тлеют. Всего их восемь.

Сравниваю с полученным от Джеба изображением.

Вот эти три – лишние. Их надо «отключить», и тогда телепорт начнет работать в обычном режиме. По крайней мере я очень на это надеюсь!

Концентрируюсь на рунах. Мысленно представляю, что они гаснут.

Кристалл души и Амулет Хранителя ощутимо вибрируют во вспотевшей ладони. Что-то явно происходит!

Наконец мои усилия увенчались успехом. Три «лишних» символа погасли, остальные едва тлеют.

Перед мысленным взором внезапно появились сообщения:

Местная сеть мгновенных перемещений недоступна. Для активации межрегионального режима введите недостающие символы.

…

Портальный обелиск поврежден. У вас недостаточно собственной ментальной энергии, чтобы открыть переход.

…

К точке респауна я вернулся совершенно обессиленный.

Завидев меня, Джеб обрадовался:

– Смотри сколько всего я нашел! – он включил опцию «обмена», позволив заглянуть в его инвентарь.

Две золотых монеты, пятнадцать серебряных и с полсотни медных. Наконечники стрел, несколько кинжалов, полуторный меч, различные элементы доспехов, – последние подсвечены алым, ни у меня, ни у Джеба недостаточно «физической мощи», чтобы их экипировать.

– С темных ничего не дропнулось?

– Вот, – он указал на один из кинжалов. – У него аура дымчатая, но для использования нужно получить какое-то достижение.

– А точнее?

– Не пишут. Только знаки вопроса отображаются.

– Из ювелирки есть что-нибудь путевое?

– Кольца. На +1 к интеллекту и +2 к ловкости. А как у тебя?

– Ифрит умудрился повредить портальный камень.

– И? – Джеб вопросительно приподнял бровь.

– У меня не хватает ментальной энергии. Смог активировать восемь рун и даже погасил лишние, но на этом выдохся. Есть еще одна загвоздка, – я рассказал ему о «местной» и «межрегиональной» системах перемещения.

Джеб ссутулился:

– Короткий телепорт – не вариант. Нам бы подошел портал в пещере гномов, но он уже использовался после твоего появления тут. Нужно точно знать последовательность, при помощи которой тебя закинули на Темный Рубеж. Жаль, что ты ее не запомнил…

– Зато знаю у кого спросить. Джеб, мне придется выйти в реальный мир. Справишься тут без меня?

– Спрячусь. Не впервой.

– Ладно. Тогда жди. Скоро вернусь, – пообещал я.

Глава 11

На «Краю Бездны» стирается ощущение времени.

Вы играли 20 часов 32 минуты.

Ничего себе! Почти сутки в вирткапсуле! Личный рекорд, если можно так выразиться…