Ковчег

С первых же секунд Занудин ощутил себя под сенью удивительной ауры. Люди оказывали ему знаки внимания и одобрения, но в то же время старались не смущать излишним любопытством, не делали из его неожиданного появления события. Одного лишь мимолетного взгляда на случайного человека Занудину было достаточно, чтобы узнать все о том, чем он когда-то жил и какие добрые дела им совершались. Если среди деяний попадались вдруг злые, неблагочестивые, порожденные равнодушием — Занудин попросту не мог удержать подобные образы в голове, элементарно сосредоточить на их сути свое внимание. Вероятно, все плохое было давным-давно и с лихвой искуплено.

Конечно, оставалось не совсем понятным, чем заняты здесь все эти люди, ради чего собрались. А может быть, именно для того, чтобы точно так же читать друг друга, наслаждаясь и радуясь тому, сколько славных дел было совершено каждым из них на пройденных жизненных путях? Сколько тернистых троп было отмеряно ими поодиночке — а теперь, оказавшись вместе, они могли воссоединить пережитое в общую, полную великолепия Картину! Все эти люди были поистине одной большой семьей, но связывали их узы стократ крепче кровных. После долгого расставания все они вновь вместе и все искренне рады успехам друг друга. Все счастливы. Как же это было прекрасно…

И вдруг Занудин осекся и после головокружительного карнавала впечатлений и наблюдений вновь вернулся к размышлениям о себе. Как читается его собственная сущность, выставленная «напоказ»? Не безобразный ли он нищий, обманом втершийся на бал принцев и принцесс? Не пугало ли, унижающее своим появлением праздник? В лучах ослепительной чистоты этих спокойных, красивых и удивительных людей Занудин почувствовал себя Иудой в раю… Тихая радость его невольно омрачилась.

…Он ушел, как ему казалось, незаметно. Ведь никто не догонял его и не просил остаться… Он брел и брел в сгущающуюся тьму. В никуда. Снова в полном одиночестве. В тщетных усилиях разобраться во всем, что произошло…

Занудин проморгал момент, когда этот сказочный мир, не терпящий уныния и сомнений, деликатно выдворил его за свои обетованные пределы…

…Понурив голову, Занудин сидел в светлой палате, у изголовья ангела-хранителя. Взгляд уперся под ноги. Занудин до крови кусал губы, в то время как на верхней половине его лица, точно на вощеной полумаске, не двигался ни один мускул.

В какой-то момент Занудин встрепенулся, воздел руки к потолку и резко их уронил, словно сгоняя с себя остатки густого выматывающего сна. А потом обратил взор на того, в чьих гостях очутился.

Сердце Занудина сжалось, и возникло чувство, остановится теперь навсегда. Младенческое тельце Занудина-маленького по грудку накрывала белоснежная простыня, ручки застыли в тронувшемся, но не дотянувшемся поползновении к полиловевшему горлу с безобразно вдавленным внутрь кадычком. Голова неестественно смотрела назад, за хрупкую спину… Не нужно было обладать познаниями эскулапа, чтобы тотчас и без ошибки констатировать: у ангела-хранителя переломана шея…

Подавившись громким всхлипом, Занудин отвел полный ужаса взгляд в сторону.

— Прости… — шевельнулись его распухшие, в кровоподтеках, губы. — Я виноват… мои руки сделали это… колдуны… нечисть… задурили… ошаманили глупца…

Бессвязно лепеча, Занудин безвольно соскользнул на пол, и все вокруг заволокла кроваво-черная пелена.

Эхо Предсуществования

— 4 —

Веки Занудина медленно разлепились, и по глазам полоснул яркий свет утреннего солнца. Жмурясь, Занудин сел на кровати и огляделся. В комнате царил полнейший разгром, а тело ныло так, будто ночь напролет по нему прохаживались цепами.

В следующую секунду Занудин словно ужаленный соскочил с постели и, зажав рот ладонью, устремился в ванную. Рвало Занудина от души ― прямо-таки выворачивало наизнанку. Желчь разъедала горло и перечной остротой выстреливала в нос. Когда желудочный сок иссяк, спазмы все равно не утихали, с кашлем и клокотом выжимая из Занудина воздух и пузырящуюся слюну. Казалось, дойдет до того, что он выблюет сердце, печенку и довершающий картину клубок кишок! Но как ни ужасны были мучения, вскоре они прекратились.

Восстановив сбитое дыхание, Занудин тщательно смыл следы извергнутого содержимого желудка и наполнил ванну. От кончиков пальцев до последнего волоска на макушке он чувствовал себя выполосканным в нечистотах, поруганным. Забравшись в воду, Занудин несколько часов кряду просидел со сцепленными между колен руками и свесившейся на грудь головой. Очнуться заставили мелкие судороги — вода за это время сделалась ледяной. Не вытираясь, он покинул ванную, оделся поверх влажного тела и закурил. Погруженный в отнюдь не розовые размышления, долго наматывал круги по комнате, натыкаясь на опрокинутые стулья и разбросанные вещи. Под ногами мерзко хрустело битое стекло. Тяжелый взгляд в пустоту выдавал все признаки отчаянного состояния. В груди гнездился подлинный ужас от немыслимости произошедшего этой ночью.