Ковчег изгоев

— Во-первых, звездолёт наш, — снова не согласилась я, заметив, как Хок и Мангуст отошли к противоположным стенам слева и справа от меня. — Ему с нами лучше, потому после похищения он с радостью вернулся к нам. А, во-вторых, в нём предусмотрена защита от магии. Кстати, находящиеся на звездолёте люди также хорошо защищены, в том числе и собственной решимостью сопротивляться тебе, и ты в этом сегодня убедился.

— Но я могу уничтожить его, — чёрная рука поднялась и указала на висящий под потолком верстак. — Он ещё жив, этот жалкий изменник, который предал меня и своего повелителя. Это он выкрал пульт, который позднее его соучастник переправил вам. До того, второго, я доберусь позже, а сейчас…

— Внимание сюда, — заговорил Этьен. — Мой повелитель может убить этого ничтожного негодяя одной мыслью, но у меня в запасе есть кое-что более эффектное. Это не простой верстак. Он с нагреваемой поверхностью, на которой можно разогревать до температуры плавления сталь. И если я её включу, то ваш приятель сгорит заживо, как и положено еретику и богоотступнику.

В следующий момент раздалось яростное рычание, и на Этьена бросился Белый Волк. Ему на помощь молнией метнулся Мангуст. Хок с воинственным кличем налетел на фигуру в чёрном плаще, а Хэйфэн взмыл в воздух и, промчавшись по дуге, нацелил на неё сверкающий меч.

В следующий момент по ангару пронеслось отвратительное шипение, которое с болью ввинтилось в уши. Хок и Хэйфэн отлетели в стороны и, ударившись о стены, упали на пол. Мангуст откатился в сторону и неподвижно замер на полу. Лишь Белый Волк успел вцепиться зубами в руку Этьена, но и он, спустя мгновение с визгом закувыркался в воздухе и, пролетев через половину ангара, тяжело рухнул на пол за моей спиной.

К Срогорану стремительно направился Дакоста и, проговорив какое-то заклинание, выбросил вперёд руку, с которой сорвалась широкая голубая молния.

Чёрная фигура взметнулась вверх и застыла между потолком и полом, её плащ раскинулся бесформенным облаком и заколебался, вокруг него заструился тревожный красный свет. Молния отрекошетила от чёрного плаща и вернулась обратно, ударив в нашего мага.

— Жалкие смертные! — взревел демон. — Вы посмели выступить против меня! Вы умрёте, и смерть ваша будет ужасна! И никто больше не узнает о вас ничего!

По стенам, полу и потолку пробежала странная рябь и мы оказались совсем в другом помещении — большом, мрачном сводчатом зале без окон и дверей, окружённом тонкими колоннами, испещрёнными трещинами и зловещими письменами.

Я с тревогой смотрела на своих товарищей. К счастью, они все вскоре зашевелились. Хок со стоном опёрся на руки и сел, тревожно осматриваясь по сторонам. Хэйфэн легко приподнялся на одно колено и застыл. Мангуст откатился подальше от демона и, держась за стену, встал. Дакоста потряс головой, стряхивая с кудрей каменную пыль, и свирепо обернулся на своего обидчика. И только волк в стороне лежал неподвижно и жалобно скулил.

— Мы не на баркентине, — мрачно сообщил Дакоста.

— Вы далеко от неё, — громыхнуло чудовище. — Я разделаюсь с вами, а потом вернусь за скипетром, потому что знаю, что у вас его нет.

Мангуст отошёл назад и присел рядом с волком. Судя по скорбному выражению лица, дела у его друга были плохи.

— Вы посмели вмешаться в мои планы! — продолжал возмущаться демон. — Вы убили моих верных служителей. Жрицу! — он выпустил в Хока огненный шар.

Тот, хоть и выглядел оглушённым и растерянным, но, к счастью, успел среагировать и мгновенно отскочил в сторону. Шар ударился о стену и взорвался.

— И Жреца! — демон выбросил руку в мою сторону, и я уже готова была последовать примеру Хока, но залпа не последовало.

Вместо этого сзади послышался желанный до боли спокойный голос.

— Собрался с последними силами и злобствуешь?

Я обернулась и увидела Джулиана, который направлялся ко мне, словно только что вошёл в дверь. Вот только за его спиной была глухая стена.

На плече у него висела знакомая мне холщёвая сумка, в которой в прошлый раз был скипетр. Может, и мой меч там?

— Он ничего тебе не сделал? — спросил он заботливо, а потом его взгляд упал на волка. Он подошёл к нему и присел рядом на корточки.

— Это ты… — прорычал демон, стремительно пронёсся по воздуху и завис возле Джулиана. — Не часто увидишь отщепенцев, которые опустились настолько, что стали служить смертным!

— Не я такой, жизнь такая… — буднично ответил Джулиан, поглаживая белую шерсть оборотня. Волк перестал скулить и слегка приподнял голову. — Чего ты хочешь? — Джулиан взглянул на демона.

— Мне нужен скипетр! — прорычал тот.

— Предсказуемо, — кивнул Джулиан, поднимаясь, и в упор взглянул на зависшее над ним чудище. — Ты его не получишь.

— Я убью этих людей! Всех, кто находится в этом зале!

— Повелитель… — тревожно окликнул его Этьен.

— Всех до одного! — рявкнул тот.

— Это не обсуждается, — покачал головой Джулиан. — Подумай сам, зачем мне люди, если у меня есть скипетр?

— А зачем ты сюда пришёл?