Ковчег 5.0. Флаг над крепостью

Но в чем было не отказать представителям данного Дома, так это в трудолюбии. Они в самом деле построили дорогу через болото. Ну, не римскую, конечно, но вполне проходимую, причем достаточно широкую и, если можно так сказать, разборную. Убей не пойму, как им это удалось, но факт есть факт. Нет, строительного материала в округе имелось в достатке, но вот количество шипящих чешуйчатых гадов в этой топи и правда было зашкаливающим. Как из тут всех не перекусали – в ум не возьму.

Но что примечательно – никаких сомнений в разумности Рувима, который забрался в такую глушь и, вероятнее всего положил тут кучу народа, у меня не возникло. Если рассматривать этот старый город как некую резервную лежку, которая может понадобиться для того, чтобы затаиться в случае краха всех планов, то лучше и придумать невозможно. Снимается часть дороги – и все, болото снова непроходимо. А задумай враг сделать новую тропу – так он как на ладони будет, ставь пулемет и расстреливай его издалека. Лес непроходим, ну, а русло реки, думаю, в этом случае просто заминируют, да и все.

Так что оправданы потери, оправданы. Тем более, что новых людей набрать не проблема, вон их сколько по берегам ошивается. Пообещай этим бедолагам защиту, крышу над головой и трехразовое питание – и они твои. Может, не все, но – большинство.

В немалых потерях меня окончательно убедил тот факт, что все прибывшие на берег свободно поместились на двух немаленьких судах, которые были невероятно искусно спрятаны в небольшом заливчике, который с воды вообще никак не заметишь. Уверен, что когда они шли сюда, то чуть не трескались от народа, на них набившегося.

– А вы чего? – удивился Рувим, уже находящийся на борту – Грузитесь уже. Время поджимает.

– Да мы вроде как на «Васильке» привыкли – засомневался я, глядя на наш кораблик, по счастливой случайности оказавшийся совсем неподалеку от нас, и теперь усиленно разводящий пары.

– Пока ваш «Василек» до Нового Вавилона дотюхает, там война кончится – усмехнулся тот – Давай, давай, Сват. А кораблик свой домой отправь, чего ему зря дрова жечь. Обратно на новом судне пойдешь, с ветерком! Там такая игрушка – что ты!

– Нет уж – вдруг возразила ему Марика – Пусть следом за нами идет. Во-первых, там наш штатный капитан, он вашу игрушку принимать станет. Мы в кораблях не сильно соображаем, в отличии от него. Во-вторых, трофеев будет много, и мы хотим увезти их все. А то начнется потом: «мы все сохраним, потом заберете, у нас как в сейфе». Нет уж – сразу и все!

– Чудо, что за женщина! – восхитился Рувим рачительностью моей старой подруги – Сват, скажи, если я задумаю на ней жениться, ты дашь на то свое согласие?

– Ты зашли сватов к Свату, а я подумаю – пошутила Марика, вызвав смех среди моих бойцов – Ладно, пошли грузиться. А то и правда, там всех без нас убьют.

И она оказалась права. Дым, затемнивший небо над Новым Вавилоном, мы заметили еще до того, как увидели сам город.

Похоже, мы на самом деле чуть не опоздали.

Глава 17

Первое, о чем я подумал, так это то, что с высадкой на берег могут возникнуть серьезные проблемы. Про шлюзы речь, понятное дело, вообще не идет, если швартоваться, так к причалам, а вот они, увы, могут оказаться в руках не слишком лояльно настроенной к Рувиму стороны. Как причешут нас из нескольких пулеметов прямо на подходе — и все, финал всех планов. И хорошо еще, если только из пулеметов. Кто его знает, может тут, в Вавилоне, уже и ручные пусковые установки появились в ходу.

А просто так тут на твердь земную не высадишься, очень уж нелепая береговая линия близ города, и глубины немалые. Опять же — нет ничего проще, чем прикончить плывущего или бегущего человека, особенно из автомата.

Но — обошлось. Капитан того судна, на котором находился наш отряд, которого, похоже, одолевали те же самые сомнения, глянул в бинокль и облегченно выдохнул:

– Все нормально, на ближнем причале ребята из «Славянского союза». Я Ратмира узнал, он при князе Михаиле состоит. Как это… Он его «ближник».

— Удача на нашей стороне — деловито заметил Рувим, успевший напялить на себя бронежилет, который, признаться, сидел на нем как на корове седло, и вооружиться укороченным «Heckler & Koch». Грозности это ему не добавило, но, зато, похоже, порядком приподняло и без того неслабую самооценку — Если начало таково, то и дальше все пойдет как надо!

– Никаких сомнений – с очень серьезным видом, так хорошо мне знакомым, подтвердила крутившаяся рядом Фира – Мы всех победим!

Рувим почуял в ее словах подвох, но ехидная еврейка округлила свои зеленые глаза так, что не верить ей было нельзя. И, ради правды, конечно же не стоило.

Корабль мягко гукнулся о причал, и неугомонная Марика первой на него спрыгнула, не дожидаясь, пока спустят трап.

— Рувим – высоченный русоволосый бородач помахал нашему нанимателю рукой — Ты вовремя.

— Что в городе? – жадно спросил властитель.