Ковчег 5.0. Флаг над крепостью

Часть первая

Глава первая

— Хорошо — сообщил мне Адамс и чуть повел удилище в сторону — Очень хорошо. И, главное, клев какой! У меня там, на той Земле, рядом с домом, тоже река текла, «Кутеней» называлась. Широкая, быстрая. Вот только рыбы в ней не было совершенно. В ней вообще никто не водился с тех пор, как в нее начали отходы с заводов Томменса сбрасывать. Больше скажу – рядом с ней стоять опасно было. Под конец берега даже специальной сеткой огородили, чтобы люди сдуру там не шастали, а потом не мерли, как мухи.

— Кутеней? — прихлопнул комара на щеке я — Знакомое название. Только она же вроде в Канаде? А ты говорил, что родом из Айдахо.

– Реки – они текут – назидательно произнес Адамс и для наглядности показал рукой на водную артерию, которая плескала волной буквально у наших ног — Ну да, исток ее в Канаде, но на этом ведь она не заканчивается? Кутеней – он длинный. И через Айдахо протекал, и через Монтану. О, гляди, гляди, опять клюет!

Мы сидели с Джоном Адамсом на бережке и ловили рыбу. Вот так, запросто, по-дружески, как наши предки лет триста назад.

Он вообще оказался славным мужиком, это самый Джон Адамс. Я себе его представлял эдаким верзилой с бритым татуированным черепом, в кожаной проклепанной куртке, лопающейся на широченных плечах.

А вот и нет. Адамс роста был невысокого, имел небольшую седоватую бородку и внешность умеренно выпивающего работяги откуда-то с Среднего Запада. Да и одет он был куда скромнее, чем его спутники — потертая джинсовая куртка, растянутый свитер грубой вязки под ней и заляпанная какими-то пятнами бейсболка с обтрепанным козырьком.

Да, вот что еще забыл добавить к его описанию. Револьвер 45 калибра на боку, тот самый, что был известен на старой Земле как «Миротворец». Оружие, пережившее свое время и ставшее легендой.

Меня даже легкая зависть взяла — очень уж мощная машинка. И смотрится здорово. Хотя, конечно, для того чтобы из такой стрелять не в белый свет, как в копеечку, а прицельно немало патронов сначала надо сжечь.

Что же до внешнего вида Джона Адамса – я не был разочарован. Мне с ним не жить и детей не крестить, пусть одевается как хочет. И к тому же в общении он оказался более чем приятным человеком.

Сразу после того, как «Василек» отшвартовался у берега, Адамс безошибочно выделил меня среди всех тех, кто сошел с борта и подошел первым, на ходу протягивая руку. Никакой настороженности, никаких дипломатических закидонов. Все просто и понятно.

– Я Джон – сообщил он мне, стиснув мою ладонь своей — Полагаю, вон те шустрые парни рассказали тебе обо мне?

И он с ухмылкой мотнул головой, указывая на Фрэнка, Рича и молоденького Майкла, которые стояли чуть поодаль и глазели на наш корабль. Нет, на самом деле там народу было побольше, просто остальные мне знакомы не были.

– Кое-что -- подмигнул я Адамсу.

– Не принимай это все всерьез – посоветовал он мне – Врут, паршивцы такие. Сами себе легенд обо мне напридумывали, и теперь в них верят.

– Вот прямо так? – с сомнением произнес я.

– Людям нужны герои, приятель – упер руки в бока Джон – Люди не хотят спасать себя сами, а потому должны верить в некую высшую силу, которая в последний момент придет к ним на помощь и потушит огонь под сковородкой, на которую определили их задницу. Сначала это был бог, потом его сменили Человек-паук, Халк и прочие «марвеловские» супергерои, ну, а последним таким прибежищем надежды стал «Ковчег». Теперь легенды рассказывают о нас. Обо мне, о тебе… Ты же в курсе, что про тебя травят байки у костра?

– Да ладно? – изумился я – Я так популярен в Атом-Сити?

– Ты? Да с чего бы? – ухмыльнулся Адамс – Про тебя там кроме меня, да еще десятка человек никто не знает. Сдался ты моим бандитам… Нет, парень, о тебе травят байки там, где ты живешь. Просто ты нелюбопытный и с шилом в заднице, прямо как мой младшенький. Вечно бежишь, вечно спешишь, хватаешься за десять дел и ни одно до ума не доводишь. Тебе некогда остановиться и послушать, что говорят о тебе люди. А ведь ты для них уже стал легендой. Может хорошей, может и хреновой, но легендой. Правды в этих рассказах нет ни на грамм, но это для людей и неважно. Им просто нужно верить в то, что когда совсем припрет, когда с них заживо кожу начнут сдирать, ты придешь и всех спасешь.

Вот тут я немного опешил. Похоже, мне начали читать нотацию. И потом – какая из меня легенд

– Извини, приятель – вдруг прервал свои речи Джон и положил мне руки на плечи – Просто я стар, как дерьмо бизона, и как только я разговорюсь с сопляком вроде тебя или моих сыновей, то сразу же начинаю ощущать себя папашей, который обязан поучить жизни недалеких юнцов, которые сами не знают, чего творят.

– Да все правильно сказано-то – вздохнул я – А что сыновья? Я так понимаю, они не с вами?

– Нет – покачал головой Адамс, снимая с моих плеч свои ладони – Они где-то здесь, в Ковчеге, но я не нашел их пока.

– Найдутся – уверенно заявил я – Да чего далеко ходить? У нас тут одна история была…