Ковчег 5.0. Флаг над крепостью

В прошлый раз нас мотало жутко, и страшно тоже было, но тот раз ничего не значил перед тем, что мы испытали сейчас. Одессит оказался прав – течение несло нас с бешеной скоростью, я вообще не представляю себе, как наш капитан умудрялся так ловко управляться с достаточно неуклюжим «Васильком». Я вообще-то не склонен к панике, но пару раз в голос заорал, что скрывать. Просто, когда волна несет корабль прямиком на скалу, и ты понимаешь, что через пару секунд его нос превратится в щепки, а тебя закрутит в водовороте, то хочешь, не хочешь, а завопишь от переполняющих тебя чувств.

Но нет, всякий раз в последний момент Одессит успевал вывернуть штурвал в нужную сторону, и опасность оставалась за кормой. Жалко только, что конца и края этому не было видно. Вода, кругом вода – бурлящая, пенящаяся, захлестывающая волнами палубу, и казалось это никогда не кончится.

И первые пару минут, когда вдруг река снова стала тихой, мирной и спокойной, я лично в это поверить не мог, казалось, что это просто небольшая пауза перед более жуткой свистопляской.

– Уффф! – капитан передал управление «Васильком» Павлику, бледному как смерть, и вышел из рубки – Однако, это было весело. И вот что я вам скажу – на этом суденышке я сюда больше не ходок. Сват, если ты желаешь организовать постоянное транспортное сообщение класса «Сватбург» – «Зеленые луга», то или ищи кораблик посерьезнее, или я так не играю. Два раза повезло, но удача таки крайне капризная барышня, потому в третий нас расшибет о камне в щепки. Поверь мне, так и случится. И сразу – если ты думаешь за резиновые корыта, на которых вы ходите по реке, то сразу забудь. Они может до туда и доберутся, но одни, без экипажа и моторов, потому что те, кто будет в них сидеть, останутся здесь. Разве что Фира выплывет, но не потому, что хорошо умеет грести руками, а потому что у нее характер так себе.

– Услышано – сняв кепи с головы, вытер им лицо я, но особого успеха не достиг, потому что оно было мокрым насквозь – Будем думать.

– Это все? – послышался слабый голос из трюма, куда мы отправили наших новичков – Или еще будет болтать?

– Все – рыкнул Азиз, доставая из сумки кусок вяленого мяса и сухарь – Твоя выходи, на солнышко грейся.

Он был единственный, кто совершенно спокойно перенес тряску и болтанку. То ли по причине природной невозмутимости, то ли, в отличии от нас верил в таланты Одессита. Остальные все орали, даже Голд.

Впрочем, еще в совершеннейшем восторге пребывал Григ, который обосновался около самого входа в трюм. Этот парень был приключенцем по духу, из числа тех, кому чем хуже – тем интереснее. Он и сейчас с невероятным интересом таращился на высоченные скалы по обе стороны реки.

– Да, это был аттракцион похлеще, чем в Диснейленде – сообщил мне Стив, мокрый с головы до ног – Будет чего моему старику рассказать!

– Хорошо, что напомнил – встрепенулся я – Майк, мы тогда вас высадим на том месте, где ты к нам присоединился. Так нормально?

– Ну да – кивнул чем-то озадаченный Майк.

– И еще вам пару своих ребят в сопровождение дам – добавил я – Степь есть степь, пусть проводят от греха до прохода в скалах. Мало ли что? Четыре ствола – не два. Тор, Джебе, я про вас говорю.

Парни синхронно кивнули, не показывая ни малейшего недовольства. Хорошо мы их все же воспитали.

– А ты разве не с нами? – «атомщик» почесал затылок – Как же так? Тебя Джон приглашал, я сам слышал.

– Майки-бой, ты в своем уме? – осведомился я у него – Как ты себе это представляешь? Мне надо при корабле быть, убедиться, что он благополучно вернется в крепость. И потом – я сколько времени дома не был, мало ли что там могло произойти? А если я с вами отправлюсь, это еще неделю-полторы со счетов списывай.

– Сват, мы Стива нашли – вздохнул Майк – Если я без тебя заявлюсь, Джон мне голову открутит. Поверь, я знаю.

– Да, это похоже на моего отца – добавил Смит-младший – Есть у него такой пунктик – пока не отблагодарит того, кто ему добро сделал – не успокоится.

– А я бы глянула на Атом-Сити – вдруг заявила Настя – Нет, серьезно.

– И я – присоединилась к ней Марика – Сдается мне, так люди весело живут.

– Есть такое – заулыбался Майк – Правда, стрелять приходится часто, но скучной жизнь не назовешь. Сват, может, все же…?

– Нет – наотрез отказался я – Или сначала мы все идем к нам, в Сватбург, а уж после, как все дела дома закончу, можно будет подумать о визите к Джону. Обещаю горячий прием и вкусную еду.

На самом деле я бы прямо сейчас отправился туда, за Огненное кольцо, там, сдается мне, есть на что глянуть. Нет, все же хомут лидера все сильнее начинает давить мне на шею, поскольку все чаще приходится поступать не так, как мне хочется, а так, как надо. И это бесит. Да еще всякий раз думаешь о том, что настоящее радушие может оказаться искусной игрой, направленной на то, чтобы меня куда-то заманить, и это тоже раздражает. Надоело уже везде искать двойное дно и подвох.

– Очень хочется отца побыстрее увидеть – пробормотал Стив, глянув на Майка.