Коварство и любовь

– Я хочу оставить ее на сутки, – сказал он, – чтобы убедиться, что в ранки не попала инфекция. Доктор Хантер сказала мне, что уже неделю пользовалась кремом из этой баночки и что вряд ли какой-то маньяк мог испортить целую партию баночек крема. Но я не представляю себе, как это может быть единичным случаем.

– Мы, безусловно, все тщательно проверим, доктор, – заверил его Кевин.

– Как вы думаете, какое едкое вещество было использовано? – спросил Джош.

Доктор пожал плечами.

– Трудно сказать. К счастью, оно оказалось недостаточно сильнодействующим, чтобы разъесть кожу и нанести непоправимый вред. – Он так погрузился в свои рассуждения, пересыпая слова медицинскими терминами, что не заметил, как поморщился Джош.

Лорен казалось, что она пробивается сквозь горы ваты. В ноздри настойчиво проникал резкий запах. Попытавшись отвернуться, она почувствовала острую боль, пронзившую голову, и непроизвольно застонала.

– Не так резко, – посоветовал мужской голос.

– Воды, – проскрипела она.

Он подсунул руку ей под голову и, осторожно приподняв ее, поднес к губам стакан. Она жадно пила, пока он не отобрал у нее стакан.

– Будьте осторожны, а то вас стошнит.

– Джош?

– Ага, как вы себя чувствуете?

Она все еще не открывала глаз.

– Как будто я только что проснулась после чудовищного похмелья.

Он усмехнулся.

– Такого сорта ощущения мне знакомы.

Лорен попыталась сложить губы в улыбку, но начавшиеся болезненные покалывания помешали ей.

– Зачем она так ужасно поступила? – Казалось, Лорен сейчас заплачет.

– Не плачьте, милая. Вам будет еще больнее.

У нее ушло несколько мгновений на то, чтобы собраться с силами. Она медленно открыла глаза. В комнате было почти темно. Только в углу горел ночник да из-под неплотно закрытой двери пробивалась полоска света.

– Сколько времени?

Он наклонился над кроватью, так что она уловила запах его лосьона.

– Около девяти. У вас есть возможность полностью возместить недосып последней недели.

– Поверьте мне, я бы выбрала для отдыха место поинтересней. – Лорен слабо пошевелилась. – Разве часы посещений еще не прошли?

– Это не помеха, если есть связи. И потом, я сказал им, что не уйду, пока не узнаю, что с вами все в порядке.

Он убрал волосы с ее лба.

– Врач сказал, что, если вы проголодались, можете съесть что-нибудь легкое.

– Смеетесь? Вы когда-нибудь пробовали больничную еду? – Она повернула голову, пытаясь отыскать регуляторы. Джош нашел их раньше и приподнял изголовье кровати.

– Так лучше?

Она кивнула.

– Ненавижу успокоительные средства.

– Знаю. Вы от них дуреете, – улыбнулся он.

– Я от них теряю контроль над собой. И отвратительно чувствую себя, когда проснусь.

– Вы говорите так, как будто у вас большой опыт по этой части.

Лорен напряглась.

– Почему вы так думаете?

Джош вглядывался в ее лицо, пытаясь найти ответ, но она снова наглухо отгородилась от него.

– Потому что из ваших слов следует, что вы их принимали раньше.

Лорен осторожно вытянулась и с облегчением поняла, что мозг функционирует в достаточной степени для того, чтобы координировать работу остального организма. Она неловко поднесла к лицу пальцы.

– Ощущение такое, как будто лицо покрыто цементом.

– Сестра недавно смазала вам кожу. Вы так крепко спали, что даже не проснулись. Может, это и к лучшему: так вы ничего не почувствовали, – пояснил он.

Джош осторожно присел на край кровати и взял ее за руку, одновременно подавая стакан с водой.

Она с благодарностью снова смочила пересохшее горло и еще раз глубоко вздохнула.

– Уже известно, что оказалось в креме?

– Пока нет. Кевин передал образец в лабораторию, и, возможно, к утру мы будем знать, но наверняка сказать нельзя. Это может занять несколько дней или даже неделю в зависимости от того, насколько редкое вещество было использовано.

– Послушайте, советник, это я и сама могла бы вам сказать. – Лорен попыталась усмехнуться, но мышцы лица, казалось, не слушались ее. Ее организм постепенно освобождался от ватного ощущения, вызванного действием успокоительных лекарств. – Похоже, что в ближайшие несколько дней мне придется не менять выражения лица.

Высвободив руку из-под одеяла, она потянулась к кнопке вызова.

– А теперь, будьте добры, выйдите из комнаты. Я хочу позвать сестру и выписаться из этого заведения.

– Не стоит этого делать, Лорен. – Он перехватил ее руку.

– Почему?

– Потому что вы сейчас накачаны лекарствами и упадете лицом вниз, не пройдя и двух шагов. Вы даже сидеть в постели можете с трудом.

– Я врач и прекрасно отдаю себе отчет в своих возможностях. – Она снова потянулась к кнопке, но он только передвинул ее подальше. – Джош, если вы не отдадите мне звонок, честное слово, я закричу на всю больницу.

Эта угроза ничуть не испугала его.