Коварство и любовь

– Подождите здесь, я сейчас приглашу кого-нибудь из персонала.

Джош наклонился над стойкой.

– Послушайте, девушка, речь идет о преступлении, и я должен пройти. Вы должны сказать мне, где они. Немедленно.

Она бросила на него недружелюбный взгляд, прежде чем посмотреть в записи.

– Идите прямо, почти до конца.

Джош толкнул дверь рукой и быстро прошел внутрь, заглядывая в просветы между занавесками, отгораживавшими каждый отсек. В углу огромной комнаты он услышал низкий голос Кевина и голос Лорен, еще более хриплый, чем обычно. Он отбросил занавеску и вошел в отгороженное помещение.

– О Господи! – Джош шагнул вперед, протянув руку вперед, чтобы потрогать ее лицо, но быстро отдернул, увидев, в чем дело. Он положил руки ей на плечи и обернулся к Кевину. – Что, черт возьми, случилось?

Он перевел взгляд на Лорен, все лицо которой было воспалено и местами кровоточило. Кожа блестела от мази.

Кевин поморщился.

– Доктор стала утром мазать лицо кремом и скоро почувствовала безумное жжение. Она говорит, что посмотрела в зеркало и увидела яркие пятна крови по всему лицу. Тут она, видно, слегка вырубилась. На ее крик примчалась соседка. Увидев, в чем дело, позвонила в 911. Это какие же легкие надо иметь, чтобы докричаться до соседки на таком расстоянии!

– Очень больно, – прошептала Лорен, когда Джош мягко прижал ее к себе, стараясь не коснуться пораненного лица своей рубашкой.

Он боялся, что даже мягкая ткань сделает ей больно.

– В креме были мелкие осколки стекла вперемешку с каким-то едким веществом, которое обжигало кожу при малейшем прикосновении. Мы не узнаем, что это, пока не получим заключение из лаборатории. В ее доме уже работает бригада по расследованию, – пояснил детектив. – Врач, который ее осматривал, сказал, что фактически это химический ожог. Он считает, что рубцов быть не должно, но болезненные ощущения некоторое время продержатся.

– А еще он мне посоветовал не загорать этим летом. Я напомнила ему, что я сама врач и знаю об опасностях солнечного облучения, а он рассмеялся и сказал, что, хотя он врач, ему это не мешает выкуривать по три пачки сигарет в день. Лично я не нахожу здесь ничего смешного. – Лорен слабо охнула. – Они дали мне что-то болеутоляющее, – пробормотала она. – Ненавижу успокоительные. Я от них дурею.

Она положила ладонь ему на грудь, удерживая его на расстоянии.

– Не так близко, пожалуйста. Мое лицо как будто сильно обгорело на солнце, и мне не хочется, чтобы его что-то касалось. – Лорен говорила с трудом, казалось, что она борется со сном. – Она сказала, что сделает что-то, чтобы я не забыла о своем обещании. Вы знаете, есть одно слово, которое я не переношу применительно к женщинам, но ей оно подходит. Она мерзкая стерва.

На этот раз Лорен покачнулась назад. Джош осторожно опустил ее на подушку.

Он жестом призвал Кевина выйти за занавеску.

– Мерзкая – не то слово. Кем надо быть, чтобы сделать такое? – Он заглянул за занавеску, чтобы убедиться, что успокоительное подействовало и глаза ее по-прежнему закрыты.

– Человеком, который надеялся, что от этой пакости доктор станет такой уродиной, что ты не захочешь даже смотреть в ее сторону, вот кем. – Кевин закрыл блокнот и засунул его в задний карман джинсов. – Когда я сегодня утром вышел в сад, я увидел, что пропал один из шезлонгов. Я порыскал вокруг и нашел его в гуще деревьев. Тот, кто в нем сидел, мог вчера вечером прекрасно видеть все происходившее внутри гостиной моего дома. – Он сделал небольшую паузу. – На что спорим, это она там сидела и наблюдала за нами?

Джош покачал головой. Переполнявшая его ярость не оставила и следа от похмелья.

– Тут не спорить надо. – Он снова заглянул за занавеску, чтобы убедиться, что Лорен спит. – Лорен говорила об обещании, которое ей следовало выполнить, и эта змея тоже говорила мне что-то подобное. Я подозреваю, что это связано с чем-то из прошлого Лорен в Лос-Анджелесе. У тебя там есть кого расспросить, не поднимая шума?

– Хорошо, я постараюсь узнать, что смогу, но боюсь, ей не понравится, что мы суем нос в ее дела.

– Пусть. Я не хочу, чтобы эта стерва управляла ее или моей жизнью. И потом, это может дать нам ключ.

– Давай не будем загадывать раньше времени. – Кевин повертел шеей из стороны в сторону. Он надел солнечные очки, чтобы прикрыть свои покрасневшие глаза. – Тебе уже кто-нибудь сказал сегодня, что ты паршиво выглядишь?

– Только Джинни и еще человек двадцать. Нельзя сказать, чтобы ты сам хорошо смотрелся.

– Во время следующего мозгового штурма давай ограничимся кока-колой. Я слишком стар для того, чтобы всю ночь пить пиво, а на следующий день нормально функционировать. Кроме того, Шарон сказала, что, если я еще раз такое вытворю, она мне на год отравит жизнь. И поверь мне, она на это способна.

Джош поднял голову, увидев, что к ним направляется человек в белом халате.

– Это доктор О'Нейл, – сказал Кевин Джошу, прежде чем, повернувшись к доктору, объяснить: – Помощник окружного прокурора Брендон интересуется делом доктора Хантер.

Они обменялись рукопожатиями.