Котастрофа в Дэйноре

— Лью́ис Арнен умер прошлой зимой в стопятилетнем возрасте, Ми́рия Арнен моложе мужа на семнадцать лет. Они переехали в Дэйнор из Хэйзара восемь или девять лет назад. Судя по всему, Сафина этим здорово недовольна. Она служит в Управлении Статистики, ни с кем не разговаривает и даже не здоровается при встрече. Постоянно ходит с кислой миной и ненавидит кошек. Когда кот госпожи Шемес пролез к ней в комнату, случился огромный скандал.

— А зачем кот забрался в чужой дом? — удивляется Сайре.

Пожимаю плечами.

— Это кот. Причины их поступков не поддаются логическому объяснению. Втиснуться в любую щель — девиз всех котов. Трёх секунд им достаточно, чтобы просочиться в приоткрытый шкаф, тумбочку или посудомойку. Никакие амулеты от них не спасают — ни бытовые, ни охранные.

— У тебя есть кот, — делает правильный вывод Сайре.

«Вылитый ты», — думаю я.

— Итак! — потирает ладони очеловеченный Пушок. — У нас есть три кандидатуры на роль Рианы Сумеш, которые были в доме. Инеса Лозье, Сафина Арнен и…

Здесь он запинается и виновато смотрит на меня.

— Ты опять рассердишься, но Делии Мурже тоже сорок девять.

— Половине женщин, живущих в Дэйноре, сорок девять или около того. Остальные к этому возрасту получили образование и давно переехали в Хэйзар. Дели не может быть приёмной дочерью. Наши родители дружили долгие годы, такой секрет нельзя утаить от друзей.

— Зато можно договориться молчать. Или другой вариант, проще и без риска. Ты спрашивала, как скрыть беременность, с тем же успехом её можно имитировать. Искусная иллюзия — и все убеждены, что ты носишь ребёнка. Женщины сейчас рожают дома, под присмотром целителя. Под видом целителя приходит порталом представитель Службы Опеки и передаёт тебе двух-трёхдневного младенца — Служба работает быстро, желающих усыновить грудного ребёнка намного больше, чем отказов от таких маленьких детей. Всё! Счастливая мать гордо предъявляет новорождённого соседкам.

Он говорит так убедительно, что у меня мурашки бегут по коже. Делия не похожа на родителей — она гораздо симпатичнее, выше ростом. В доме госпожи Сумеш отсутствуют снимки хозяйки в молодости, с возможной дочерью Лавию не сравнить… Нет, так начнёшь сомневаться в чём угодно! Даже в том, в чём полностью уверен. Лучше думать, что Риана Сумеш — это Инеса Лозье, скрывающее сходство с матерью под слоями жира, или Сафина Арнен, не терпящая кошек. Пусть убийцей окажется одна из них — не жалко!

— Теперь ты понимаешь, что мы непременно должны заглянуть в базу данных Службы Опеки, — радостно сообщает Сайре.

Внутренне я с ним соглашаюсь. Слишком велико желание узнать побольше об этой Риане Сумеш. Но разве это осуществимо?

— Опустив все моральные соображения, хочу лишь поинтересоваться — каким образом? Пройти в здание Службы Опеки Дэйнора можно в любое время, там даже круглосуточный дежурный присутствует — госпожа Дажéн или госпожа Лазéш. Но кто тебя подпустит к рамкам с данными?

Сайре задумывается, потом интересуется:

— Госпожу Лазеш случайно, зовут не Ви́три?

— Нет, Фэ́нси.

— А Дажен?

— Хело́я. Это поможет тебе получить доступ?

Он светлеет.

— Ещё как! Спорим…

Слово вызывает у меня нервный тик.

— Не буду я с тобой спорить!

— Хорошо, — соглашается он. — Но ты со мной?

Мне терять нечего, и я киваю.

***

Дэйнор в девять вечера напоминает выставку собачек. Не хватает таблички: «Проводится конкурс на самое мелкое, капризное и избалованное животное». Половина претендентов на первый приз «гуляет» на руках у хозяина или хозяйки, впрочем, они вполне уместились бы и в нагрудном кармане. Эти вымытые, подстриженные и расчёсанные собачки в ошейниках с подвесками и бантиками уже сами не рады прогулке. Они устали и хотят домой, но владельцы ещё не поздоровались со всеми знакомыми и не продемонстрировали новую попонку своей любимицы.

— Это что?.. — ошеломлённо спрашивает Сайре, провожая взглядом питомца госпожи Брайт в нарядной жилетке со стразами.

— Это собака.

— Собака?.. Почему она розовая?

— Оттеночный шампунь для блеска и шелковистости шерсти.

— М-да… — Сайре растерянно дёргает себя за косу. — Дэйнор — уникальный город… Сюзи, а вот та муфта на ножках — тоже собака?

— Тише! — шикаю на него. — Это шпиц госпожи Пуфéр. У него родословная длиннее, чем у Её Величества. У вас в Рейгоре что, собак нет?

— Собаки есть, — Сайре с опаской косится на карликового пуделя господина Моньé, чей хвост выстрижен в форме шариков. — Но они нормальные!

Наступает моя очередь тащить его за руку подальше от центральных улиц, где гуляют участники конкурса. Не дай Всевышний госпожа Пуфер или господин Монье услышат, что их бесценное обожаемое сокровище считают ненормальным, — Сайре не спасёт даже его магия. Тем более что он не сможет построить портал и сбежать.