Кот в муравейнике

— Ерунда, царапина. Высокий торр, у тебя были вопросы к Лапарр, — обернулась она к Асерру.

— Мама, что у тебя с рукой? — настойчиво повторил я.

— Был учебный бой, я расслабилась. Потом расскажу.

— Ты расслабилась? Не верю.

— У нас был поединок до первой крови, юноша, — взял слово Асерр. — Твоя мать хорошо владеет мечом — для женщины. Но не очень хорошо для воина.

— Ночная тень, личный телохранитель Владыки не очень хорошо владеет мечом?..

— Сын! Замолчи!!!

— Ночная тень, в одиночку сражавшаяся с двумя сотнями легионеров, убившая тридцать пять из них и не получившая ни царапины — не очень хорошо владеет мечом?!

— Сын! Ни слова больше! Это приказ!

Молча ударяю себя в грудь кулаком. Мало, кто знает, но мама — офицер в высоком чине. А я — всего лишь зеленый курсант.

— Так было нужно, сын, — извиняющимся тоном произносит мама. — Дома поговорим.

— Высокая торра, твой сын уже взрослый. Но ты выглядишь совсем юной. Прости за бестактный вопрос, сколько же тебе лет?

— Это мой младший сын. Старшему на два года больше. Ну а мне тридцать два, — улыбнулась мама.

Да, маме тридцать два, но выглядит она на двадцать. Максимум — двадцать пять. Все коренные жители Оазиса выглядят моложе своих лет. В Столице думают, это от чудесных свойств озерной воды и всего, что мы этой водой поливаем. На самом деле «виноват» иноземный целитель с непроизносимым именем, которого все за глаза зовут Сухомор. Лечебница его занимает несколько зданий, и никогда не пустует, так как знаменита на всю страну.

А мы с Киррой, если честно, родителям не родные. Мы даже не брат и сестра. Влад и Миу — приемные родители. Наши биологические предки — не поверите! — умерли сорок тысяч лет назад. Семнадцать лет назад иноземцы нашли инкубатор Странников, в котором хранилось тринадцать яйцеклеток. Знакомьтесь, я — одна из них, вторая слева. Кирра — первая. Мы — рыжие. Поэтому Миу нас и взяла, чтоб были похожи на родных. Багирра с Петрром взяли черных. Мама Прронырры — рыжих в черную полоску. У них в то время жил маленький Мяуглирр — мальчишка, приплывший зайцем с Дикого материка. Вот под цвет его шерстки и взяли. Линда с Пурртом забрали серых дымчатых, Мухтарр с Марртой серых. Ну и так далее.

Папа говорит, что с вероятностью 90 % мы к тридцати годам станем суперкотами. Cat ludens. Если б на наших ментограммах был Т-зубец, сказал бы с вероятностью 99 %. Но ментограммы прраттов существенно отличаются от ментограмм людей, Т-зубцов на них не бывает.

Еще папа говорит, что с очень высокой степенью вероятности мы, став суперкотами, потеряем интерес к родной планете и навсегда уйдем в глубины космоса. Куда, зачем — даже Стас не знает. Но именно на этот случай — если мы захотим уйти — сейчас папа, Петрр, Мухтарр и другие иноземцы строят на Маррасе огромную базу. А нам приходится тратить кучу часов личного времени на изучение факультативных предметов — «Теория контакта», «Построение замкнутого биоценоза», «Системы жизнеобеспечения», «Теория нуль-Т», «Управление космическими аппаратами». В общем, станем мы суперкотами или нет — пока неизвестно, но грузят нас по полной.

Хотя старшего брата мама грузит еще больше. Через несколько лет ему предстоит стать Владыкой на землях рыжих. А что? Происхождение у него самое подходящее. Сам рыжий, дед — Владыка серых, бабка — герой войны, папа — Владыка иноземцев. Ну а мама… Рыжая — раз, ночная тень — два, дочь Владыки серых — три, жена владыки иноземцев — четыре, голос и воля двух Владык — пять! Мама — это мама… В общем, братишка с малых лет такой ответственный и целеустремленный! Даже если в самоволку срывается, обязательно оставляет записку, где его искать.

— … Сын, ты не уснул? Понимаю, что у вас ночь, но потерпи немного.

От блин! Задумался не вовремя. Хозяева дворца уже весело фыркают. Надо спасать лицо.

— Выполняю твой приказ, мам — улыбаюсь во весь рот.

— Какой?

— Последний. «Ни слова больше!»

Хозяева уже откровенно смеются.

— Молодец! А по-существу?

Жалобно смотрю на Лапочку.

— Хозяин спросил, как я попала к тебе, — подсказывает она шепотом.

— Но помнишь, в пещере мы договорились, что я не буду выдавать твои маленькие тайны. Я же не могу нарушить слово!

Вывернулся! Зато Лапочка поджала ушки и двумя руками вцепилась в собственный хвост.

— Высокий торр, — обратился я к Асерру, — есть маленькая проблема. Я обещал Лапочке не разглашать ее тайны. Может, высокий торр сам ее спросит? Мы с Тамарр можем пока отойти в сторонку.

— В этом нет нужды. Но я ценю твою деликатность, юноша. Лапарр, расскажи, что произошло на корабле? Все ли живы?

— Слушаюсь, хозяин. За время плавания погиб один матрос. Лопнул какой-то канат, его выбросило за борт, и он утонул. А все остальные живы и здоровы.

— Тогда почему ты не на корабле?

— Я убежала, хозяин.

— Это я уже знаю. Почему ты убежала?

Лапочка сжалась, прижала ушки, зажала в ладошках хвост и готова была упасть в обморок.

— Хозяин, позволь рабыне рассказать тебе об этом с глазу на глаз. Дело касается чужих тайн, рабыня не смеет…

— Говори, рабыня!