Кот в муравейнике

Водогрей — это блестящий металлический шар диаметром около десяти метров. Когда он будет включен, его поверхность нагреется до двух тысяч градусов. Больше нельзя — расплавится сам шар и его автоматика.

Плотность выбрана так, чтоб шар тонул в воде, но плавал в расплавленных горных породах — гранитах и базальтах. А прочность… Прочность шара зашкаливает за все разумные пределы. Запаса энергии в шаре хватит лет на тридцать-пятьдесят. По обстоятельствам, в зависимости от теплоотдачи.

Когда мы по десять раз обошли вокруг шара, ощупали и обстучали его, а краулер на гравиподушке, что привез его сюда, скрылся за горизонтом, папа сказал, что пора начинать эксперимент.

Мы погрузились в катер, поднялись на километр, отлетели на десять в сторону. И папа нажал на кнопку.

В первый момент ничего не произошло. И во второй — тоже. Шар очень четко смотрелся на экране в пассажирском салоне.

Затем кто-то заметил, что шар начал темнеть. А с земли вокруг него поднимается пар. Слой пара густел очень быстро. Вскоре шара стало не видно. Но сам пар начал отливать багровым. Совсем недолго. Через несколько секунд в земле образовалась дырка, из которой ударил в небо столб пара.

— Глубина погружения пятьдесят метров, сто метров, сто пятьдесят метров, — забубнил голос. После двухсот пятидесяти дырка превратилась в кратер. А струя пара ослабела.

После четырехсот метров пар исчез вовсе. Осталась воронка с довольно крутыми стенками.

— Что-то будет! — произнес папа и велел пилоту отодвинуться от катера еще на пяток километров.

Бабахнуло, когда шар погрузился ниже шестисот метров. Знатно так бабахнуло! Но можно было не отодвигаться. Зато воронка стала значительно больше… и на этом все интересное закончилось. Механический голос отсчитывал метры и километры погружения шара, но на поверхности ничего не происходило. Вообще ничего! Легкий ветерок унес облако пара. Открылась белая от инея воронка, и такой же белый от инея песок вокруг нее.

Шар опустился до расчетной глубины восемь с половиной километров, и стало совсем скучно.

— Трудно вскипятить океан, — улыбнулся папа. — Вернемся сюда через месяц-другой.

И мы полетели на базу.

По случаю удачного начала эксперимента на базе решили устроить грандиозный праздник. Нас мама тоже запрягла. Лапочку — на кухню, а Тамарр, Кирру и меня — на сервировку. Впрочем, в подготовке участвовали все!

Наконец, Багирра отправила нашу бригаду отмываться и переодеваться. Мы ворвались в каюту, а там мама с папой раскладывают на столе и кровати наряды. Мой парадный мундир гвардейца, белое платье для Лапочки… Петрр наводит лоск на новые сапоги, а Стас распечатывает какую-то объемистую коробку.

— Ух ты! — изумился я и потянулся к мундиру.

— Грязными лапами не трогать! — воскликнула мама.

— Что у тебя там? — спросил папа.

— Где?

— В левой руке.

— Ничего, — я показал пустую ладонь. В первый момент подумал, что просто испачкался. На ладони четко проступил значок «косая звезда», точно такой же, как на активаторе номер два. Петрр кратко, но крепко выругался.

— Спокойно! — командным голосом произнес папа. — Мы все знали, что это может произойти в любой день.

— Дай потрогать, — пискнула Кирра и завладела моей ладонью.

— Что — это? — спросила Лапочка, единственная непосвященная в тайну активаторов.

— Твой парень надумал стать суперкотом, — объяснила Кирра. — Он разве тебе не говорил?

— Ничего я не надумал! Я еще Корпус не закончил, мне надо экзамены сдать.

— Боюсь, сын, теперь событиями управляешь не ты, — сообщил папа.

— Как это? А кто?

— Программа Странников, заложенная в тебя. Она может включиться в любой момент, На какое-то время ты превратишься в автомат Странников. Бросишь семью, пройдешь активацию…

— Зачем мне бросать семью? Я скоро папой стану!

У мамы было неподвижное, совсем равнодушное лицо, а глаза ее страшно и неестественно смотрели сквозь меня.

— Ты не понимаешь, Серргей, земной опыт однозначен. Людены уходят к Странникам навсегда. Они назначают встречи родным и близким, но никогда на них не являются, — попытался объяснить Стас. — После активации они целиком в своем новом мире. Полное погружение…

— Но я же не прошел активацию, — я все еще тупо рассматривал иероглиф на своей ладони.

— Думаю, теперь это просто вопрос времени. Ты уже наполовину там.

…Ищут давно,
Но не могут найти
Парня какого-то
Лет двадцати.
Рыжего парня
В желтой футболке
Что НАВСЕГДА
Ушел в самоволку —

прошептала Кирра дразнилку, изменив всего одно слово.

И тогда мама закричала.

13.07.2016 — 17.10.2016

(C) Павел Шумил

HomePage:

http://dragonbase.nek0.net/index.htm

http://fan.lib.ru/s/shumil_p

http://samlib.ru/s/shumil_p