Кот, который умел искать мины

– Так ведь время-то какое, брат, – снова вздохнул я. – Это ж раньше, при Стройке, каждый был сторож ближнему своему, а сейчас? Спиной повернуться, и то, бывает, пять раз подумаешь.

– И то правда.

– Ну вот, – продолжил я. – А этого, – я кивнул в сторону энтобуса, – пять месяцев назад теща сосватала... помощником бухгалтера... на мою голову.

Я уже успел разглядеть на пальце летчика крохотный блестящий ободок, а потому бил наверняка. Любая женатая особь мужеского полу при упоминании сей... жениной мамы тотчас же преисполняется к говорящему – обычно являющемуся, как и в моем вымышленном случае, пострадавшим – необычайным сочувствием. Даже те из них, кто соседствует с вышеупомянутыми особами душа в душу – а таких отнюдь не столь мало, как изображает молва, – ибо архетип могуч и действием обладает воистину магическим.

– И что? Приворовывать начал?

– Ага, щас! – оскалился я. – Бухгалтером-то у нас Васина, компаньона моего, супружница законная. У нее все эти балансы, дебеты с кредитами... комар носа не подточит. Он-то, когда к нам лез, может, и надеялся на что, ан нет – коротки-то ручонки оказались.

– А в чем дело-то?

Я вздохнул в третий раз.

– Пару месяцев назад... – Энтобус подошел к очередной остановке, и я на миг прервался, косясь на целевик. Впрочем, и без двадцатикратного увеличения было ясно видно, что Зорина среди выходящих нет. – ...Ну да, с пару месяцев начали мы с Васькой подозревать, что у нас «крыса» завелась. Сначала по мелочи... там – сделка сорвалась, ну, бывает, там – цену за нужный товар заломили до небес, к стенке приперли. Но когда раз за разом пошло, тут уж мы крепко призадумались.

Я огляеделся по сторонам и, придвинувшись ближе к летчику, перешел на шепот:

– А нынче нам фарт выпал... да такой, что, если дело выгорит, то с подштанников Ледащицкого на штаны перейдем.

– Ого, – уважительно присвистнул летчик.

– То-то и оно, – кивнул я. – Но если пронюхают...

– Ну, эт-то понятно.

– Так что мы с Васькой порешили, – объяснил я. – Надо всенепременно эту «крысу» выловить.

– А чего сами-то? – удивился летчик.

– Ну а как же... я ж говорю, брат, народу-то у нас немного, все свои. Как тут быть – вечером одному на ухо шепнешь, а наутро все знают. Жены, дети... семьями все дружны. Как такое поручишь... Опять же – а вдруг все ж напраслину на человека взводим? Вдруг – не он, а другой? Это ж пятно такое... Не, – я покачал головой, – своих никак нельзя!

– А со стороны кого нанять? – предположил летчик. – Коли уж о таких деньжищах речь зашла?

– Да думали... – Я вздохнул в четвертый раз. – Ходил я в одно это... агентство, будь оно неладно. Солидное такое... флигелечек у них двухэтажный на Каширском, после ляхремонта... как показали они мне свиток с расценками ихними – тут-то я за голову и схватился.

– Что, так страшно?

– Хуже! – отозвался я. – А в еще одно ходил... цены-то там пониже, да только такие рыла сидят. Я как на те рыла глянул – всех мыслей, как бы с фраера очередного деньгу срубить да в ларек за спотыкаловкой. А уж после бутыля они отчет накатают... Нет уж, лучше самому.

– Это ты верно сказал, брат, – заметил летчик. – Если хочешь, чтобы как надо сделали, – делай сам. Нонеча веры никому нет.

– Так и я о том же, – радостно закивал я.

– Да-а, дела. – Коверный с задумчивым видом поскреб затылок. – Ну... командуй, коли так.

– Пока давай так, как сейчас, – сказал я. – А над углом зависнешь. Вверх, главное, особо не иди.

Мы уже успели набрать больше сотни саженей высоты, а выше двухсот я забираться не хотел. Зорина-то я с целевиком не потеряю, но меня интересовал отнюдь не только сам брат благочинный, а то, что будет происходить вокруг его персоны.

Тут мне пришла в голову очередная запоздалая мысль, отчего я резко развернулся и лихорадочно зашарил объективом по небу.

Ничего. По крайней мере ничего, чтобы можно было с ходу идентифицировать, как происки возможных конкурентов. Движение в Над-Москве было в этот час довольно интенсивное, но других ковров, совпадающих с нами по направлению и, главное, по скорости, в окрестностях не наблюдалось. Близился вечерний час пик, и счастливые обладатели летательных средств спешили покинуть столичное небо до того, как оно превратится в воздушный аналог «русской рулетки».

Конечно, существовала вероятность, что меня засекли первым и теперь уже мою скромную персону кто-то вдумчиво изучает во что-нибудь оптически-мощное... Но тут уж ничего не попишешь, придется рисковать. А ля гер, как на войне.