Кот, который умел искать мины

Серов согласно кивнул. Что бы там ни утверждали агент Фишер со своим создателем, каббалистическая теургия склоняется не к боевой магии, а к оборонительной. Даже простенькие гематрические талисманы считаются наиболее надежными из охранных средств, что уже говорить о настоящей мезузе, таящей в себе строки Пятикнижия Моисеева? Дернуло нас угодить в такую кошерную лавку!

– А может... переборем? – Серов неуверенно перекрестился.

Я покачал головой.

– Вы правда хотите помериться крепостью веры с тем, кто это ставил? – риторически поинтересовался я.

Если бы истинную веру можно было распознать по величию совершенных ею чудес, религиозные войны не раздирали бы человечество от сотворения мира. Сейчас модно приводить в пример злодеяния Ордена, но мне ближе примеры из школьной программы – немецкие концентрационные алтари, где миллионы людей и нелюдей питали невинной кровью демонов преисподней, и вызванные не верой, но низменным чародейством гиперсаламандры Хиросимы.

Поэтому я не рискнул бы незваным ступить на порог этой лавки. Не думаю, что на меня обрушатся пламень и сера – смертельные охранные ловушки запрещены законом, в конце концов...

– Давайте лучше через окно, – помедлив, согласился Серов.

Пока мы с Невидимкой волокли прилавок к окну, с нас сошло семь потов. Эльф по причине инвалидности участия не принимал, а Македонский и вовсе норовил пристроиться поверх нашего груза, за что был с руганью изгнан.

В конце концов мы, все четверо, оказались на улице – как и обещал киллер, за три квартала от парамоновского дома.

– Как думаете, откуда следят за квартирой? – поинтересовался я, прибавляя шагу. – И как?

Шарапов подчеркнуто застучал костылем по асфальту.

– Двое в подъезде, – не раздумывая, ответил Серов, – и наблюдатель в доме напротив. Какой там этаж – третий? Тогда, возможно, еще один прикрывает окна, хотя вряд ли. Подвоха не ждут. Это если им не сообщили еще, что мы ушли. Тогда девушки уже, скорей всего, в заложницах.

– Раз так... – Меня охватило какое-то странное возбуждение. – Игорь Дорофеич...

– Шар, – коротко поправил меня эльф.

– Хир Шаррон, вон там впереди зеркальная будка – я позвоню девушкам, потом вызывайте такси и ждите здесь. А мы с Всеволодом Арсентьичем...

– Брат благочинный, – не выдержал Серов, – вам не надоело политесы разводить?

Я махнул рукой.

– Привычка. Короче, мы идем вызволять пленниц.

– Не торопитесь, – попытался урезонить меня Невидимка. – Переть напролом...

– Православный люд, – процитировал я лозунг времен раешной юности, – легких путей не ищет.

Зеркало было египетское – из полированной бронзы, но и его хулиганы исхитрились процарапать гвоздем. Изображение Марины Валевич слегка подрагивало в мутно-желтой толще.

– Вы здесь? – всхлипнула она. – Мы уже извелись...

– Ни слова больше! – Я предупреждающе вскинул руку. – Ждите.

– Что дальше? – осведомился Серов, когда мы подошли к дому.

– Идите, – подтолкнул я его. – Никогда в органах не работали?

– Нет, – недоуменно ответил Невидимка.

– Идите-идите.

Я распахнул дверь подъезда, свободной рукой выхватывая корочки. Серов от удивления едва не выронил Люциферов камень. Двое накачанных парней в черных куртках, склонившихся к мобильнику, словно по команде, обернулись к нам.

– Пропустите! – командирским голосом гаркнул я.

– Э, мужик... – неуверенно начал один.

– Благочиние! – выпалил я. – Не препятствуйте следствию.

– Э... – еще более неуверенно протянул второй громила.

– Херувим, – бросил я Серову через плечо, – задержите этих двоих до выяснения.

Слова эти оказали действие почти магическое. Громилы вынеслись из подъезда рысаками, едва не сбив моего напарника с ног. Конечно, через пару минут они придут в себя, заметят, что в виду нет казеного ковра, а нет – так им по мобильнику подскажут... Хотя почему, собственно? Кто сказал, что следившая за мной команда и те, кто напал на дом Невидимки, работают вместе? Возможно, никто и не догадывается, что вместе с особо опасным киллером действует благочинец-ренегат.

– Стойте здесь, – шепнул я Невидимке на ухо, – если что – стреляйте!

В темноте ступени подворачивались под ноги, откуда-то вырастали углы и тут же прятались в стенах – должно быть, здешний домовой крепко недолюбливал ночных гостей. Я забарабанил в дверь, рискуя выломать плохо заклятую фанерку.

– Сева? – послышался дрожащий голосок.

– Нет, это я. Выходите, скорее!

Корочку я спрятал, вытащив взамен из-за пазухи жезл; подумав, снял с предохранителя – в набалдашнике закрутились режущие глаз белые искры, отчего на лестнице стало чуть светлее.

Арина едва не за руку вытащила старшую сестру из квартиры. Я молча поволок обоих вниз, к выходу. И уже на последних ступенях вверху, за нашими спинами – жахнуло.

В первый момент мне показалось, что невидимый стрелок влепил огненным шаром в окно квартирки сестер. По лестнице явственно потянуло гарью.

Люциферов камень блеснул нездоровой зеленью из стиснутых пальцев Серова.

– Проклятие! – Невидимка помотал головой. – Если дом под обстрелом, как же мы выйдем?

– А прикрытие?.. – начала Арина и осеклась.