Кот для славы

Иногда подходил Глеб, увлекшийся съемкой, и снова убегал; иногда появлялся Павел, также работавший «рекламным щитом». Вернее, им работал, скорее, Тихон, гордо восседавший у хозяина на плече. Громадный глухой кот лениво щурился на происходящее, не дергался ни от вспышек фотоаппаратов (а снимали Тихона много), ни от громких объявлений в микрофон, которых просто не слышал. Он давал себя чесать, сам подставлял шею и дисциплинированно сходил в лоток, когда Павел устроил перерыв.

Лиза как раз забежала на стенд за стаканчиком кофе и новыми листовками, когда Соболев окликнул ее:

– Хочешь отработать статус хозяйки Тихона? Не зря же хвасталась в соцсетях.

– А что надо делать?

– Бери его и раздавай бумажки с ним. Можешь по залу походить. Не бойся, Тихон себя спокойно ведет, он привык. Это не первое наше мероприятие. Удержишь его?

– Обижаешь, – фыркнула Лиза. – Зря, что ли, Асия меня в зале гоняет через день. Уж десять кило я поношу.

– Девять с половиной. А кстати, где Асия? – заоглядывался Павел.

– Она ближе к выходу пошла, чтобы ловить тех, кто только пришел на выставку. – И, заметив, как заблестели глаза Соболева, вдруг предложила: – Отнеси ей кофе! Она уже давно не приходила за дозаправкой, а встали мы все рано.

– Отличная идея! – Павел схватил уже наполненный стаканчик, передал Лизе поводок (Тихон, естественно, был в шлейке) и исчез, как не было его. Девушка посмотрела на кота. Кот посмотрел на девушку.

– Это что такое происходит? – спросила у Тихона Лиза. – А? Это же мой парень… в перспективе. Или перспективы нет?

– Ма, – сказал Тихон.

– Вот и я думаю, подозрительно это все, – вздохнула Лиза, присела на корточки и уже привычно подхватила кота. Тихон так же привычно взгромоздился ей на плечо, устроил зад на сцепленных руках – ну просто умница! – Пойдем, очаруем это собрание кошколюбов.

Лиза чувствовала, что ее страх перед Тихоном сделался крохотным, почти незаметным. От других кошек она еще старалась держаться подальше, однако воспоминания о том мерзком боевом коте, принесшем ей фобию длиной во много лет, понемногу сглаживались, заменялись другими образами. Тихон грел плечо, иногда перебирал задними лапами, устраиваясь удобнее, но ни разу не выпустил когти. Он был велик, он ронял шерсть, он прижимался боком к Лизиному уху и размеренно дышал, а если прижаться посильнее, то можно услышать, как бьется сердце. Лиза это однажды слышала уже – когда Тихон пришел к ней ночью утешать и вылизывал слезы.

– Погоди, сфоткаю вас, – раздался рядом голос Глеба. – Хороши! Будет что в «Инстаграм» повесить. Ты, наверное, уже и на телефон наснимала?

– Нет, – сказала Лиза, с удивлением осознавая, что вообще забыла про айфон. Сунула в задний карман джинсов, так он там и лежит. – Может, позже.

– Увлеклась? – Глеб медленно пошел рядом с ней, иногда поглаживая Тихона. Люди смотрели на них, улыбались.

– Да, пожалуй. Не так и сложно оказалось.

– Скажешь это к завтрашнему вечеру. Как твоя фобия?

– Вот сейчас и проверим.

Неторопливо прогуливаясь с Тихоном по рядам между клетками, Лиза периодически останавливалась, давала детям и взрослым погладить кота, а Глеб, вызвавшийся в добровольные помощники, раздавал листовки и рассказывал, как пройти к стенду приюта. И Лиза, окончательно успокоившись (рядом с другом ничего случиться не может, а если Тихон внезапно заартачится, Глеб его подхватит), смотрела по сторонам.

Поразительно, сколько, оказывается, на свете кошек! Лиза никогда особо не интересовалась породами, могла отличить только британских котов – потому что они заполонили интернет. Но выяснилось, что, кроме забавных пухляшей с совиными глазами, на свете существует масса породистых кошек, и некоторые вызывают восхищение, а некоторые – содрогание. На выставке было представлено больше сорока пород.

Содрогание у Лизы вызвали сфинксы – девушка понятия не имела, удастся ли ей не просто перестать бояться кошек, но и полюбить их, – однако была уверена: если когда-нибудь у нее в доме окажется кот, это точно будет не сфинкс!

– Как Чужой из того ужастика, – тихо сказала Лиза Глебу. Хозяйка сфинкса, голого, неприлично розового, к счастью, не слышала – ворковала над своим чудовищем. – Если бы Павел такого в дом взял, мне и в голову бы не пришло с ним фотографироваться. Бежала бы оттуда с визгом.

– Я бы сам с визгом бежал, если б на меня такое ночью из коридора выползло, – согласился Глеб. – Но кто-то их любит…

Зато огромные мейн-куны, похожие на рысей и размерами бывавшие даже больше Тихона, очень Лизу впечатлили. А еще имелись тут плоскомордые персы, лежавшие подобно декоративным подушкам, и дикой расцветки бенгальские коты, и голубоглазые сиамцы, и смешные коротколапые манчкины. Валялись на подстилках яркие абиссинцы, а на одном из рингов как раз шло соревнование ориенталов – тощих, длинных, с космическими ушами. Впору поверить, что кошачья братия действительно прилетела откуда-то из космических окрестностей звезды Бетельгейзе…

На сцене шла шоу-программа, были отдельно развлечения для детей – словом, интересно не только владельцам котиков, но и всем остальным.