Кот для славы

У «Крокус Экспо» было много машин, несмотря на ранний час. Павел объяснил, что выставка открывается в девять утра, сейчас половина восьмого, но, во-первых, это не единственное мероприятие в центре, а во-вторых, владельцы животных уже давно тут. Ведь каждого кота следует зарегистрировать у организаторов, узнать информацию о показах и разместить в строго отведенном месте.

– А Тихон тоже где-то участвует? – спросила Лиза. На кошачьих выставках она никогда не бывала по понятной причине, и это всё было для нее в новинку.

– Нет, хотя я мог бы выставлять его в категории домашних любимцев, думаю, какие-то призы он бы взял, – сказал Павел, втискивая внедорожник между двумя маленькими красными машинками. – Но там свои правила, и возни много… Я Тихона сюда беру, потому что он спокойно на плече сидит, громких звуков не пугается и демонстрирует народу, как хорошо быть усыновленным котомальчиком из приюта. Тоже работает, можно сказать.

– А с другими кошками он как?

– А мы их особо не знакомим. Да ты сама увидишь.

Лиза написала Глебу и Асии в WhatsApp, что они с Павлом уже здесь, и огляделась.

Стояло чудесное летнее утро – чуточку прохладное, с обещанием жары во второй половине дня. Стекла машин блестели чисто, празднично, синее небо казалось высоким и звонким. Чуть подернутое дымкой перистых облаков, оно было таким, что Лизе захотелось сесть в машину и ехать, ехать… Ловить ладонью ветер, останавливаться на заправках, устроить фотосессию в ромашковых полях и пикник на берегу реки. Понять бы только, в чью машину садиться! Лиза искоса посмотрела на Павла: тот достал с заднего сиденья переноску, держал ее в руках и что-то там такое говорил Тихону. И ведь знает же, что кот глухой, но всё равно с ним разговаривает! Может, Тихону важен сам факт – видеть хозяина, чувствовать его внимание? Что ловят своим розовым носом кошки – только ли запахи?

– Привет! – Асия подошла со спины и приобняла Лизу. Выглядела подруга отлично: обтягивающие джинсы, белоснежная майка и волосы, забранные в высокий хвост. Лара Крофт, расхитительница гробниц и сердец. – Ну что? Трепещешь?

– Трепещу, – согласилась Лиза и представила Асию Павлу. Тот чуть глаза об нее не сломал. Еще бы!

– Вы серьезно намерены работать у нас на стенде? – поинтересовался Соболев, когда церемонии были закончены. Асия фыркнула.

– Вы мою лучшую подругу подвергаете стрессу! От стресса кожа портится и волосы выпадают. Нам это надо? Нет. Поэтому я готова ее защищать. Даже если придется подтирать хвосты котам.

– Это я могу устроить, – пообещал Павел, пристально на нее глядя.

– Испугали лосося порогами, – выдала Асия и рекламным жестом откинула «хвост» на спину. – Вы, Павел, корову когда-нибудь доили? А бодливую козу? То-то и оно. У моих родителей хозяйство в Казахстане, и, думаете, я в нем не участвовала? Ваши кошки после этого – ерунда.

Пока Лиза млела от их диалога и «лучшей подруги» (Асия впервые назвала ее так, не была она склонна к сентиментальности), подошел Глеб. Его знакомство с Павлом прошло гораздо более сдержанно; с Асией Еремеев уже пару раз пересекался и был шапочно знаком. Покончив с формальностями, вся компания двинулась в «Крокус Экспо».

Лиза когда-то бывала в выставочном центре на мероприятиях, касающихся красоты или здоровья, но в последний год сюда не заглядывала и слегка подзабыла, насколько экспоцентр огромен.

Выставка «Summer Cat Show» проходила в третьем павильоне, занимая целый громадный зал площадью под девять тысяч квадратов. Это Павел поведал – Лиза бы квадратами в жизни не заинтересовалась, как и количеством участников, коих насчитывалось более полутора тысяч. За вход пришлось заплатить всем, кроме Павла, который был внесен в списки как участник. К столам регистрации стояла небольшая очередь; Тихона отметили как полноправного члена команды приюта «Динго» и всех, наконец, пропустили внутрь.

Лиза вцепилась в локоть Асии. Вокруг были кошки, кошки, кошки… Людей, конечно, гораздо больше, но фобия все-таки давала о себе знать: Лиза видела только четвероногих чудовищ, заполонивших, как ей казалось, всё обозримое пространство.

Кошки мяукали из переносок и сверкали оттуда разноцветными глазищами. Кошки сидели в клетках, спали там или валялись – тоже разноцветные, с длинной шерстью, короткой или вовсе лысые (от этой пакости Лиза отвернулась и зажмурилась). Кошки восседали на ковриках, постеленных поверх клеток, а хозяева расчесывали любимцев или играли с ними. Кошки не просто были – кошки жили и двигались, и Лизе это напомнило рой пчел. Рой кошек, мамочки…

– Дыши, солнышко, – Асия погладила ее по спине. – Или, может… У меня есть фляжка. Дать?

– Какая фляжка? – сглотнула Лиза.

– Армейская, походная. От деда досталась. – И Асия действительно извлекла из сумки Michael Kors большую, обтянутую потертой зеленой тканью флягу. – Я запаслась.

– Вот это антиквариат! – Павел тоже заприметил фляжку. Асия передернула плечами. – А внутри что?

– А внутри – антидепрессант для девочек. Давай, Лиза, пей.